Scopri la diga più grande dell’Oklahoma (e ciò che vive nelle acque dietro di essa)

Dal IV secolo aEV, gli esseri umani hanno utilizzato le dighe per migliorare le loro civiltà. La primissima diga, la Jawa Dam, fu costruita nell’odierna Giordania. Gli agricoltori lo usavano per irrigare le colture e controllare l’approvvigionamento idrico. Lo stesso vale oggi, anche se siamo avanzati per poter produrre energia anche dalle dighe. Dighe e bacini idrici sono eccellenti anche per il controllo delle inondazioni e la vita acquatica, come nel caso della più grande diga dell’Oklahoma!

Qual è la diga più grande dell’Oklahoma?

Impedendo il fiume Mountain Fork, la diga Broken Bow è la più grande diga dell’Oklahoma. Con un’altezza di 225 piedi, la diga di Broken Bow è alta quanto un edificio di 20 piani. È lungo 2.750 piedi, con una lunghezza totale di 4.026 piedi, contando la diga e lo sfioratore.

La Broken Bow Dam è una diga laminata e piena di terra o anche conosciuta come diga di terrapieno. Gli operai lo hanno costruito pressando strati successivi di terra, con un rivestimento di pietrisco che resiste all’erosione del vento o della pioggia. Questo progetto ha anche un grande sfioratore in cemento. Lo sfioratore aggiunge protezione nel caso in cui un dilavamento dovesse travolgere la diga.

La diga di Broken Bow sequestra il fiume Mountain Fork, che è un affluente del fiume Little. Il serbatoio dietro la diga si chiama Broken Bow Lake. Ha un volume d’acqua di 918.070 acri-piedi. Questa diga si trova nella contea di McCurtain, Oklahoma, che è la terza contea più grande dell’Oklahoma.

Gli scopi principali della diga di Broken Bow sono il controllo delle inondazioni, l’energia idroelettrica e l’approvvigionamento idrico. La formazione del lago Broken Bow fornisce anche i pesci e la fauna selvatica della zona e funge da luogo ricreativo per i residenti.

Chi possiede la diga più grande dell’Oklahoma?

Il distretto di Tulsa del Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti (USACE) possiede e gestisce la diga. L’USACE è una formazione di ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti che lavora per mantenere il reggimento di ingegneri, supervisionare le costruzioni militari e sviluppare progetti di opere civili.

I progetti di opere civili rientrano in queste categorie principali: miglioramento della navigazione, protezione da inondazioni e tempeste e riabilitazione dell’ecosistema acquatico. Potrebbe sembrare come costruire e gestire dighe negli stati di tutto il paese. Oppure possono dragare aree per una migliore navigazione nelle vie navigabili. Inoltre, un’area potrebbe necessitare di riqualificazione ambientale mediante la costruzione di incubatoi ittici o impianti di trattamento delle acque reflue. L’USACE fornisce il 24% dell’energia idroelettrica del paese attraverso i suoi progetti idroelettrici.

Oltre a progettare e costruire la diga di Broken Bow, l’USACE Tulsa District è responsabile del funzionamento e della manutenzione della diga, delle operazioni di energia idroelettrica e del lago Broken Bow.

La costruzione della diga dell’arco rotto

La costruzione della diga Broken Bow è stata autorizzata dal Flood Control Act del 1958, approvato dal Congresso nel luglio del 1958. Ha commissionato la costruzione, la riparazione e la conservazione di opere pubbliche su fiumi e porti ai fini della navigazione, del controllo delle inondazioni, e altro ancora. È stato nuovamente autorizzato da una legge sul controllo delle inondazioni approvata nell’ottobre 1962.

L’USACE Tulsa District ha progettato il progetto e ne ha supervisionato lo sviluppo. Hanno aperto la strada nell’ottobre 1961, contraendo la Nello L. Teer Company, che ha sede a Durham, nella Carolina del Nord. Il sequestro del fiume Mountain Fork è iniziato nell’ottobre del 1968. E l’USACE ha installato la prima unità di potenza nel gennaio 1970, con una seconda unità installata cinque mesi dopo.

Cosa accadrebbe se la diga dell’arco rotto si rompesse mai?

