Benvenuti nel mondo dell’energia nucleare, dove le massicce strutture delle centrali nucleari regnano sovrane. Nel New Jersey, una di queste strutture domina i suoi dintorni, un imponente simbolo di modernità e progresso industriale. Ma per quanto sia impressionante, questa pianta è più di una semplice meraviglia tecnologica. Ospita anche una vasta gamma di animali selvatici che prosperano alla sua ombra.
Avventurati nel dominio del più grande impianto nucleare del New Jersey e scopri le affascinanti creature che lo chiamano casa. Dalle imponenti torri di raffreddamento agli habitat nascosti, questo è un viaggio che non dimenticherai presto.
Stazione di generazione PSEG Salem
La centrale nucleare di Salem, nota anche come PSEG Salem Generating Station, è una meraviglia tecnologica che fornisce elettricità affidabile e conveniente ai residenti del New Jersey.
Situata a Lower Alloways Creek Township, nella contea di Salem, la Salem Generating Station comprende due centrali nucleari con reattore ad acqua pressurizzata ed è di proprietà congiunta di Constellation Energy e PSEG Nuclear LLC. Con il suo status di più grande impianto nucleare dello stato, detiene una posizione di rilievo nel panorama energetico.
Con la sua infrastruttura avanzata e la tecnologia all’avanguardia, la Salem Generating Station è una testimonianza dell’ingegnosità umana e del potere dell’innovazione scientifica.
Salem, che genera un’ampia quantità di elettricità senza emissioni di carbonio per alimentare oltre 700.000 case, è di proprietà del 43% di Constellation. Inoltre, la struttura incorpora un’unità di picco alimentata a petrolio che funziona quando la domanda aumenta. La quota di maggioranza di Salem, pari al 57%, è detenuta dal PSEG.
Reattori
I reattori della stazione di generazione PSEG Salem sono stati costruiti e progettati da Westinghouse. L’impianto è entrato in funzione con l’Unità 1 nel 1977, seguita dall’Unità 2 nel 1981, vantando una capacità combinata di 2.275 MWe.
A seguito del rinnovo della licenza nel 2011, entrambe le unità dell’impianto sono autorizzate a continuare le operazioni. L’Unità 1 ha ottenuto l’approvazione per funzionare fino al 13 agosto 2036, mentre l’Unità 2 può continuare a funzionare fino al 18 aprile 2040, secondo l’approvazione della Nuclear Regulatory Commission (NRC).
La costruzione dell’impianto è iniziata nel 1968 e nel 2007 ha avuto un costo enorme di $ 4,283 miliardi di dollari USA
Produzione di energia
La capacità di generazione di energia della centrale elettrica PSEG Salem proviene da due unità operative con una capacità combinata di 2327 MW, comprendente un’unità che genera 1169 MW e l’altra che produce 1158 MW.
Il fattore di capacità per l’anno 2017 si è attestato a un impressionante 88,55%, mentre il fattore di capacità a vita è stato del 70,50%. Nel 2021 l’impianto ha prodotto una produzione netta annua di 19.062 GWh, a testimonianza del suo significativo contributo all’approvvigionamento energetico.
Problemi di sicurezza
Durante gli anni ’90, la Salem Generating Station ha riscontrato numerosi problemi di manutenzione, che ne hanno portato la chiusura per due anni. Questi problemi includevano un generatore difettoso che perdeva, un sistema di controllo del reattore instabile e le preoccupazioni dei lavoratori su possibili ritorsioni per aver segnalato problemi.
Tuttavia, dopo un esame approfondito condotto da consulenti indipendenti e dalla Nuclear Regulatory Commission, l’impianto è stato ritenuto sicuro, nonostante preoccupazioni minori come il morale dei dipendenti e l’insufficiente manutenzione regolare.
