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La capra di montagna rocciosa, o semplicemente la capra di montagna, trova le sue radici nella famiglia dei Bovidi, ordine degli Artiodattili. È noto anche con il suo nome scientifico, Oreamnos americanus.
Strettamente imparentate con il camoscio, le capre di montagna si aggrappano costantemente alle scogliere delle montagne, proprio come suggerisce il loro nome. Il loro habitat può variare dalle cime delle montagne ghiacciate alle rive dell’oceano.
Le capre delle montagne rocciose sono arrampicatori aggraziati dotati di molta agilità. La loro capacità di sopravvivere su scogliere innevate li ha visti sfuggire a potenziali predatori che potrebbero vagare in giro.
Questi magnifici animali sono originari delle Montagne Rocciose canadesi, dell’Oregon, dell’Alaska, dell’Idaho, di Washington e del Montana. Successivamente furono introdotti in Colorado dal Montana.
La tundra alpina del Colorado ospita alcune delle più spettacolari capre di montagna, con popolazioni in aumento nel corso degli anni.
Oggi, le capre di montagna rocciose sono una delle specie più apprezzate del Colorado, attirando cacciatori da ogni angolo del paese. Di conseguenza, lo Stato del Colorado ha compiuto sforzi per raccogliere dati relativi ad alcune delle più grandi capre di montagna dello stato.
Scaviamo in profondità nelle caratteristiche distintive e nei fatti interessanti di queste creature.
Qual è la più grande capra delle montagne rocciose mai catturata in Colorado?
Il Colorado ha avuto notevoli capre di montagna catturate nel corso degli anni. Nel 1988, Lyle K. Willmarth ha fatto la storia cacciando la più grande capra di montagna rocciosa mai registrata in Colorado.
La capra è stata catturata a Park County, CO, e ha segnato un impressionante 52 e 4/8 pollici sul sistema di punteggio Boone & Crockett. Questa straordinaria creatura ha consolidato il posto di Willmarth nella storia della caccia del Colorado ed è una testimonianza della bellezza della fauna selvatica dello stato.
Qual è la capra di montagna più grande mai catturata al mondo?
Le capre di montagna possono essere difficili da cacciare. Tuttavia, questa sfida è fonte di motivazione per la maggior parte dei cacciatori, che sono orgogliosi della loro cattura. Kaleb Baird è uno di questi cacciatori che ha dato la notizia e si è unito ai record mondiali grazie alla sua massiccia caccia. L’11 settembre 2020, Baird ha sparato all’enorme capra.
La capra è stata misurata da una speciale giuria riunita dal Pope and Young Club il 5 dicembre 2020 a Prescott, in Arizona. I giudici hanno assegnato alla capra un punteggio di 53 e 4/8 pollici, a soli due ottavi di pollice dalla precedente capra di montagna più grande del Nord America.
Un’Alaska di nome Rosey Roseland aveva stabilito il record precedente il 15 febbraio 2020, appena 10 mesi prima. Le misure per la capra di Roseland, prese sull’isola Revillagigedo dell’Alaska, erano 53 e 2/8 pollici.
Quando puoi vedere le capre di montagna in Colorado?
Le capre di montagna possono essere viste al meglio a luglio. Nelle alte regioni alpine del Colorado, si possono osservare le mamme, note come tate, che si prendono cura dei loro piccoli, noti come bambini.
La stagione degli amori delle capre di montagna dura da novembre a dicembre. Le capre maschi, conosciute come billies, fisseranno un potenziale compagno per lunghi periodi prima di avvicinarsi lentamente. A volte, strisciano persino sul terreno per avvicinarsi un po’. Le tate sono ferocemente protettive nei confronti del loro spazio, quindi intervenire troppo in fretta potrebbe metterla sulla difensiva piuttosto che lusinghiera.
I Billie gareggeranno l’uno contro l’altro, ma a causa delle loro corna mortali e del terreno infido, qualsiasi contatto fisico potrebbe essere letale. Quindi, invece, i billies assumono una posizione di comando per respingere il rivale. Il becco che colpisce con l’atteggiamento più intimidatorio manterrà la sua posizione, mentre l’altro mostrerà la sconfitta ritirandosi.
