Scopri la più grande bufera di neve che abbia mai colpito il Massachusetts

Il Massachusetts è noto per il suo clima selvaggio. Lo stato non è estraneo agli uragani, al caldo soffocante, alle tempeste selvagge e alle feroci bufere invernali che lasciano cadere quantità apparentemente infinite di neve nelle diverse città e paesi dello stato. Una bufera di neve si verifica quando una tempesta di neve ha sostenuto venti di almeno 35 miglia all’ora e ha ridotto la visibilità per un massimo di tre ore. Sebbene in genere non sia così devastante come altri eventi meteorologici estremi, anche le bufere di neve possono essere pericolose. Possono causare danni significativi alla vita e alle proprietà. Questo post descrive in dettaglio tutto ciò che devi sapere sulla Grande tempesta di neve del 1888, considerata la più grande bufera di neve che abbia mai colpito lo stato del Massachusetts.

Lo stato bufera di neve

Gli estremi delle nevicate sono relativamente comuni nel Massachusetts. La bufera di neve più recente si è verificata nel gennaio 2022. Una bufera di neve ha colpito il Massachusetts orientale e le regioni limitrofe come Delaware e New Jersey. La bufera di neve è iniziata venerdì sera ed è continuata fino a sabato pomeriggio. È la settima tempesta di neve più grande del Massachusetts. I venti aggressivi hanno soffiato fino a 70 miglia all’ora, causando visibilità zero. Le autorità hanno dovuto cancellare diversi viaggi in autobus e circa 617 voli.

Nel 2015, il Bay State ha registrato la sua più grande nevicata in 24 ore. La contea di Worcester ha ricevuto un incredibile 31,9 pollici di neve in un giorno, circa due piedi e mezzo di neve. Nel 1978, una bufera di neve considerata la tempesta del secolo da molti osservatori meteorologici colpì il Massachusetts. La bufera di neve ha causato maree alluvionali travolgenti lungo la costa, costringendo diecimila persone in rifugi di emergenza. Complessivamente, ci sono volute le vite di 29 residenti del Massachusetts, distruggendo oltre diecimila case. La tempesta ha anche causato più di un miliardo di dollari di danni.

Altre grandi bufere di neve registrate in Massachusetts includono la tempesta invernale Nemo nel 2013, la tempesta di fine gennaio del 2005, la tempesta del primo di aprile del 1997 e molte altre. Eppure nessuno è paragonabile alla più grande di tutte: la grande bufera di neve del 1888.

La grande bufera di neve del 1888

Conosciuta come “l’uragano bianco”, la grande bufera di neve del 1888 ebbe conseguenze così catastrofiche da essere considerata la più mortale bufera di neve nella storia meteorologica degli Stati Uniti. Era così grande che ancora oggi è utilizzato come punto di riferimento per le bufere di neve nel mondo delle condizioni meteorologiche estreme. La mortale bufera di neve era una pericolosa combinazione di vento forte, freddo pungente e cumuli profondi ed enormi, insieme a nevicate così potenti da essere accecante.

Poco prima dell’arrivo della bufera di neve, gli abitanti del Massachusetts aspettavano gioiosamente la primavera. Questa aspettativa non è diminuita, anche con la notizia di una bufera di neve in una scuola avvenuta nel Nebraska. L’ulteriore comparsa di crochi che di solito precedono la primavera, ha fatto credere erroneamente alla maggior parte dei residenti del Massachusetts di essere al sicuro. Il presupposto della sicurezza è stato ulteriormente consolidato per la mancanza della caratteristica aria fredda che irrompe prima di un temporale. Era marzo e il clima era prevedibilmente caldo.

La bufera di neve era iniziata con un clima mite e le temperature in rapido calo hanno fatto sì che la pioggia si trasformasse in neve dopo la mezzanotte del 12 marzo 1888. Nel pomeriggio, la forte nevicata aveva interrotto la vita nel Massachusetts centrale e occidentale. Le enormi onde colpivano continuamente la costa, danneggiando l’ambiente circostante.

Quasi un secolo dopo, il National Weather Service ha stimato che circa 50 pollici di neve sono stati scaricati in Massachusetts a causa di venti ululanti fortemente sostenuti. La bufera di neve ha prodotto forti venti con velocità fino a 80 miglia all’ora. Questa è più o meno la stessa forza di un uragano di categoria 1. La neve era talmente tanta che in alcune zone erano visibili solo i camini. La tempesta finalmente si placò il 14 marzo 1888, ma le persone rimasero bloccate nelle loro case per un’altra settimana a causa di massicci cumuli di neve.

Quanti danni ha causato la più grande bufera di neve che abbia mai colpito il Massachusetts?

