introduzione
Hai mai guidato su uno specchio d’acqua e hai notato una struttura dall’aspetto strano? Beh, è probabile che fosse una diga. Le dighe sono grandi strutture costruite su corpi idrici come laghi e fiumi per regolare il flusso dell’acqua. Mentre queste imponenti meraviglie architettoniche sono spesso utilizzate oggi per generare elettricità attraverso lo spostamento dell’acqua, esistono da migliaia di anni. La prima diga registrata è la diga di Jawa.
Sebbene la maggior parte delle dighe oggi siano costruite con cemento e metallo, questa diga è stata costruita con pietre. Costruita dagli antichi Mesopotamici, la diga di Jawa ha creato un serbatoio d’acqua per irrigare i raccolti e idratare il villaggio. Traendo ispirazione dai Mesopotamici, i Romani costruirono anche molte dighe. Questi erano usati per gli stabilimenti balneari e l’approvvigionamento idrico generale delle grandi città. Oggi, più di 57.000 dighe sono in uso in tutto il mondo. Queste strutture forniscono energia pulita, un approvvigionamento idrico costante e molto altro. A seconda del loro scopo e della loro posizione, le dighe possono variare in dimensioni da pochi piedi di altezza a assolutamente enormi. Continua a leggere per scoprire la più grande diga del Maryland, la diga di Conowingo.
La più grande diga del Maryland
La diga di Conowingo si estende attraverso il fiume Susquehanna, che sfocia nella baia di Chesapeake.
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Seduta sul fiume Susquehanna, la diga di Conowingo ha quasi un secolo. La costruzione della diga iniziò nel 1926 e fu completata solo due anni dopo nel 1928. Sebbene molte dighe siano finanziate a livello federale, la diga di Conowingo è una delle più grandi dighe finanziate privatamente in tutti gli Stati Uniti. La diga è stata progettata da Stone e Webster ed è stata costruita dalla Arundel Corporation nel Maryland. 5.000 lavoratori accorsero nell’area per aiutare con la costruzione e purtroppo 14 morirono a causa delle condizioni di lavoro non sicure. La diga alta 94 piedi e lunga 4.648 piedi sfrutta molta energia elettrica. 11 turbine installate forniscono una tensione combinata di quasi 550 megawatt di energia elettrica. Questa è energia sufficiente per alimentare circa 180.000 case! Poiché le società che hanno costruito la diga non esistono più, la Susquehanna Electric Company attualmente possiede e gestisce la diga.
Quando nella zona si verificano intense tempeste o piogge, il fiume Susquehanna può allagarsi. Fortunatamente, anche la diga di Conowingo aiuta con questo problema. 53 paratoie costituiscono la sezione inferiore della diga e sono utilizzate per la regolazione e la prevenzione delle piene. A seconda dell’entità dell’allagamento, queste paratoie si apriranno periodicamente per rilasciare l’acqua in eccesso dal serbatoio. Quattro gru che percorrono la lunghezza della diga azionano queste paratoie. Sono tutti supportati da generatori di backup, il che garantisce che possano continuare a funzionare anche in caso di interruzioni di corrente e sovratensioni elettriche.
Effetti della più grande diga del Maryland
Un altro vantaggio della più grande diga del Maryland è la creazione del Conowingo Reservoir, lungo 14 miglia. Il serbatoio fornisce acqua potabile a molte grandi città vicino alla diga e aiuta a regolare la siccità. Oltre a fornire acqua, il bacino è un meraviglioso luogo ricreativo per pescare, nuotare e andare in barca. Tuttavia, la costruzione della diga ha interrotto il ciclo naturale della migrazione dei pesci. Poiché molte specie di pesci nel fiume migrano a monte per deporre le uova, la diga si è messa in mezzo. Ora, nella più grande diga del Maryland sono stati installati sollevatori per pesci per aiutarli nel loro viaggio. Questo sforzo garantisce che il ciclo naturale di riproduzione dei pesci rimanga ininterrotto, anche in presenza di una massiccia diga.
Cosa accadrebbe se la diga di Conowingo dovesse mai rompersi?
Il volume e la forza dell’acqua che scorre dalla diga rotta sommergerebbe completamente la città di Conowingo, situata a monte della struttura.
