Immagina un posto in cui devi stare attento a non lasciare la porta aperta troppo a lungo, per evitare che entri un orso polare – esatto, un orso polare! Benvenuti a Churchill, in Canada. Questa remota comunità si trova sulle rive della Baia di Hudson ed è conosciuta come la “capitale mondiale dell’orso polare”. Da luglio a novembre, circa 1.000 orsi polari migrano attraverso la regione. E anche se potrebbe sembrare un sacco di orsi, non è niente in confronto alla popolazione umana, che si aggira intorno alle sole 870 persone. Quindi, come convivono questi residenti con i loro vicini pelosi? Continuate a leggere per scoprirlo!
La vita a Churchill
In qualità di “capitale mondiale dell’orso polare”, gli orsi polari sono un avvistamento regolare a Churchill, nel Manitoba, in Canada.
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Churchill è conosciuta come la “capitale mondiale dell’orso polare”. Si trova lungo la costa della baia di Hudson a Manitoba, in Canada. La città si trova nell’estremo nord di Manitoba, quindi è molto, molto freddo. Il paesaggio della tundra è coperto da ghiaccio e terreno roccioso, con uno strato molto sottile di terreno che in genere può produrre solo vegetazione a crescita bassa come cespugli di bacche, licheni e muschi.
Non ci sono strade asfaltate che entrano o escono dalla città poiché non ci sono altre città vicine a cui collegarsi. Se vuoi entrare a Churchill, dovrai prendere l’aereo o usare il treno.
Churchill è una città portuale con solo circa 870 abitanti. Tuttavia, la sua stagione di spedizione è molto breve, di solito da luglio a novembre. Successivamente, la baia di Hudson si congela, rendendola l’ambiente perfetto per gli orsi polari a caccia di foche.
Ma gli orsi polari non aspettano che il ghiaccio cominci a prepararsi per il loro banchetto invernale. In effetti, molti orsi iniziano ad arrivare a Churchill già a luglio, trascorrendo qui l’estate in attesa che la baia si congeli.
La capitale mondiale dell’orso polare
Con un peso fino a 1.500 libbre, gli orsi polari sono la più grande specie di orso al mondo.
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Gli orsi polari sono il tipo di orso più grande del mondo, con maschi adulti che pesano fino a 1.500 libbre e raggiungono da 8 a 10 piedi di lunghezza! Sono anche uno degli animali più forti e potenti sulla terra. Le loro enormi dimensioni e forza li aiutano a sopravvivere nel loro duro ambiente artico, dove fanno affidamento sul ghiaccio marino per la caccia.
Circa 1.000 di queste grandi creature artiche migrano a Churchill da luglio a novembre mentre aspettano che la Baia di Hudson si congeli. Eppure, durante questo periodo, gli abitanti umani di Churchill vivono fianco a fianco con questi enormi animali. Quindi, come lo fanno?
Vivere con gli orsi polari
Durante la stagione degli orsi polari, i residenti di Churchill lasciano le portiere dell’auto aperte. In questo modo, se qualcuno ha bisogno di sfuggire rapidamente a un orso polare, può saltare in qualsiasi auto vicina per sicurezza. Esatto: gli orsi non vengono solo vicino Churchill: spesso camminano dritti verso il basso in la città!
Se qualcuno vede un orso polare a Churchill, può chiamare la linea Polar Bear Alert (PBA) (204-675-BEAR). Inoltre, il personale PBA aiuta a cacciare gli orsi polari fuori città se si avvicinano troppo, usando rumori forti o proiettili di gomma. Tuttavia, se un orso polare non viene scoraggiato e continua a rimanere in città, viene catturato e messo nella prigione dell’orso polare. Questa struttura per la detenzione di orsi polari aiuta a contenere temporaneamente gli orsi problematici che potrebbero rappresentare una minaccia per l’uomo o la proprietà.