Nel 2013, una piccola perdita di acqua radioattiva ha causato la chiusura temporanea dell’impianto. La perdita è stata confinata alla struttura di contenimento dell’impianto e le autorità hanno assicurato al pubblico che non c’era pericolo. L’impianto è stato nuovamente operativo entro 48 ore. Successivamente, nel maggio 2014, sono stati scoperti bulloni danneggiati di una pompa di raffreddamento nel recipiente del reattore durante un rifornimento programmato di Salem 2. Tuttavia, l’impianto ha ripreso le operazioni nel luglio 2014 dopo che le necessarie riparazioni erano state completate.
Uso Di Acqua
La stazione di generazione PSEG di Salem sa come mantenere la calma affidandosi a Delaware Bay come fonte d’acqua per evitare il surriscaldamento dei suoi due reattori. Grazie a un edificio di presa d’acqua dotato di uno schermo rotante, la stazione può filtrare i detriti fastidiosi. Ma a volte, anche le migliori difese possono fallire, poiché spessi strati di detriti possono intasare gli schermi, causando un crollo della potenza per settimane intere.
Il ciclo del vapore della stazione può generare ben 2 gigawatt di calore disperso, ma non è un problema per le autorità. Per evitare un aumento della temperatura dell’acqua, hanno stabilito regole severe durante i mesi estivi, consentendo alla temperatura di non salire più di 1,8 ° F e 3,6 ° F per il resto dell’anno.
Vanta un sistema di raffreddamento di prim’ordine per mantenere i reattori in funzione alla massima efficienza.
La popolazione umana nell’area
La PSEG Salem Generating Station è sotto l’occhio vigile della Nuclear Regulatory Commission, che ha designato due distinte zone di pianificazione di emergenza per mantenere il pubblico al sicuro. La prima zona, con un raggio di 10 miglia, è nota come “zona del percorso di esposizione al pennacchio”. Questa zona si concentra sulla contaminazione radioattiva aerea e sul rischio di inalazione, assicurandosi che coloro che si trovano nell’area non siano esposti a particelle radioattive dannose.
La seconda zona, con un enorme raggio di circa 50 miglia, è giustamente chiamata “zona del percorso di ingestione”. Questa zona tiene conto del rischio di contaminazione attraverso il consumo di alimenti e fluidi contaminati, garantendo che il pubblico rimanga sano e salvo di fronte a qualsiasi potenziale pericolo nucleare.
Sulla base dei dati del censimento degli Stati Uniti del 2010, la popolazione del raggio di 10 miglia di Salem era cresciuta del 54,1% rispetto al decennio precedente, per un totale di 52.091 residenti. Allo stesso modo, la popolazione entro 50 miglia è aumentata del 7,6% dal 2000, con un totale di 5.482.329 residenti. In particolare, l’area all’interno del raggio di 50 miglia comprende la vivace città di Filadelfia, situata a soli 43 miglia dal centro della centrale elettrica.
La contea di Salem è un’area relativamente rurale con una popolazione di circa 65.046 persone nel 2021. La stazione stessa si trova a Lower Alloways Creek Township, che ha una popolazione stimata di circa 1.672 persone. La città più vicina, Salem City, ha una popolazione di poco meno di 5.297 persone nel 2021. Si trova a circa 12,3 miglia dalla centrale elettrica.
Fauna selvatica trovata vicino alla stazione di generazione di PSEG Salem
Sebbene possa sembrare un luogo improbabile per trovare la fauna selvatica, le aree circostanti di questa centrale nucleare ospitano una vasta gamma di specie animali che si sono adattate per coesistere accanto a questa centrale elettrica industriale. Diamo un’occhiata più da vicino ad alcuni degli affascinanti animali selvatici che si possono trovare vicino alla PSEG Salem Generating Station.
Terrapin Diamondback settentrionale (Terrapin Malaclemys Terrapin)
Le saline costiere e gli estuari intorno alla stazione di generazione PSEG di Salem ospitano una specie di tartaruga unica e affascinante, la tartaruga d’acqua dolce settentrionale. Queste affascinanti tartarughe, originarie del New Jersey, sono famose per la loro residenza esclusiva nell’acqua salmastra, che è una combinazione di acqua dolce e salata. Sono uno spettacolo comune sulle rive della baia di Delaware.