L’impatto della bufera di neve è stato diffuso e di vasta portata. Il blocco accelerato dalla bufera di neve ha causato carenze di cibo e calore perché, allora, la maggior parte delle case utilizzava stufe a carbone. Le culle sono state allestite nelle hall degli hotel per l’afflusso di persone bisognose di calore. C’era un sacco di blocco dei trasporti nella regione del Massachusetts, che in seguito culminò nella creazione del pionieristico sistema di metropolitana sotterranea, che sarebbe stato aperto nove anni dopo la bufera di neve a Boston. Il sistema della metropolitana di Boston è ancora considerato uno dei maggiori risultati positivi della bufera di neve del 1888.

Le linee ferroviarie di collegamento erano piene in modo schiacciante di cumuli di neve che impiegarono otto giorni per sparire. Dal momento che non c’era mai stata una bufera di neve di proporzioni così monumentali prima, e questa era ancora l’era della poca tecnologia e conoscenza di eventi meteorologici così estremi, c’era pochissima preparazione.

Alla fine, circa 400 persone sono morte in questa tempesta di neve. L’alto tasso di mortalità è precisamente il motivo per cui la gente dice che questa bufera di neve è la più mortale nella storia degli Stati Uniti. Poiché la bufera di neve ha colpito negativamente anche New York City, è importante notare che metà dei morti provenivano da New York.

Le perdite dovute ai danni da incendio causati dalla bufera di neve ammontavano a 25 milioni di dollari. Duecento navi sono affondate al largo della costa orientale, uccidendo un centinaio di persone. L’impatto del fattore windchill è stato distruttivo. Le persone erano bloccate in cumuli in rapido movimento e questo li ha congelati a morte. Quelli intrappolati nei vagoni ferroviari hanno bruciato i sedili delle auto o qualsiasi cosa di legno per sopravvivere al freddo brutale. Le linee telefoniche, che erano nuove e meno comuni, erano inutili perché la bufera di neve le aveva danneggiate. Anche i telegrafi furono interrotti. Complessivamente, secondo le stime attuali, i danni in Massachusetts ammontano a 750 milioni di dollari.

Le conseguenze della bufera di neve

Coloro che sono sopravvissuti alla bufera di neve hanno dovuto affrontare immense difficoltà nei giorni e nei mesi successivi alla tempesta di neve. Gli agricoltori riuscivano a malapena a prendersi cura del loro bestiame quando le gravi condizioni nevose rendevano mortale un semplice viaggio nella stalla. Quelli con lavori in fabbrica dovevano combattere la neve mortale per andare a lavorare o rischiare di perdere una giornata di paga. Nel processo, molte persone sono morte cercando di mantenere il posto di lavoro.

Il giornale locale ha riportato la storia di un operaio rimasto incastrato in un cumulo di neve a pochi metri dal mulino stesso. L’ululato del vento era così forte che nessuno avrebbe sentito il suo grido di aiuto. Le persone che viaggiavano avevano una fatica di vita o di morte. I vagoni ferroviari non sono stati in grado di muoversi per giorni, lasciando i passeggeri e l’equipaggio bloccati senza cibo e acqua in un freddo terribile.

Novant’anni dopo, la bufera di neve del 1978 ha avuto luogo nel Massachusetts e, sebbene si siano verificati ingenti danni, i residenti erano meglio preparati e dotati di tecnologia per combattere il peso della tempesta. La maggior parte delle persone ha persino apprezzato l’interruzione inaspettata causata dalla bufera di neve. Questo è diametralmente opposto a quanto accadde nel 1888, quando le condizioni da incubo costrinsero le persone a lottare duramente per la sopravvivenza.

La grande bufera di neve del 1888, che fu così potente nella sua distruzione, divenne una delle tempeste più preminenti che insegnò all’America a imparare dagli errori del passato in termini di disastri naturali. È stata la forza trainante dietro l’interramento delle linee elettriche aeree nelle principali città. Come accennato in precedenza, la creazione della prima metropolitana americana, aperta nove anni dopo il disastro, è stata una delle cose positive che sono venute fuori dall’evento meteorologico selvaggio. La tempesta di neve è anche uno dei disastri naturali più fotografati della storia degli Stati Uniti.

Conclusione

Poche tempeste sono così rare e iconiche come la bufera di neve del 1888. Tutto in questa tempesta, in particolare, era insolito, motivo per cui è stata la più grande bufera di neve che abbia mai colpito il Massachusetts. Nessuna bufera di neve della stessa portata si è mai più verificata nelle parti contigue dell’America. Gli inverni in Massachusetts non sono per i deboli di cuore, nemmeno fino ad oggi. Fortunatamente, l’avvento della tecnologia più avanzata ha reso più facile far fronte a bufere di neve e altri eventi meteorologici estremi. Ciò ha portato oggi a risultati migliori rispetto a un secolo fa.