Le piantagioni erano complessi che includevano edifici e terreni agricoli (più nel settore delle colture da reddito, però) nel sud. Esistevano più o meno dal momento in cui i coloni britannici arrivarono negli Stati Uniti fino al 20° secolo. Oggi le piantagioni hanno una connotazione negativa a causa della loro associazione con la schiavitù. I proprietari delle piantagioni possedevano centinaia e talvolta anche migliaia di schiavi. Gli afroamericani schiavi furono costretti a lavorare nei campi, il che rese i bianchi molto ricchi
Le piantagioni erano situate in tutto il sud e in genere misuravano dai 500 ai 1.000 acri, tuttavia alcune erano molto più grandi. Ad esempio, la piantagione Monticello di Thomas Jefferson era di ben 5.000 acri. La più grande piantagione della Virginia, tuttavia, era quella di George Washington, Mount Vernon. Oggi i terreni delle piantagioni sono stati venduti e gli edifici sono stati distrutti o convertiti ad altri usi.
Alcune piantagioni, come Monticello o Mount Vernon, sono state designate come luoghi storici a causa dei famosi personaggi storici che possedevano le terre. Diamo un’occhiata alla più grande piantagione della Virginia, Mount Vernon, che riflette la grandezza dei Padri Fondatori.
Dov’è Mount Vernon?
Mount Vernon è diventato un monumento storico nazionale nel 1960 e la manutenzione della piantagione è gestita dalla Mount Vernon Ladies’ Association.
©Pierdelune/iStock tramite Getty Images
Mount Vernon era la piantagione di uno dei padri fondatori dell’America e primo presidente degli Stati Uniti, George Washington. Washington era della Virginia e quindi Mount Vernon si trova in Virginia. Nello specifico, Mount Vernon si trova nella contea di Fairfax e si trova sul fiume Potomac. La piantagione si trova a sud di Alessandria e la contea di Prince George, MD, a Washington DC, è appena oltre il fiume.
A proposito di Mount Vernon
Quando George Washington possedeva la piantagione e viveva lì, la tenuta era di ben 8.000 acri. Ma oggi, la Mount Vernon Ladies’ Association ne possiede solo 500 acri, inclusa la villa principale e altri 30 edifici lungo il fiume Potomac. Mentre visiti la tenuta, puoi vedere il palazzo principale e alcuni dei terreni che lo circondano.
Architettura e Interni
Il palazzo fu costruito nel 1734 da diversi architetti, assunti da Augustine Washington, il padre di George Washington. Fu costruito in stile palladiano ed è ancora oggi lo stesso. In origine era una casa a un piano e fu ampliata più volte fino a diventare quella che è adesso.
L’interno della casa è stato recentemente restaurato e risale all’epoca in cui vivevano George e Martha Washington. L’interno comprende due sale da pranzo, la cucina, alcune camere da letto, lo studio di George Washington, il salotto anteriore e quello ovest. I portali, le porte, i corridoi e le pareti hanno tutti intonaci in stile neoclassico. L’interno del palazzo, compresi i mobili, è stato replicato per sembrare come se provenisse dal XVIII secolo. Anche le decorazioni e i dipinti sono certi che risalgano ai tempi di Washington. Tuttavia, ci sono anche i ritratti di George e Martha Washington, nonché gli effetti personali della famiglia Washington.
Motivi
Gli attuali terreni di Mount Vernon hanno un giardino con bossi inglesi piantati da George Washington nel 1786. Ci sono anche diversi giardini coloniali dove venivano coltivati ortaggi, frutta e altri oggetti per la famiglia. C’è anche un giardino superiore, una serra e un muro che quando Washington era vivo separava la fattoria da quella di famiglia. Mentre visiti i terreni puoi anche avvistare una casa del sale, la casa del giardiniere e una sala per la filatura.
Parte del terreno è anche il giardino inferiore. Ci sono diversi edifici situati in questa parte del terreno che includono un magazzino, un affumicatoio, un lavatoio, una rimessa per le carrozze e gli alloggi dell’impiegato. Infine, le tombe di George e Martha Washington si trovano vicino al frutteto e anche i cimiteri degli schiavi si trovano nelle vicinanze.
Infine, una volta finito di visitare i giardini e la villa, puoi andare al museo dove potrai assistere a diverse mostre su George Washington e la sua famiglia.
Storia di Mount Vernon
Mount Vernon era di 8.000 acri, ma ora è stato ridotto a 500 acri.