Non preoccuparti, la buona notizia è che se un orso finisce nella prigione dell’orso polare, non viene danneggiato. Invece, l’orso polare riceve un esame di salute e un controllo, oltre a un localizzatore. Quindi viene trasferito in sicurezza in natura. Dopo tutto, gli orsi polari sono una parte importante dell’ecosistema locale!
Quando gli orsi iniziano a comparire per la prima volta in città (di solito all’inizio di luglio), c’è anche un coprifuoco dal tramonto all’alba e tutti devono essere fuori strada e nelle loro case. Questo aiuta a proteggere sia gli umani che gli orsi.
Molti residenti hanno anche un corno d’orso e uno spray per orsi nelle loro case, e le auto sono spesso dotate di protezioni per orsi (si pensi alle protezioni per il bestiame ma per gli orsi). Usano anche speciali bidoni della spazzatura “a prova di orso” in tutta la città per tenere gli orsi polari lontani dagli allettanti avanzi. Insomma, la quotidianità a Churchill ruota intorno agli orsi polari.
Visitare la capitale mondiale dell’orso polare
Solo 870 persone risiedono a Churchill.
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Sebbene ci siano solo circa 870 residenti umani a Churchill, questa piccola città è una destinazione molto popolare durante la stagione degli orsi polari. Anche se è probabile che tu veda gli orsi per tutta l’estate, il periodo più popolare per visitarlo è ottobre e novembre, quando il numero degli orsi è più alto.
Oltre agli orsi polari, a Churchill c’è tutta una serie di animali selvatici, tra cui lepri artiche, volpi artiche, caribù e oltre 300 specie di uccelli. Da luglio a inizio settembre, puoi anche vedere migliaia di balene beluga in migrazione lungo la costa della città. In effetti, Churchill è uno degli unici due posti in Nord America dove puoi vedere contemporaneamente orsi polari e balene beluga (l’altro posto è l’Alaska).
Tour dell’orso polare
Una delle attività turistiche più popolari a Churchill è l’osservazione degli orsi polari. I visitatori possono iscriversi ai tour in Jeep o fare un giro sul famoso Tundra Buggy, un veicolo appositamente progettato che sembra un incrocio tra uno scuolabus e un carro armato! Questi tour offrono ai visitatori uno sguardo ravvicinato a queste magnifiche creature nel loro habitat naturale. Assicurati solo di vestirti calorosamente! Anche in estate, le temperature a Churchill possono scendere sotto lo zero.
Ci sono diverse compagnie di tour a Churchill per vedere gli orsi polari e le balene beluga. A seconda della stagione, puoi anche fare un tour di snorkeling per vedere da vicino le balene beluga nell’acqua! Ma assicurati di prenotare in anticipo: come puoi immaginare, i posti si riempiono piuttosto rapidamente. Ecco alcuni dei migliori:
- Frontiers North Adventures
- Grandi tour dell’orso bianco
- Tour del Mare del Nord
- Lazy Bear Spedizioni
Churchill offre anche molti ottimi posti in cui soggiornare durante la tua visita, come il Lazy Bear Lodge, l’Aurora Inn, il Seaport Hotel e il Tundra Inn. Per i visitatori più avventurosi, puoi soggiornare in uno dei remoti eco-lodge di Churchill Wild o goderti una notte in un vagone letto proprio nella tundra al Tundra Buggy Lodge. E, naturalmente, la città offre un’eccellente selezione di cucina artica e specialità di Manitoba.
Altro da fare a Churchill
Mentre gli orsi polari possono essere i protagonisti dello spettacolo a Churchill, la città offre anche molte altre attività divertenti da svolgere. Puoi dare un’occhiata al Museo Itsanitaq, che contiene la migliore collezione al mondo di sculture e manufatti Inuit. C’è un sacco di shopping per souvenir in negozi come Fifty-Eight North, Arctic Trading Company e Wapusk General Store, così come occasionali mercatini pop-up di artigiani locali.
