Scopri la foresta più grande della Carolina del Nord (e ciò che vive al suo interno)

La Carolina del Nord è uno degli stati più ecologicamente diversi d’America. Con terreni forestali che coprono un’area di oltre 18,3 milioni di acri, lo stato è al quarto posto nell’elenco degli stati con la più alta superficie di terreni boschivi. Più della metà della Carolina del Nord è ricoperta da foreste. Presumibilmente, la silvicoltura è la seconda industria più grande dello stato. Tuttavia, anche le foreste della Carolina del Nord contribuiscono agli sforzi di conservazione in quanto ospitano un’ampia varietà di fauna selvatica in diversi habitat. Delle quattro foreste nazionali della Carolina del Nord, una è la più grande. Continua a leggere per scoprire tutto su questa foresta, comprese le sue dimensioni, la fauna selvatica e altri fatti interessanti.

La foresta più grande della Carolina del Nord: la foresta nazionale di Nantahala

La Carolina del Nord ha 1,25 milioni di acri di terreno pubblico boscoso. Il resto delle terre boschive nello stato sono di proprietà privata non industriale. Le terre pubbliche della Carolina del Nord comprendono quattro foreste nazionali che si estendono dalle montagne alla costa.

La foresta più grande della Carolina del Nord è la foresta nazionale di Nantahala. Arroccata tra le montagne e le valli tentacolari della Carolina del Nord sudoccidentale, la foresta nazionale di Nantahala copre un’area di circa 531.270 acri. La catena forestale si estende da Lone Bald nella contea di Jackson a un’altitudine di circa 5.800 piedi fino al fiume Hiwassee nella contea di Cherokee a un’altitudine di 1.200 piedi sul livello del mare. Nantahala è sotto il controllo del servizio forestale degli Stati Uniti. La foresta è divisa in tre distretti di ranger: Tusquitee, Cheoah e Nantahala.

Nome e storia della foresta più grande della Carolina del Nord

La foresta di Nantahala è stata istituita il 29 gennaio 1920 dal presidente Woodrow Wilson sotto l’autorità del 1911 Weeks Act. Il nome “Nantahala” deriva dalla frase Cherokee per “terra del sole di mezzogiorno”. Il nome è un riferimento al paesaggio della zona, che impedisce al sole di raggiungere il fondovalle fino a mezzogiorno.

La tribù Cherokee ei loro antenati indigeni vivono a Nantahala da migliaia di anni e molti considerano il territorio come parte della loro patria originaria. Prima che venisse promulgata la legge che istituiva la foresta, i terreni della regione erano occupati da compagnie forestali. Dopo l’approvazione del Weeks Act, il governo ha acquistato la maggior parte delle terre nell’area. Tuttavia, alcune terre private rimangono ancora sparse nell’area della foresta di Nantahala.

Fauna selvatica nella foresta nazionale di Nantahala

Grazie alle sue immense dimensioni, la foresta nazionale di Nantahala funge da habitat per diversi mammiferi, uccelli, rettili e anfibi. I visitatori possono cacciare parte della fauna selvatica a Nantahala purché si trovino nella regione consentita nella foresta nazionale. Secondo il servizio forestale degli Stati Uniti, la caccia alla selvaggina grande e piccola a Nantahala può svolgersi nelle seguenti aree: Tsali Recreation Area, Standing Indian Campground, Nantahala Ranger District e Hurricane Creek Horse and Primitive Campground. Alcuni degli animali più popolari nella foresta nazionale di Nantahala sono:

Cervo dalla coda bianca

Il cervo dalla coda bianca, comunemente noto come cervo della Virginia, è un cervo di medie dimensioni originario del Nord America, dell’America centrale e del Sud America. Il cervo dalla coda bianca è la più piccola delle specie di cervo del Nord America. Gli adulti di cervo dalla coda bianca hanno cappotti marrone ruggine durante i mesi più caldi. In inverno, il colore diventa più tenue. I cervi maschi, i cervi maschi, sono facilmente identificabili durante i mesi più caldi dell’anno grazie alle loro imponenti corna. Il cervo prende il nome dalla parte inferiore bianca della coda, che lampeggia e scodinzola durante i periodi potenzialmente pericolosi.

Orso nero

La foresta di Nantahala ospita specie di orsi di taglia media come l’orso nero americano. Chiamato anche orso nero, questa specie di orso ha la distribuzione più ampia ed è la più piccola del continente. In genere, un orso nero avrebbe un mantello nero e ispido. L’orso nero medio misura tra quattro e sette piedi di lunghezza dal naso alla coda ed è alto tra due e tre piedi alle spalle. Gli occhi sono piccoli con orecchie arrotondate. Il muso è lungo e marrone e la coda è corta.

Leone di montagna

Un altro animale popolare all’interno della più grande foresta della Carolina del Nord è il massiccio leone di montagna. Ha la gamma più ampia di qualsiasi grande animale selvatico terrestre nell’emisfero occidentale, che si estende dallo Yukon in Canada alle Ande meridionali in Sud America. Adattabili, subdoli e isolati, i leoni di montagna sono una specie unica. Sebbene gli avvistamenti di questi gatti notturni nella foresta siano rari, molto probabilmente risiedono negli altopiani della foresta.

