Le mantidi religiose esistono in tutti i continenti della Terra, ad eccezione dell’Antartide. Si trovano ovunque nel mondo, sia negli habitat temperati che tropicali, sebbene la maggior parte delle specie preferisca gli ambienti tropicali. Le mantidi sono strettamente imparentate con scarafaggi e termiti perché si ritiene che discendano da un antenato comune, motivo per cui a volte sono raggruppate nell’ordine Dittotteri con gli scarafaggi. Sebbene comunemente collocato nel sottordine Mantodea dell’ordine Ortotterile mantidi possono anche essere poste nel proprio ordine, Mantodea. Circa l’80% di tutti i membri dell’ordine Mantodea appartengono alla famiglia, Mantidi.
“Mantis” e “mantids” sono comunemente usati in modo intercambiabile. Mantis si riferisce ai membri del genere Mantide come la mantide europea (Una mantide religiosa), mentre Mantid si riferisce a qualsiasi membro della grande famiglia di mantidi. Allo stesso modo, il termine “mantide religiosa” comprende ogni membro della grande famiglia delle mantidi. Il loro nome deriva dalla tipica postura “preghiera” con gli arti anteriori ripiegati, che assumono mentre aspettano pazientemente di tendere un’imboscata alla loro preda. Per questo sono chiamati gli “artisti marziali del mondo degli insetti”!
Questo articolo esplora come identificare una mantide religiosa e le diverse grandi specie di mantide nel mondo. Oggi daremo un’occhiata alla mantide religiosa più grande del mondo: le sue dimensioni ti sorprenderanno! Infine, discuteremo se le mantidi religiose possono essere tenute come animali domestici, cosa mangiano e gli altri animali che minacciano la loro sopravvivenza!
Identificazione di una mantide religiosa
Le mantidi hanno due zampe anteriori appuntite e afferranti in cui le prede vengono catturate e trattenute saldamente.
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Le mantidi religiose sono insetti dell’ordine Mantodea con zampe anteriori prominenti che sono ben adattate per catturare e afferrare la preda. Le mantidi hanno due zampe anteriori appuntite e afferranti (chiamate anche zampe rapaci) in cui le prede vengono catturate e trattenute saldamente. Assumono una tipica posizione “preghiera” rimanendo fermi in posizione eretta con gli avambracci piegati – da cui deriva il loro nome. Hanno teste triangolari con due occhi composti supportati da colli flessibili, che possono ruotare di 18 gradi per scansionare l’ambiente circostante. In base alla presenza di ali, le mantidi possono essere classificate come macroptere (alate lunghe), brachiptere (alate corte), microptere (alate rudimentali) o aptere (prive di ali). Una mantide alata ha due paia di ali. Le ali esterne, solitamente strette e coriacee, fungono da mimetismo e da scudo per le ali posteriori, più chiare e delicate.
La più grande specie di mantide: quanto possono diventare grandi le mantidi religiose?
La più grande femmina di Giant African Stick Mantis conosciuta misurava 6,77 pollici di lunghezza del corpo (i maschi sono solitamente circa 157 mm).
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Ci sono oltre 2.400 specie di mantidi nel mondo – circa 460 generi in 33 famiglie. La famiglia più numerosa è quella dei Mantidae, chiamati “mantidi”. La maggior parte delle mantidi religiose non superano i 5 pollici di lunghezza. Gli individui più piccoli misurano da 2 a 3 pollici, mentre le specie più grandi raggiungono una lunghezza complessiva da 6 a 7 pollici. A seconda dell’età e della specie della mantide, una mantide religiosa può crescere di dimensioni superiori a 6 pollici. Sebbene alcuni esemplari siano stati visti anche raggiungere lunghezze di circa 20 cm. Tra le mantidi più grandi c’è la mantide asiatica gigante (Hierodula membranacea), un membro del genere Hierodula che raggiunge circa 2,8-3,5 pollici (7-9 cm).
L’Africa ospita anche alcune delle più grandi specie di mantide del mondo. La gigantesca mantide africana (Ischnomantis gigas) è una specie di mantide incredibilmente lunga. La femmina più grande conosciuta di questa specie misurava 172 mm (6,77 pollici) di lunghezza del corpo (i maschi sono solitamente circa 157 mm). La Mega Mantis dell’Africa occidentale (Plistospilota guineensis) è considerata la specie di mantide più pesante del mondo, con un peso di circa 13,08 grammi (0,029 libbre). Le femmine adulte di questa specie crescono fino a 11 cm di lunghezza ma sono più voluminose e più pesanti di quelle della mantide gigante.