La tempistica del rito dell’accoppiamento consente alle tate di ricevere i propri figli nei mesi favorevoli di maggio e giugno. I loro figli iniziano a camminare, o almeno ci provano, poco dopo la nascita.
Per evitare eventuali cadute scomode mentre il bambino impara a muoversi, le tate si sistemeranno di fronte a una scogliera durante questi periodi vulnerabili. In genere, le tate hanno un solo figlio per figliata, anche se possono capitare gemelli. I piccoli rimarranno con le loro madri fino alla successiva stagione riproduttiva.
Il terreno delle capre di montagna diventa più accessibile man mano che ci avviciniamo alla metà dell’estate. Mentre le capre di montagna perdono i loro pesanti cappotti invernali, tieni d’occhio i capelli bianchi intrappolati sui rami.
Le capre di montagna possono essere avvistate vicino alle aree di campeggio mentre cercano sali da aggiungere alla loro dieta. Alcuni sono stati persino osservati mentre scavavano in prossimità dei servizi igienici e leccavano i corrimano.
Dove puoi vedere le capre di montagna in Colorado?
Secondo Colorado Parks & Wildlife, Mount Evans, Grays e Torreys Peaks sono alcuni dei luoghi migliori per vedere le capre di montagna lungo il Front Range.
Le capre possono anche essere viste più a ovest, nel sud-ovest del Colorado, sulla Million Dollar Highway, vicino a Independence e Cottonwood Pass, entrambi nella Sawatch Range. Prima di partire, assicurati che queste strade siano aperte perché la neve e il ghiaccio di solito le portano a chiudersi fino alla primavera.
Quando sono state introdotte le capre di montagna in Colorado?
Le capre di montagna furono portate in Colorado dal Montana per la prima volta nel 1947. Furono ufficialmente introdotte a Ragged Mountains, Sawatch Range, Gore Range, Needle Mountains e Mount Evans nel 1972. Da allora sono migrate da quelle località alle montagne di San Juan , Ruby Mountains, Elk Mountains, Grand Mesa, Mosquito Range e Front Range.
Sono stati inizialmente osservati nel Rocky Mountain National Park nel 1979. Nel 1995, il numero era già aumentato. La Colorado Wildlife Commission ha riconosciuto la capra di montagna come una specie autoctona in Colorado nel 1993 su richiesta dell’International Order of Mountain Goats.
Sebbene possano esserci opinioni contraddittorie sul fatto che siano elencati come animali nativi in Colorado, non c’è dubbio che la loro popolazione sia cresciuta enormemente nel corso degli anni dalla loro introduzione.
Le capre delle montagne rocciose crescono cappotti spessi e lanosi in inverno che si spogliano in primavera e all’inizio dell’estate.
©Jessica Lichon/Shutterstock.com
Caratteristiche delle capre delle montagne rocciose
Puoi facilmente distinguere le capre di montagna dai loro cugini stretti, le pecore Dall, dalle loro corna nere. Le capre sono adattate alle rigide condizioni invernali e hanno un pelo invernale lungo e ispido.
Caratteristiche fisiche
Le capre di montagna femmine sono in genere grandi la metà dei maschi e possono pesare fino a 300 libbre.
Le capre di montagna, a differenza della maggior parte dei ruminanti, raramente entrano in conflitto fisico nonostante abbiano le corna. Crescono cappotti spessi e lanosi in inverno che si staccano in primavera e all’inizio dell’estate. Infine, a causa dell’impigliarsi della lana invernale su cespugli e rami degli alberi, possono acquisire un aspetto irregolare o irregolare.
Habitat
Le capre di montagna possono vivere e prosperare in un ecosistema costituito da terreni rocciosi e ripidi grazie a una varietà di adattamenti insoliti. Le capre di montagna traggono grande beneficio dal vivere in un ambiente ostile alla maggior parte dei predatori. Beneficiano anche del loro mantello bianco, che offre mimetizzazione nella neve.
Le loro dita flessibili aumentano la trazione e i loro zoccoli imbottiti li aiutano ad afferrare sporgenze e terreni rocciosi. Inoltre, possono facilmente saltare su ripide colline grazie alle loro zampe posteriori extra forti.
