Scopri la foresta più grande del Kansas (e le creature in agguato al suo interno)

Il Kansas non è noto per le sue foreste. In effetti, gli alberi coprono solo il 10% circa dello stato e la maggior parte di questi alberi si trova su terreni privati. Invece, il Kansas è noto per essere una prateria piatta dove la terra continua a perdita d’occhio. Lo stato del girasole ha uno scenario davvero unico, ma le foreste non sono il punto di forza dello stato.

In questo articolo, analizzeremo quali grandi foreste esistono o esistevano in Kansas e quale fauna selvatica puoi aspettarti di trovare lì.

Ci sono foreste in Kansas?

Può essere difficile da credere, ma la più grande foresta del Kansas è stata persa nel lontano 1915. Il progetto Kansas National Forest è iniziato nel 1905 per cercare di trovare i migliori tipi di alberi che sarebbero sopravvissuti nel duro ambiente del sud-ovest. Sono stati piantati oltre 250.000 alberi di diverse specie, tra cui pini gialli, bagolaro, robinia, jack pine, aranci Osage e pino silvestre. Sfortunatamente, gli incendi boschivi e la dura siccità spazzarono via la maggior parte di questi alberi e il progetto fu interrotto e abbandonato nel 1915.

Il Kansas ospita immense riserve naturali, praterie e zone umide. Al giorno d’oggi, tuttavia, in Kansas sono rimaste vaste foreste naturali.

La foresta più grande del Kansas

Il Kansas è noto per il suo clima continentale temperato: inverni estremamente freddi ed estati estremamente calde. Lo stato è anche noto per il suo tempo tempestoso, i tornado, le bufere di neve e la siccità. Le caratteristiche geografiche del Kansas includono distese pianeggianti, dolci colline e profondi canyon. Il Kansas è ricoperto di praterie più adatte all’ambiente locale e le foreste non si coltivano facilmente.

Storicamente il Kansas ha ospitato anche massicce mandrie di bisonti, che pascolano su tutto ciò che germoglia dal terreno. Quindi, il bisonte probabilmente ha abbattuto tutti gli alberi che hanno iniziato a crescere prima che potessero raggiungere la maturità.

Sebbene il Kansas non abbia foreste lussureggianti e verdi, lo stato ha una vasta prateria chiamata Cimarron National Grassland. Questa prateria si trova nella contea di Morton e comprende 108.175 acri con un’altitudine di 3.389 piedi. Cimarron National Grassland è prevalentemente pianeggiante, con alcuni dolci pendii. La vegetazione che cresce qui è principalmente prateria di erba corta con artemisia sabbiosa che cresce nei terreni più salati. Pioppi neri americani e altri alberi si trovano vicino al fiume Cirramon che scorre attraverso l’area.

Cimarron National Grassland è ricca di storia e offre una casa per molti animali diversi, pur essendo un luogo popolare per attività ricreative.

La più grande foresta del Kansas: storia della prateria nazionale di Cimarron

Originariamente il territorio della tribù dei nativi americani Comanche e dei loro alleati, l’area fu lentamente conquistata da agricoltori e cercatori d’oro che rivendicavano la terra per i loro ranch. Le loro fattorie di grano rimasero abbondanti per molti anni fino a quando una grande siccità, storicamente chiamata “polvere”, li spazzò via tutti negli anni ’30. La siccità e l’eccessivo lavoro del suolo fecero sì che all’epoca enormi nuvole di polvere inghiottissero gran parte degli Stati Uniti sudoccidentali.

Il governo federale ha acquistato questa terra dai contadini falliti, ripristinando la prateria originaria. Nel 1960 nacque il Cimarron National Grassland.