E non dimenticare una delle migliori attività invernali: la slitta trainata da cani! Churchill River Mushing, Wapusk Adventures, Bluesky Expeditions e Harness Adventures Mushing Co. offrono tutti eccellenti esperienze di slitte trainate da cani. E mentre l’aurora boreale di solito raggiunge il picco da gennaio a marzo, a Churchill puoi vedere il cielo illuminarsi per 300 giorni all’anno!
Churchill può essere piccolo, ma è decisamente potente! Non capita tutti i giorni di trovare una città con più orsi polari che residenti umani. Questa città unica è riuscita a mettersi sulla mappa essendo uno dei posti migliori del Nord America per vedere gli orsi polari nel loro habitat naturale. Per diversi mesi all’anno, questi enormi animali migrano attraverso l’area in cerca di cibo e gli abitanti di Churchill hanno imparato che possono tranquillamente convivere con loro.
Trattare in sicurezza con gli orsi polari
Churchill è una città unica sotto molti aspetti, ma forse la sua caratteristica più distintiva è la sua vicinanza agli orsi polari. Se stai pensando di visitare Churchill, preparati a condividere la tua vacanza con questi giganti pelosi.
Il primo passo per affrontare gli orsi polari è evitarli del tutto. Ciò significa essere vigili nel tenere porte e finestre sempre chiuse e bloccate. Significa anche non uscire ed evitare il confronto se vedi un orso polare in giro. Se devi uscire, assicurati di andare con qualcun altro e portare con te spray per orsi, per ogni evenienza.
Se incontri un orso polare, la cosa migliore da fare è mantenere la calma e indietreggiare lentamente. Parla a bassa voce e non fare movimenti improvvisi – e qualunque cosa tu faccia, non correre! Gli orsi possono correre fino a 40 miglia all’ora, quindi non sarai in grado di superarne uno se decide di inseguirti. Lo spray per orsi è la tua migliore difesa contro un orso aggressivo; assicurati solo di mirare alla faccia dell’orso.
Stato dell’orso polare
Vulnerabili allo scioglimento del ghiaccio marino, gli orsi polari sono una delle prime specie al mondo a soffrire dei cambiamenti climatici.
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Gli orsi polari possono essere grandi e responsabili in molti modi, ma sono anche piuttosto vulnerabili nel mondo di oggi. Infatti, gli orsi polari sono talvolta chiamati “il canarino nella miniera di carbone” perché sono una delle prime specie a subire gli effetti del cambiamento climatico. Lo scioglimento del ghiaccio marino dovuto ai cambiamenti climatici è una grave minaccia per gli orsi polari, in quanto riduce il loro accesso al cibo e aumenta il rischio di annegamento. Inoltre, gli orsi polari vengono cacciati dagli umani per la loro pelliccia e carne.
Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare gli orsi polari e altri animali selvatici artici. Uno è sostenere le organizzazioni che stanno lavorando per proteggerli. Un altro è ridurre le proprie emissioni di carbonio per aiutare a rallentare il cambiamento climatico. Infine, puoi spargere la voce sull’importanza di conservare questi animali iconici.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è il momento migliore per vedere gli orsi polari a Churchill?
C’è la possibilità che vedrai alcuni orsi polari a Churchill in qualsiasi momento da luglio a novembre. Tuttavia, il periodo migliore per vedere gli orsi polari a Churchill va da ottobre a novembre.
Perché ci sono orsi polari a Churchill?
L’acqua dolce della Baia di Hudson gela durante l’inverno. Quando il clima diventa più freddo, gli orsi polari migrano verso l’area, dove vivranno e cacceranno sul ghiaccio durante il gelo invernale.
Quanti orsi polari ci sono a Churchill?
Ci sono 13 popolazioni di orsi polari in Canada per un totale di circa 15.000 singoli orsi. Da luglio a novembre, 1.000 di questi orsi polari migrano verso Churchill e la Baia di Hudson.
Ci sono altri tipi di orsi a Churchill?
Storicamente solo gli orsi polari vivevano a Churchill. Tuttavia, nel 2018 i ricercatori hanno riferito di aver osservato orsi neri, orsi grizzly e orsi polari tutti…
