Scopri la dolina infestata dagli alligatori della Florida nota come “Deep Hole”

Quando le persone pensano alla Florida, possono pensare a Disneyworld, alle spiagge sabbiose, alle arance o al sole. Inoltre, se possiedi una visione meno ottimistica, potresti evocare immagini di insetti giganti, uragani o scottature solari. Negli ultimi anni, un altro spaventoso fenomeno naturale comune in Florida ha catturato l’attenzione della gente: le doline.

Il paesaggio della Florida presenta un gran numero di doline. Secondo il Dipartimento per la protezione ambientale della Florida, ci sono circa 27.000 doline segnalate o aree colpite da doline all’interno dello stato. Mentre la maggior parte di queste doline attira poca attenzione, altre a volte si trasformano in notizie nazionali. Questo tende ad accadere quando una dolina appare rapidamente e inghiotte le strade o le case delle persone.

In particolare, una dolina della Florida attira l’attenzione a causa dei suoi pericolosi residenti. Conosciuta come “Deep Hole”, questa dolina infestata da alligatori vanta una popolazione di oltre 100 alligatori. Nonostante i suoi residenti mortali, l’area circostante contiene diversi luoghi popolari per la pesca, l’escursionismo e il campeggio. Continua a leggere per saperne di più su Deep Hole, la dolina infestata dagli alligatori in Florida.

Deep Hole: la voragine infestata dagli alligatori

Deep Hole si trova all’interno del Myakka River State Park di 58 miglia quadrate fuori Sarasota, in Florida. Il Myakka River State Park è considerato uno dei parchi più grandi e antichi della Florida. Puoi trovare Deep Hole sulla riva nord-ovest del fiume Myakka vicino all’estremità meridionale del lago Myakka inferiore. Il fiume Myakka si immette nel lago e scorre attraverso il Myakka River State Park, che condivide il nome con il fiume.

Secondo le migliori stime, Deep Hole misura circa 134 piedi di profondità nel punto più profondo. Nel suo punto più largo, Deep Hole misura circa 200 piedi di larghezza. L’acqua torbida riempie Deep Hole tutto l’anno, il che rende difficile lo studio. Gli studi sono ulteriormente ostacolati dalla grande popolazione di alligatori americani della dolina. I livelli dell’acqua nella dolina variano a seconda del periodo dell’anno. Durante la stagione delle piogge, il livello dell’acqua può salire di quasi 6 piedi. Allo stesso modo, negli anni asciutti i livelli dell’acqua possono diminuire notevolmente.

Deep Hole è una dolina statica, a differenza di altre doline, il che significa che non è alimentata da una sorgente minerale sotterranea. Le temperature dell’acqua possono variare drasticamente vicino alla superficie e più in profondità all’interno del foro. La mancanza di acqua in movimento, il basso livello di ossigeno e gli alti livelli di idrogeno solforato rendono quasi impossibile vivere sul fondo della dolina. Quasi nessuna vita vegetale vive lungo il fondo della dolina, che è disseminata di carcasse di pesci. Questi pesci probabilmente muoiono durante la stagione secca a causa della mancanza di ossigeno o cibo nella dolina.

Cosa sono le doline e come sono fatte?

Una dolina è una depressione nel terreno creata dopo il crollo dello strato superficiale del terreno.

La maggior parte delle doline si forma a seguito di processi carsici. Questi processi comportano la dissoluzione di rocce carbonatiche da parte di sostanze chimiche o il crollo di grotte sotterranee. Mentre alcune doline si formano lentamente nel tempo, altre possono formarsi rapidamente. Il naturale processo di erosione crea lentamente lo scenario ottimale per il verificarsi di una dolina. Da lì, il paesaggio circostante determina come e quando si sviluppa la dolina.

L’ecologia di Deep Hole

Puoi trovare una vasta gamma di vita vegetale e animale intorno a Deep Hole. Il Myakka River State Park comprende circa 37.000 acri di zone umide, praterie e boschi. Le piante comuni nel parco includono pino a foglia lunga, saw palmetto e cipresso calvo.

Secondo i registri del parco, quasi 40 specie di pesci risiedono nelle acque del fiume Myakka e dei suoi laghi. Inoltre, il parco ospita circa 48 specie di rettili, 22 specie di anfibi, 32 specie di mammiferi e 255 specie di uccelli. Di questi animali, l’alligatore americano è la specie più famosa del parco e di Deep Hole.