Escursionismo e campeggio nella prateria nazionale di Cimarron

Il Santa Fe National Historic Trail è uno dei principali sentieri escursionistici che attraversa Cimarron National Grassland. La prateria contiene 23 miglia di questo sentiero, perfetto per chi desidera un’escursione più lunga. Un altro sentiero escursionistico è il Turkey Trail. È un sentiero lungo 10,5 miglia che è ottimo per il birdwatching e l’osservazione della fauna selvatica. Altri percorsi degni di nota includono Conestoga, Murphy e Santa Fe Companion Trails.

Ci sono molte opportunità per accamparsi a Cimarron National Grassland. È disponibile il campeggio in campeggio, che contiene 12 campeggi. Il campeggio si trova nell’area ricreativa di Cimarron ed è molto panoramico, con fantastiche opportunità di osservazione della fauna selvatica. Puoi anche campeggiare con un camper presso la Cimarron Recreation Area o il Cimarron Campground. Il campeggio di gruppo è offerto anche nella Cimarron Recreation Area e nel sito del Cimarron Group. Infine, alcune aree di campeggio sparse sono disponibili sul Santa Fe Companion Trail e sul Santa Fe National Historic Trail.

La foresta più grande del Kansas: fauna selvatica nella prateria nazionale di Cimarron

Ecco alcuni degli animali selvatici che potresti avere la fortuna di vedere a Cimarron National Grassland.

Pronghorn

I pronghorn sono grandi mammiferi originari del Nord America occidentale e centrale. A queste creature piace vivere in un terreno aperto ed espansivo, rendendo Cimarron National Grassland una grande casa per loro. I pronghorn hanno una pelliccia bianca distinta sulle loro groppe, sul petto, sull’addome e sulla gola. I pronghorn hanno due corna: ognuna di esse è ramificata con una che punta in avanti, da cui il loro nome. I maschi adulti sono generalmente lunghi più di 4 piedi e pesano tra 88 e 143 libbre. Le femmine adulte peseranno tra 75 e 106 libbre.

I pronghorn si nutrono di varie piante, tra cui forbs, erbe, cactus e arbusti. Per quanto siano belli, il pronghorn è un’importante preda per molti animali predatori. I predatori del pronghorn includono puma, lupi, coyote, linci rosse e altro ancora. Tuttavia, il pronghorn è ottimo per evitare i predatori grazie alla sua velocità. Il pronghorn è in realtà il mammifero terrestre più veloce dell’emisfero occidentale: la specie può correre fino a 55 miglia all’ora!

La foresta più grande del Kansas Animali: cervo dalla coda bianca

I cervi dalla coda bianca sono comuni in Nord America e nella prateria nazionale di Cimarron. È un cervo di taglia media che pesa tra i 100 ei 200 chili quando è completamente cresciuto. In genere si trovano ad un’altezza di circa 2-4 piedi. I cervi hanno un mantello bruno-rossastro in estate, che cambia in una tonalità bruno-grigiastra durante l’inverno. Durante tutte le stagioni, hanno una caratteristica parte inferiore bianca.

I cervi dalla coda bianca sono erbivori e si nutrono di varie piante e arbusti che si trovano all’interno della prateria. La loro dieta comprende erbe, foglie e piante legnose. Questi cervi sono più attivi durante la mattina presto e la sera tardi, trascorrendo la maggior parte delle ore diurne rilassandosi nella vegetazione. Sono noti per la loro grande agilità, corsa e salto veloce per sfuggire ai predatori. I cervi dalla coda bianca possono correre fino a 35 miglia all’ora!

Istrici

L’istrice è un roditore che ama vivere nelle zone temperate del Nord e del Sud America e in altre regioni. Queste creature spinose sono adattabili e possono vivere in foreste, deserti, colline e persino affioramenti rocciosi. I porcospini sono facilmente riconoscibili dalle loro spine affilate o dagli aculei usati per proteggersi dai predatori. La maggior parte dei porcospini è lunga da 25 a 36 pollici, con una coda lunga da 8 a 10 pollici. Possono pesare tra 12 e 35 libbre. Queste creature sono grandi e lente, quindi un meccanismo di difesa è assolutamente essenziale. Contrariamente alla credenza popolare, non possono sparare ai loro aculei. Tuttavia, gli aculei sono appuntiti e possono staccarsi dal loro corpo, causando un dolore estremo ai loro aggressori. Se incontri un porcospino allo stato brado, mantieni le distanze!