Segni distintivi di diamanti e scanalature concentrici si possono trovare sui gusci superiori o sui carapaci di queste tartarughe acquatiche. I loro carapace sono disponibili in sfumature di grigio o marrone, che vanno dal medio al quasi nero. Inoltre, queste tartarughe hanno la pelle di colore variabile dal grigio chiaro al nero, contrassegnata da macchie, macchie o strisce scure uniche.
La loro dieta comprende creature marine e di marea come pesci, lumache marine, granchi, molluschi, vermi, carogne e vongole. A giugno e luglio gli adulti nidificano sui bordi sabbiosi delle saline costiere.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Piviere (Charadriinae)
La PSEG Salem Generating Station si trova in una regione che ospita anche molte specie di uccelli, tra cui il piviere.
I pivieri sono un importante gruppo di uccelli costieri e uno dei più grandi nella categoria dei trampolieri. Hanno becchi e zampe relativamente più corti, ma possono variare da gambe corte a lunghe e si nutrono esibendo un caratteristico movimento in avanti di corsa-arresto-inclinazione su aree di fango, sabbia aperta, ghiaia, erba corta o terra nuda.
Le ali dei pivieri si distinguono per le punte appuntite, mentre le pavoncelle, spesso confuse con i pivieri, hanno ali larghe e arrotondate.
L’area di Delaware Bay, situata lungo la rotta atlantica, funge da punto di sosta fondamentale per molti uccelli costieri migratori nel Nord America. Questi uccelli, compresi i pivieri, arrivano alla fine di maggio dopo aver viaggiato dal Sud America e utilizzano l’area come luogo per riposare e nutrirsi.
Durante il loro soggiorno, questi uccelli migratori approfittano dell’abbondanza di uova di granchio a ferro di cavallo e della vegetazione sommersa nell’area della baia di Delaware, consentendo loro di guadagnare fino al 50% del loro peso corporeo in grasso.
Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
Con un aspetto sorprendente, questi serpenti sono comunemente visti in vari ambienti come prati, giardini e foreste. I serpenti giarrettiera comuni sono residenti permanenti della contea di Salem e spesso risiedono in aree vicine ai corpi idrici.
Questi serpenti hanno un aspetto distinto, con tre strisce chiare che in genere corrono per tutta la lunghezza del loro corpo su uno sfondo che può essere di colore nero, marrone, grigio o olivastro. Queste strisce sono disponibili in diversi colori, tra cui bianco, giallo, blu, verdastro o marrone, a seconda della specie.
I serpenti giarrettiera comuni hanno una dieta varia, principalmente anfibi, lombrichi, sanguisughe, lumache, insetti e lumache. Consumano anche piccoli pesci, gamberi e persino altri serpenti, rendendoli un importante predatore nel loro ecosistema.
I serpenti giarrettiera non sono velenosi e non sono considerati pericolosi per l’uomo. Tuttavia, possono mostrare aggressività e possono mordere se provocati, il che a volte può causare una reazione allergica negli esseri umani.
Amberwing orientale (Peritemis tenera)
Appartenente al Libellulidi famiglia, l’ambra orientale è una piccola specie di libellula che misura non più di un pollice di lunghezza. La caratteristica distintiva dei maschi sono le loro ali arancione brillante o ambra, mentre sia i maschi che le femmine possiedono uno pterostigma rosso.
È interessante notare che la libellula amberwing orientale è uno dei pochi tipi di libellule che imitano attivamente una vespa per scoraggiare i predatori. Le strisce gialle e marroni presenti sul suo addome hanno lo scopo di ingannare i predatori facendogli credere che sia una vespa, aiutandoli a tenerli a bada.
Le amberwings orientali si nutrono principalmente di piccoli insetti, che tipicamente catturano mentre sono in…