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Una delle principali preoccupazioni di ogni diga è il danno che causerebbe se dovesse rompersi. Bene, questa preoccupazione potrebbe non essere così inverosimile per la diga di Conowingo. Ogni anno migliaia di libbre di sedimenti scorrono lungo il fiume Susquehanna e nella baia di Chesapeake. Tuttavia, la diga di Conowingo ha creato un ostacolo importante in questo processo. Sebbene la diga abbia un bacino di stoccaggio integrato per questi sedimenti, sta rapidamente raggiungendo la sua capacità. Quando ciò accade, lo scoppio della diga è un risultato molto possibile.
Se la più grande diga del Maryland dovesse crollare, cosa accadrebbe? Poiché la diga di Conowingo ha creato un serbatoio così grande, lo specchio d’acqua verrebbe spostato se la diga dovesse mai rompersi. Ciò causerebbe danni immensi. Il volume e la forza dell’acqua che scorre sommergerebbero completamente la città di Conowingo, situata dall’altra parte della diga.
Impatto ambientale
Oltre ai danni fisici, lo scoppio della più grande diga del Maryland potrebbe avere effetti catastrofici sulla fauna selvatica. Se la diga dovesse scoppiare, tutti i sedimenti accumulati verrebbero scaricati nella baia di Chesapeake. Il sedimento ucciderebbe tutte le piante che crescono vicino alla baia e ostruirebbe le branchie dei pesci che nuotano nell’acqua, impedendo loro di respirare. Sebbene la maggior parte dei sedimenti sia ricca di sostanze nutritive, alcuni di essi sono costituiti da elementi tossici. Grandi quantità di carbone, argento, batteri e gas metano tra le altre sostanze chimiche nocive potrebbero decimare completamente l’ignaro ecosistema se dovessero essere rilasciate.
Oltre a decimare la vita esistente, il sedimento provocherebbe una fioritura estrema di alghe. Questo assalto di nuova crescita impedirebbe alla luce di penetrare nella superficie dell’acqua, proibendo la fotosintesi delle piante sottomarine. Le nuove alghe impedirebbero anche ai pesci sopravvissuti di ricevere ossigeno, aggravando il danno. Tuttavia, ci sono buone notizie. Studi recenti hanno rilevato che il flusso di sedimenti è notevolmente diminuito nel tempo. Sebbene la minaccia permanga, il problema sembra essere molto più sotto controllo del previsto. Si spera che questo flusso cessato consentirà alla diga di continuare a funzionare e avvantaggiare la comunità, piuttosto che distruggerla.
Dov’è la diga più grande del Maryland?
I turisti e i residenti delle città vicine adorano venire a Conowingo per il suo famoso gelato e conoscere l’interessante storia di come una città è esplosa grazie all’energia pulita.
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La più grande diga del Maryland si trova nella città di Conowingo. Originariamente situata sulla sponda orientale del fiume Susquehanna, la città crebbe notevolmente con la costruzione della diga. Conowingo aveva una popolazione di appena 350 persone all’inizio del 20° secolo, e ora 4.550 persone chiamano la città casa. A causa dei primi problemi di inondazione e della creazione del Conowingo Reservoir, la città si trova ora più a valle. A causa della diga di Conowingo, la città è conosciuta come la più grande fonte di energia pulita del Maryland. A parte la diga, Conowingo è famosa per il suo fantastico gelato. I turisti e i residenti delle città vicine adorano venire a Conowingo per un delizioso dolcetto e conoscere l’interessante storia di come una città è esplosa grazie all’energia pulita.
Conclusione
La storia della diga di Conowingo è allo stesso tempo stimolante e terrificante. Da un lato, la più grande diga del Maryland ha fornito vantaggi incommensurabili. La costruzione e la manutenzione della diga hanno dato migliaia di posti di lavoro alla comunità e sostenuto in modo significativo l’economia. A parte i posti di lavoro, l’energia pulita fornita dalla diga è sostenibile e ammirevole. Sebbene si trovi in una piccola città, la diga di Conowingo fornisce acqua ed energia a molte grandi città, tra cui Baltimora. Tuttavia, la sostenibilità ambientale della diga ha anche il potenziale per essere incredibilmente distruttiva. Se la diga dovesse crollare, le case vicine sarebbero completamente distrutte. Se non fossero sommerse dalla distruzione, innumerevoli altre case rimarrebbero senza elettricità per il prossimo futuro.