I porcospini sono erbivori e possono persino arrampicarsi sugli alberi per il cibo. Mangiano foglie, erbe, ramoscelli, cortecce, frutta e altro ancora. Sono anche importanti specie di prede per alcuni animali, come i coyote, i grandi gufi cornuti e le linci rosse. Il porcospino ha un ottimo sistema di difesa e userà i suoi aculei per spaventare e difendersi dai predatori.

Cani da prateria

I cani della prateria sono piccoli scoiattoli di terra scavatori erbivori originari delle praterie del Nord America. Le praterie sono il loro habitat preferito poiché prosperano in questo ambiente: le praterie nazionali di Cimarron forniscono a queste creature una casa ideale. Il cane della prateria adulto crescerà tra 12 e 16 pollici di lunghezza e peserà tra 1 e 3 libbre. I cani della prateria maschi sono sostanzialmente più grandi delle femmine dei cani della prateria. Queste creature hanno corpi robusti con orecchie piccole e nasi grandi.

I cani della prateria sopravvivono al clima e al clima rigido scavando. Fanno e vivono nelle loro tane che forniscono protezione. Queste tane sono generalmente lunghe tra 16 e 33 piedi e da 6,6 a 9,8 piedi sotto terra. Sebbene siano principalmente erbivori, possono anche mangiare insetti. La loro dieta, tuttavia, consiste principalmente di erbe e piccoli semi. Il cane della prateria è predato da molti animali, tra cui aquile, coyote, volpi e donnole. I meccanismi di difesa includono il rilevamento di predatori da una grande distanza e l’allerta di altri cani della prateria con il loro caratteristico richiamo.

Busti

Questi piccoli uccelli non migratori abbondano nelle praterie nazionali di Cimarron. Sono di colore grigio o marrone, con una lunga coda e becchi corti e tozzi. I Bushtits sono piccoli uccellini, che misurano solo da 3 a 4 pollici di lunghezza e pesano meno di un quarto di oncia. Essendo uccelli molto socievoli, vivono in grandi stormi fino a 40 uccelli. Costruiranno i loro nidi sugli alberi o sugli alti arbusti delle praterie, ed entrambi i genitori aiuteranno a costruire la loro nuova casa.

Le cinciallegre sono insettivore e banchetteranno con qualsiasi piccolo insetto che riescano a trovare, ragni e altri piccoli insetti. Sono raccoglitori attivi e mangeranno anche bacche e semi durante la caccia al cibo. D’altra parte, le cinciallegre forniscono un pasto gustoso per gli animali predatori delle praterie nazionali di Cimarron. Questi includono rapaci, serpenti e altri piccoli mammiferi come donnole o procioni.

Quaglia squamata

Conosciuta anche come quaglia blu, la quaglia squamata è un’altra specie comune nelle praterie nazionali di Cimarron. Gli uccelli che vivono a terra vivono in gruppi chiamati covey, che possono essere ovunque da pochi uccelli a più di una dozzina. Fedeli al loro nome, le quaglie squamate hanno un motivo a squame sul petto e sulla pancia. Le loro piume sono principalmente bruno-grigiastre, con una caratteristica cresta sulla testa. Sono piccoli uccelli che pesano tra le 5 e le 8 once e sono alti fino a 10 pollici. Le quaglie squamate hanno l’insolita abitudine di appollaiarsi in cerchio sul terreno con gli altri membri del branco, pensato per conservare il calore.

Le quaglie squamate sono erbivore e la loro dieta dipende da ciò che hanno a disposizione durante tutto l’anno. Tendono a mangiare semi e cereali che crescono sull’erba…