La più grande mantide religiosa del mondo oggi!
Registrato per essere di circa 7,08 pollici (20 cm), la mantide religiosa più grande del mondo è la mantide cinese.
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La più grande mantide religiosa del mondo è la Mantide Cineseregistrata per essere lunga circa 7,08 pollici (18 cm), trovata nel sud della Cina nel 1929. Mantide cinese (Tenodera sinensis), una specie di mantide originaria dell’Asia, è stata accidentalmente introdotta vicino a Filadelfia negli Stati Uniti. La mantide cinese è più lunga di qualsiasi specie di mantide religiosa, raggiungendo oltre 4,3 pollici (11 cm). Oggi è la più grande mantide religiosa registrata al mondo e la più grande mantide del Nord America.
La mantide cinese è una mantide religiosa lunga e slanciata e il suo colore può variare dal verde al marrone, con una striscia laterale verde sui bordi delle ali anteriori nella forma di colore marrone. Sono spesso confusi con la mantide dalle ali strette. Tuttavia, puoi differenziare queste due specie individuando un punto tra le loro zampe anteriori. Se la macchia è gialla, stai guardando una mantide cinese, ma se è di colore arancione, allora è una mantide dalle ali strette. Le mantidi cinesi si schiudono in primavera, mangiano, crescono e muoiono durante l’estate e depongono le uova alla fine dell’estate. Quando fa troppo freddo, muoiono, con una durata di vita di circa un anno.
Mantide religiosa come animali domestici
Le mantidi cinesi sono animali domestici comuni per gli appassionati di mantidi e la loro ooteca può essere acquistata nei vivai di piante negli Stati Uniti. Sono facili da curare e relativamente divertenti da frequentare. Si adattano rapidamente alla presenza umana e possono diventare abbastanza docili da appollaiarsi sulla mano di una persona e persino essere nutriti a mano. Una volta catturata, una mantide cinese dovrebbe essere tenuta in un terrario circa tre volte la sua dimensione corporea. La mantide cinese è un carnivoro aggressivo che affronterà e mangerà grandi insetti. In cattività, la dieta della mantide cinese può consistere principalmente di cavallette, scarafaggi, grilli, falene e farfalle. Nel terrario, l’acqua dovrebbe essere fornita loro quotidianamente e dovrebbe esserci un’adeguata aerazione. Le mantidi prosperano a temperature comprese tra 20 e 38 °C.
Cosa mangiano le mantidi religiose?
La principale fonte di cibo per le mantidi religiose sono gli artropodi. Le mantidi sono predatori di agguati che mangiano solo prede vive alla loro portata. Una volta a portata di mano, le mantidi colpiscono rapidamente per afferrare la preda con le loro zampe anteriori rapaci appuntite. Le mantidi più grandi a volte mangiano individui più piccoli della loro stessa specie, così come piccoli vertebrati come lucertole, rane, pesci e piccoli uccelli, in particolare colibrì. A causa delle grandi mantidi cinesi, l’intestino anteriore si estende per tutta la loro lunghezza e può essere utilizzato per immagazzinare la preda per una successiva digestione. Vivono più a lungo, crescono più velocemente e producono più giovani quando sono in grado di mangiare il polline. Un fatto interessante da sapere è che la mantide femmina pratica uno strano fenomeno chiamato cannibalismo sessuale, in cui uccide e mangia il suo partner maschio dopo l’accoppiamento. Le ragioni di ciò rimangono in gran parte sconosciute.
Quali sono i predatori della mantide comune?
Le mantidi sono predate da vertebrati come rane, lucertole e uccelli e da invertebrati come ragni, grandi specie di calabroni e formiche. La mantide cinese è predata da altre mantidi, e in particolare dal calabrone gigante asiatico nel suo areale nativo. Alcune specie di vespe da caccia, come Tachiti, si nutrono anche di giovani mantidi paralizzandole. Per evitare i predatori, la maggior parte delle mantidi utilizza il camuffamento. Possono cambiare colore per assomigliare a fogliame o altri sfondi. Quando sono direttamente minacciate, molte specie di mantide sono alte e allargano le zampe anteriori, con le ali che si aprono a ventaglio. Il ventaglio delle ali fa sembrare la mantide più grande e minacciosa.