Gatto selvatico

La lince rossa è un gatto nordamericano di taglia media, noto anche come lince rossa. Prende il nome dalla tozza coda dalla punta nera e dalle barre nere sulle zampe anteriori. È un predatore versatile che vive in un’ampia varietà di habitat nella foresta.

Coyote

I coyote sono cani strettamente imparentati con lupi e volpi. Il coyote viene spesso scambiato per un pastore tedesco o un collie a causa delle sue orecchie appuntite, del naso sottile e della coda folta e cadente. Sebbene la maggior parte dei coyote abbia una sfumatura di marrone grigiastro con alcuni riflessi arrugginiti intorno alla fronte e alle orecchie, la loro pelliccia può effettivamente variare di tonalità dal grigio argenteo al nero corvino. Tipicamente, c’è un apice nero sulla coda. Hanno gli occhi gialli invece del solito marrone che si trova nei canini domestici.

Lontra di fiume

La lontra di fiume nordamericana, nota anche come lontra di fiume settentrionale e lontra di fiume, è un mammifero semi-acquatico che può essere trovato solo nei corsi d’acqua della foresta e lungo le sue coste. Il fisico della lontra di fiume è perfettamente adatto al nuoto: è elegante e ha zampe corte con piedi palmati. Il piccolo mammifero ha una folta pelliccia che lo mantiene caldo e le sue narici possono chiudersi sott’acqua.

Castoro

I castori sono i più grandi roditori dell’emisfero settentrionale e gli unici che vivono in un habitat semi-acquatico. Hanno cornici tozze, crani larghi e lunghi incisivi simili a scalpelli. I loro capelli sono castani o grigi e hanno zampe posteriori palmate e zampe anteriori simili a mani.

Serpente giarrettiera orientale

Il serpente giarrettiera orientale è uno dei rettili più popolari in questa foresta. La lunghezza di questo serpente è tipicamente compresa tra 18 e 26 pollici. Puoi trovare serpenti giarrettiera nelle zone umide, nelle aree fittamente boscose e persino sulle cime delle colline attraverso il Nantahala.

Cincia dal ciuffo

La piccola cincia dal ciuffo, nota per il suo richiamo riverberante, è uno spettacolo comune nelle mangiatoie per uccelli. Hanno enormi occhi neri, banconote piccole e rotonde e una cresta spazzolata. Potresti trovarli svolazzare tra i baldacchini, penzolare sulle estremità dei ramoscelli e cadere nelle mangiatoie per uccelli costruite nelle aree ricreative attraverso il parco.

Corvo americano

Il corvo americano è un grande uccello passeriforme appartenente alla famiglia dei corvidi. Questa specie di uccello può essere vista nella maggior parte del Nord America continentale. Cercano cibo a terra e consumano quasi tutto, inclusi vermi, insetti, semi, frutta, cibo scartato, carogne e persino uccellini che rubano dai nidi.

Oltre a queste importanti specie animali, la foresta di Nantahala ospita anche alcune specie animali uniche che si trovano solo nella Carolina del Nord. Questi includono alcune specie di salamandre, lumache di terra, cozze e gamberi.

Piante nella foresta nazionale di Nantahala

La foresta nazionale di Nantahala ospita circa 1.900 tipi di piante. Ciò include grandi alberi forestali e una ricca gamma di piante del sottobosco. Le foreste secolari sono la categoria di alberi più importante in questa foresta. La superficie totale all’interno di questa foresta di alberi secolari è di oltre 30.800 acri.

La foresta ha anche comunità di pini gialli secchi, insenature umide e querce di montagna. Le aree montuose della foresta hanno piante di alta quota come il legno duro settentrionale e gli abeti rossi. In totale, ci sono circa 130 specie distinte di alberi che compongono la foresta di Nantahala. Alcuni di loro, come il pino a foglia lunga, il cipresso di quercia, il noce americano di quercia e il pino a foglia corta di loblolly, stanno gradualmente riprendendosi dopo lunghi periodi di diminuzione della popolazione nella Carolina del Nord.

Attività ricreative nella foresta più grande della Carolina del Nord

La più grande foresta della Carolina del Nord offre un’abbondanza di aria pulita e un paesaggio panoramico con varie opportunità ricreative per i visitatori. Ci sono miglia di sentieri che i visitatori possono fare escursioni o esplorare con le mountain bike. L’Appalachian Trail, che arriva fino allo Smoky Mountains National Park, è il sentiero più popolare nella foresta.

I visitatori possono impegnarsi in una varietà di altre attività ricreative, come il campeggio, il rafting, la pesca e l’arrampicata su roccia. Oltre alle tre aree selvagge designate nella foresta, c’è un’area dedicata ai veicoli fuoristrada, due fiumi panoramici e numerose cascate che aspettano di essere esplorate.