Nel 2015, l’Oklahoma ha registrato precipitazioni da record che hanno causato inondazioni in città come Del City e Oklahoma City. Gli operatori della diga hanno dovuto aprire le paratoie sul lago Broken Bow per alleviare la pressione, provocando un ulteriore afflusso d’acqua lungo il Mountain Fork.

La città di Broken Bow era sott’acqua. Ad un certo punto, le crescenti onde hanno intrappolato 13 persone. Le squadre di soccorso hanno cercato di raggiungerli e, a un certo punto, gli equipaggi hanno dovuto trasportarli in aereo in salvo. Strade e ponti furono sommersi e molti rimasero senza elettricità. Sebbene la diga non abbia ceduto, la capacità di Broken Bow Lake non è stata in grado di far fronte alle ingestibili inondazioni subite dall’Oklahoma.

A giudicare dai danni subiti da queste comunità, per non parlare degli habitat inondati della fauna selvatica a valle, la catastrofe alluvionale del 2015 ci offre una buona immagine di ciò che potrebbe accadere.

Fauna selvatica intorno alla diga più grande dell’Oklahoma

A causa del fiume Mountain Fork e del bacino idrico di Broken Bow, molti animali chiamano casa l’area intorno alla diga di Broken Bow. Ecco alcuni dei fantastici animali selvatici attorno alla più grande diga dell’Oklahoma.

Bassotto a bocca piccola

Questi pesci hanno una forma fusiforme unica, il che significa che i loro corpi sono affusolati alle due estremità. Aggiungi questo alla loro incredibile struttura muscolare e rende i pesci nuotatori molto efficienti. Questo è utile mentre navigano attraverso forti correnti fluviali.

Quando sono giovani, la loro dieta è composta principalmente da zooplancton, larve di insetti, gamberi e pesciolini. Ma una volta raggiunta l’età adulta, la spigola mangia insetti, anfibi, gamberi e persino cannibalizza i piccoli di altre spigole. Tuttavia, i gamberi di solito costituiscono il 50 percento della loro dieta.

Aquila calva

Broken Bow Lake è ricco di pesci, che attirano uccelli predatori come l’aquila. Oltre a cacciare la varietà di pesci nel lago, le aquile calve prendono di mira anche topi, scoiattoli e scoiattoli di terra trovati intorno al lago.

Le aquile calve femmine sono generalmente più grandi dei maschi, raggiungono i 14 libbre con un’apertura alare di otto piedi. I maschi pesano in media da sette a 10 libbre, con un’apertura alare da sei a sette piedi. A quattro o cinque anni, le aquile calve raggiungono la maturità e sviluppano l’iconica testa bianca e le magnifiche penne della coda.

Le aquile calve si accoppiano per tutta la vita e possono vivere fino a 30 anni o più.

Cervo dalla coda bianca

La maggior parte della coda bianca vive in natura in media 5 anni, anche se alcuni sono stati registrati per vivere fino a 11 anni. Ma, una volta addomesticato, un cervo dalla coda bianca può vivere anche fino a 20 anni.

Potrebbero non sembrare, ma sono creature molto veloci. In grado di raggiungere velocità di 40 miglia all’ora, il cervo dalla coda bianca può persino nuotare fino a 13 miglia all’ora. Il loro passo lungo li aiuta anche a coprire rapidamente molto terreno. Con una lunghezza del passo fino a 25 piedi, le loro abilità rapide consentono loro di superare predatori come lupi, linci rosse e coyote.

I cervi dalla coda bianca hanno uno stomaco a quattro camere che li aiuta a elaborare una vegetazione molto dura. I loro incisivi affilati li aiutano a rompere la vegetazione fibrosa e i loro formidabili molari sono perfetti per macinare il cibo per la digestione. Tuttavia, i cervi dalla coda bianca hanno la capacità di mangiare il fogliame senza masticarlo, tossendolo in seguito per masticarlo in una pasta più digeribile. Con tanti predatori quanti ne ha il cervo dalla coda bianca, questo è un adattamento utile!

I vantaggi della più grande diga in Oklahoma

La più grande diga dell’Oklahoma fornisce molte risorse, come elettricità e riserve idriche, per i periodi di siccità. Inoltre, Broken Bow Lake ha integrato gli habitat selvaggi che lo circondano, offrendo una casa a molti pesci e rettili. Tutto sommato, Broken Bow Dam è una risorsa per McCurtain County.