Il numero di alligatori intorno a Deep Hole varia a seconda del periodo dell’anno. Durante la stagione secca, gli animali del parco tendono a radunarsi attorno alle fonti d’acqua. A quel tempo, puoi trovare fino a 150 alligatori nell’acqua e nella terra intorno a Deep Hole. Nessuno sa esattamente perché così tanti alligatori vivano in uno spazio così piccolo. Molto probabilmente, gli alligatori di Deep Hole si riuniscono per protezione, calore e maggiori possibilità di trovare cibo. Ciò è particolarmente vero durante la stagione secca, quando aumenta la diversità intorno alla dolina.

Descrizione degli alligatori americani

Gli alligatori trovati in Deep Hole sono tutti alligatori americani (Alligatore del Mississippi). Conosciuti anche come alligatori comuni o semplicemente alligatori, gli alligatori americani appartengono alla famiglia Alligatoridae nell’ordine Crocdilla. Insieme all’alligatore cinese, rappresentano le due specie di alligatori esistenti sulla Terra. Detto questo, gli alligatori americani sono più grandi dei loro cugini cinesi. In media, i maschi adulti misurano da 11,2 a 15,1 piedi di lunghezza e pesano fino a 999 libbre. Le femmine misurano leggermente più piccole, con la maggior parte che corre tra 8,5 e 9,8 piedi di lunghezza.

Gli alligatori americani sono originari degli Stati Uniti sudorientali. Puoi distinguerli dal coccodrillo americano dal muso più largo, dalle mascelle sovrapposte distintive e dalle squame più scure. Inoltre, a differenza dei coccodrilli americani, che spesso vivono in acqua salata, gli alligatori americani vivono quasi esclusivamente in acqua dolce. D’altra parte, gli alligatori americani tollerano le acque più fresche molto meglio dei coccodrilli americani.

Gli alligatori americani rappresentano l’apice dell’evoluzione rettiliana. Questi predatori all’apice mangiano tutto ciò che riescono a catturare, inclusi uccelli, pesci, anfibi, mammiferi e rettili. Mangeranno anche altri alligatori se ne avranno la possibilità. Gli alligatori americani svolgono un ruolo importante nel mantenere la salute dell’ambiente e sono spesso visti come una specie chiave di volta. I loro buchi di alligatore, come Deep Hole, fungono da punti di raccolta per una vasta gamma di animali selvatici. Inoltre, quando costruiscono i loro nidi lungo le sponde delle loro pozze d’acqua, scavano il terreno. Questo crea punti asciutti in cui altri animali possono nutrirsi e fare i loro nidi.

Oggi la IUCN elenca l’alligatore americano come una specie a rischio minimo. Tuttavia, la specie ha affrontato minacce significative durante il 20esimo secolo. La caccia eccessiva e la perdita dell’habitat hanno portato l’alligatore americano sull’orlo dell’estinzione. Fortunatamente, le protezioni legali e gli sforzi di attivoI primi gruppi sono riusciti a recuperare popolazioni di alligatori americani.

Visitare Deep Hole

Per raggiungere Deep Hole, devi percorrere due miglia lungo una strada sterrata situata al largo della State Road 72. Dato che la dolina risiede tecnicamente all’interno di una riserva naturale, non puoi accedere facilmente a Deep Hole. Nessun segnale segna il percorso verso la dolina e nessun gruppo di turisti importanti percorre il percorso. In effetti, le autorità del Myakka River State Park consentono solo a 30 persone di visitare la dolina ogni giorno. Detto questo, i visitatori considerano il viaggio valsa la pena se ti piace osservare gli animali.

Tuttavia, devi stare attento quando visiti Deep Hole. Sebbene rari, gli alligatori possono e attaccheranno gli umani. La maggior parte degli attacchi si verifica quando le persone disturbano accidentalmente gli alligatori cadendo nell’acqua vicino a loro. Con una forza del morso di 2.980 psi, un alligatore americano può causare gravi danni a una persona. Detto questo, in media, gli alligatori americani uccidono solo una persona all’anno negli Stati Uniti.

Il Myakka River State Park è aperto 365 giorni all’anno dalle 8:00 fino al tramonto. Il parco addebita ai visitatori $ 6 per veicolo. Oggi il parco contiene un centro visitatori, due padiglioni per picnic e cinque baite disponibili per l’affitto. Le attività popolari nel parco includono l’escursionismo, il campeggio, la pesca e l’osservazione degli animali.