Scopri la città più antica del Colorado

Quando pensi al Colorado, cosa ti viene in mente? Probabilmente le Montagne Rocciose e la Mile High City di Denver. Ma c’è molto di più in Colorado ed è una grande storia. Sapevi che la città più antica del Colorado è più antica dell’intero stato?

Il Colorado divenne uno stato nel 1876, ma la sua città più antica fu fondata 25 anni prima. Esatto, sto parlando della bellissima e storica San Luis. È la città più antica dello stato che è stata abitata ininterrottamente e vanta moltissime attrazioni storiche e attuali.

I primi giorni

La zona di San Luis non è stata abitata da così tanto tempo come altri luoghi a sud del Colorado. Questo perché i coloni ispanici non si avventurarono a nord del 37° parallelo nord perché quel territorio era abitato dalle tribù Ute e Comanche. Il territorio di San Luis era originariamente una parte del Messico ma fu incluso nella concessione fondiaria del Sangre de Cristo che assegnò l’area alla famiglia Carlos Beaubien nel 1843.

Cinque anni dopo, il Trattato di Guadalupe Hidalgo annesse la parte settentrionale del Messico agli Stati Uniti. Poco dopo, il Compromesso del 1850 creò il Territorio del Nuovo Messico. Poiché all’epoca il Colorado non era uno stato o un territorio, la città di San Luis apparteneva originariamente al Territorio del New Mexico.

San Luis è stata fondata il 5 aprile 1851, con il nome originale La Plaza Media. I cittadini dedicarono la città durante la festa di San Luigi, che cadeva il 21 giugno di quell’anno. Dopo la dedicazione, ribattezzarono la città San Luis de la Culebra in onore del santo. Successivamente il nome fu abbreviato in “San Luis”, che rimane fino ai giorni nostri. Nel 1861 fu istituito il Territorio del Colorado e San Luis ne divenne parte.

Fu fondata la Contea di Costilla e San Luis ne divenne il capoluogo nel 1863. Rimane il capoluogo della contea anche ai giorni nostri. Il Colorado divenne uno stato nel 1876 e San Luis fu incorporata nel 1885.

Posizione e popolazione

San Luis si trova nella parte più meridionale del Colorado, nella San Luis Valley. Si trova a circa 18 miglia dal confine tra Colorado e New Mexico. L’intera area della città è di soli 0,54 miglia quadrate di superficie.

La popolazione di San Luis è rimasta piuttosto piccola da quando è stata fondata. Nel censimento del 2020, la popolazione era di soli 598 abitanti.

Cose da fare

Probabilmente si può dedurre dalla popolazione di quasi 600 abitanti che San Luis non è una città molto grande. Tuttavia, ci sono alcuni posti divertenti da visitare ed esplorare anche se San Luis è solo a circa mezzo miglio di superficie. Un luogo che è praticamente il pezzo forte della città è il Santuario della Via Crucis. Il santuario comprende 15 stazioni che ospitano statue in bronzo raffiguranti le ultime ore della vita di Cristo. Mostrano diverse scene della Bibbia e hanno tavole con le Scritture per descrivere ogni statua. Il santuario è stato costruito su una collina al centro del paese ed è raggiungibile tramite un piccolo sentiero sterrato. Fu costruito come atto di fede e di amore verso i parrocchiani e le statue furono scolpite da Huberto Maestas.

Oltre al famoso Santuario della Via Crucis, potrai visitare anche il Centro Culturale Sangre de Cristo. Mette in mostra la storia della zona e le arti e i mestieri dei creativi locali.

Vicino a San Luis si trova il Parco nazionale e riserva delle Great Sand Dunes, anch’esso situato nella San Luis Valley. È un’area con grandi dune, le più alte del Nord America, ed è anche un Dark Sky Park, perfetto per gli osservatori delle stelle.

Fauna selvatica che troverai a San Luis

San Luis e la San Luis Valley sono pieni di una miriade di creature diverse. Puoi avvistare alci, orsi, scoiattoli, leoni di montagna e coyote. C’è anche una vasta popolazione di ratti canguro e conigli silavilago. Nella San Luis Valley c’è più selvaggina piccola che grande ed è anche un ottimo posto per il birdwatching.

Le specie di uccelli nella San Luis Valley sono molto diverse, tra cui anatre, garzette delle nevi, falchi di palude, aironi e merli. Uno dei rifugi della fauna selvatica della valle, il Monte Vista National Wildlife Refuge, ha un elenco di uccelli che conta 172 specie che vivono nella zona. Le specie più abbondanti includono il germano reale, il fagiano dal collo ad anello e l’alzavola.