Le capre di montagna nascono arrampicatrici; tuttavia, le capre di solito proteggono i loro piccoli foraggiando a valle da loro in modo che possano prenderli se cadono.
Misurare
Le capre di montagna sono scalatori tozzi con gambe forti e zoccoli larghi. Sono alti circa 39 pollici alla spalla. Le femmine in genere pesano tra 132 libbre (60 chilogrammi) e 200 libbre (90 chilogrammi) e i maschi di grandi dimensioni possono pesare oltre 260 libbre.
Una barba incornicia il muso sottile della capra con capelli ruvidi, bianchi e ispidi sopra un sottopelo folto e lanoso. Le corna sono lunghe 2-10 pollici, nere e leggermente ricurve all’indietro per entrambi i sessi.
Le capre di montagna si pugnalano a vicenda con le corna piuttosto che con la testa, come fanno le altre capre. Sono riluttanti a combattere poiché le loro corna possono ferire gravemente le vittime. Ma i maschi sviluppano una pelle insolitamente spessa come giubbotto antiproiettile per proteggerli dagli attacchi di rivali o femmine.
Abitudini alimentari
Le capre di montagna vivono in branchi e gruppi familiari e si nutrono principalmente di erbe e piante da fiore. Occasionalmente, potresti vederli foraggiare da soli.
Le capre di montagna mangiano una vasta gamma di vegetazione, comprese erbe, foglie, ramoscelli, licheni, abeti alpini e altre conifere, per compensare la loro stretta preferenza per le scogliere. Queste piante possono essere scoperte al limite del bosco dalla neve alta.
Le capre di montagna possono occasionalmente lasciare la sicurezza delle loro scogliere in estate quando allattano o sviluppano nuovi strati di pelo. Possono anche scendere dalle scogliere per visitare le leccate minerali per aumentare il loro apporto di nutrienti.
I rari amminoacidi cisteina e metionina, necessari per la crescita del pelo della capra, vengono sintetizzati dalla flora ruminale insieme ad altri minerali utilizzando lo zolfo inorganico.
Predatori
Le maggiori minacce delle capre di montagna includono la fame (soprattutto nel tardo inverno), le cadute dalle scogliere, le valanghe e la predazione. Tuttavia, gli umani li minacciano anche attraverso la ricreazione motorizzata, lo spostamento dell’habitat e la caccia scarsamente regolamentata.
In Colorado, lupi, puma e orsi grizzly sono i principali predatori di capre di montagna. Altri potenziali predatori che occasionalmente sono stati osservati inseguire le capre di montagna includono orsi neri, coyote e ghiottoni.
Riproduzione e durata della vita delle capre di montagna
Il sistema di accoppiamento delle capre di montagna è chiamato poliginico, il che significa che i maschi si accoppieranno con diverse femmine ma non viceversa. I maschi nel fiore degli anni (5-10 anni) in genere fanno la maggior parte dell’allevamento. Tuttavia, alcuni maschi combattono occasionalmente durante questa stagione, provocando ferite da puntura inflitte dal corno.
Le capre di montagna maschi adulti normalmente mantengono le distanze dai gruppi più grandi di asilo nido. Tuttavia, possono formarsi piccoli gruppi di scapoli, specialmente durante l’estate.
D’altra parte, le femmine spesso si uniscono in gruppi con i piccoli. Questo comportamento è evidente quando si formano grandi bande di vivai in piena estate. Una capra di montagna in genere partorisce un solo capretto tra la metà e la fine di maggio dopo una gestazione di 180 giorni.
Fatti interessanti sulle capre di montagna
Considerati alpinisti naturali, le capre di montagna sono tra i migliori alpinisti del mondo. Puoi individuarli in terreni di alta montagna, spesso aggrappati a caratteristiche del terreno roccioso e ripido. Per intravedere chiaramente le capre durante la tua escursione, porta il tuo binocolo.
Le creature agili e sicure amano la tundra alta alpina, le ripide scogliere e le creste rocciose.
Ecco alcuni fatti interessanti su queste capre:
- Queste creature sono più legate alle antilopi.
- Essi…