©BackyardProduction/iStock tramite Getty Images
John Washington e un amico, Nicholas Spencer, entrarono in possesso della terra dove si trova Mount Vernon nel 1674. Tre anni dopo, suo figlio Lawrence Washington ereditò la proprietà e diede 5.000 acri agli eredi di Nicholas Spencer. Quando Lawrence morì nel 1698, la proprietà passò a sua figlia Mildred. Mildred affittò quindi la tenuta a suo fratello Augustine Washington e un mese dopo acquistò la proprietà per 180 sterline inglesi. Ribattezzò la tenuta Little Hunting Creek e costruì una casa. Fu solo cinque anni dopo che Agostino decise di tornare a Fredericksburg e fece rimanere nella proprietà il figlio maggiore Lawrence per occuparsi della piantagione di tabacco della tenuta.
Lawrence iniziò ad acquistare pacchi dalla famiglia di Nicholas Spencer e la tenuta crebbe. Nel 1740, Lawrence andò a combattere nella guerra di Jenkins’ Ear nei Caraibi e quando tornò ribattezzò la tenuta da Little Hunting Creek a Mount Vernon in onore dell’ufficiale in comando in cui prestò servizio durante la guerra, l’ammiraglio Edward Vernon.
La piantagione di George Washington
George Washington, generale militare, fu il primo presidente degli Stati Uniti dal 1789 al 1797.
©TonyBaggett/iStock tramite Getty Images
Quando Lawrence morì nel 1752, lasciò la tenuta a sua moglie Anne, ma una volta morta lei, fu stabilito che il suo fratellastro George Washington avrebbe acquisito la proprietà. Quando lei morì nel 1761, ereditò l’intero patrimonio. Washington fece ristrutturazioni e aggiunte alla casa e ampliò ulteriormente la tenuta. Iniziò anche a coltivare altri prodotti agricoli come canapa, mais, cotone, grano, seta e lino. Washington aveva anche una distilleria di whisky, diverse barche da pesca e allevava pecore.
George Washington morì il 14 dicembre 1799 e lasciò tutto a sua moglie Martha. Si assicurò anche che le centinaia di schiavi che possedeva fossero emancipati. Il 1 gennaio 1801 ricevettero la libertà.
Fauna selvatica intorno a Mount Vernon
Il Mount Vernon Trail è una pista ciclabile e una passerella nella George Washington Memorial Parkway che costeggia il fiume Potomac e termina a Rosslyn, in Virginia.
©blightylad-infocus/iStock tramite Getty Images
C’è molta fauna selvatica lungo il Monte Vernon e il fiume Potomac. Puoi avvistare tacchini selvatici, aquile calve e cervi dalla coda bianca. Altri uccelli abitano la regione come il vireo dalla gola gialla, il tordo selvatico e la tanager scarlatta. Intorno al Potomac si trovano anche quattro specie di pipistrelli, oltre all’affascinante scoiattolo volante.
Monte Vernon oggi
Martha Washington morì nel 1802 e fu nel testamento di George Washington che la maggior parte del suo patrimonio sarebbe passata a suo nipote, Bushrod Washington. Bushrod morì a Mount Vernon nel 1829. La tenuta fu nuovamente tramandata, ma questa volta al figlio di Bushrod, John Augustine Washington II, e poi, dopo la sua morte, a John Augustine Washington III. Sfortunatamente, Washington non poté continuare la manutenzione della villa e nel 1858 decise di vendere la maggior parte della proprietà alla Mount Vernon Ladies’ Association.
L’Associazione continuò le visite alla villa e ai terreni e durante la Guerra Civile rimase neutrale. Nel corso degli anni, il palazzo e i terreni sono stati ristrutturati per garantire che tutto fosse a norma e ricostruiti al loro stato originale. È stata costruita una ricostruzione della distilleria di whisky di George Washington che produce 5.000 galloni di whisky ogni anno. Oggi, più di 80 milioni di visitatori hanno visitato Mount Vernon.
Conclusione
Ed ecco qua, la più grande piantagione della Virginia era Mount Vernon. Rifletteva la grandezza dei Padri Fondatori, e in questo caso George Washington. Washington è forse uno dei presidenti e delle figure più noti della storia americana. La sua piantagione ora serve come un modo per evidenziare la sua eredità: dove ha vissuto, la storia della piantagione, la sua presidenza, i suoi successi e la verità sul fatto che fosse un proprietario di schiavi.
