Scopri la città più antica degli Stati Uniti

Dai primi giorni dell’insediamento coloniale ad oggi, le città più antiche degli Stati Uniti sono state in prima linea nella storia americana, ospitando alcuni degli eventi e delle figure più importanti del passato della nostra nazione. Questo vale anche per la città abitata più antica degli Stati Uniti, St. Augustine.

Continuando a leggere, scoprirai la ricca storia e il patrimonio culturale della città più antica degli Stati Uniti. Dai primi coloni che hanno costruito la città agli eventi e alle persone che l’hanno modellata, acquisirai una comprensione più profonda di come St. Augustine, in Florida, abbia svolto un ruolo fondamentale nella formazione e nello sviluppo degli Stati Uniti.

Quindi, allacciati le cinture e preparati a viaggiare nel tempo mentre esploriamo la città più antica degli Stati Uniti.

La città più antica degli Stati Uniti

Benvenuti a St. Augustine, la più antica città abitata ininterrottamente negli Stati Uniti. Fu fondata dall’esploratore spagnolo Juan Ponce de León nel 1565. In quanto tale, questa gemma costiera ha una ricca storia che abbraccia oltre 450 anni.

Dai suoi primi giorni come colonia spagnola al suo ruolo nella guerra civile e oltre, Sant’Agostino ha svolto un ruolo significativo nel plasmare la storia americana.

Con le sue affascinanti strade di ciottoli, gli edifici storici e il pittoresco lungomare, non c’è da meravigliarsi che Sant’Agostino sia una destinazione popolare per i turisti di tutto il mondo. Che tu sia interessato alla storia e all’architettura o semplicemente alla ricerca di un luogo pittoresco in cui rilassarti, St. Augustine non ti deluderà.

Storia di Sant’Agostino, Florida

Immergiamoci nella storia di Sant’Agostino.

Nativi americani

Gli scavi archeologici hanno portato alla luce prove che il popolo Timucua, un gruppo di nativi americani, si stabilì nella regione dalla Florida centrale al sud-ovest della Georgia intorno al 2400 aC Queste tribù non erano unite politicamente. Tuttavia, condividevano una lingua e una cultura comuni. Si impegnavano nel commercio e talvolta erano in conflitto tra loro.

Molto prima dell’arrivo degli spagnoli, il popolo Timucua viveva nella regione della Florida. Lì fu infine costruita Sant’Agostino. Facevano affidamento sulla pesca, la caccia e l’agricoltura, coltivando colture come zucca, mais e fagioli.

Insediamento spagnolo

La Spagna aveva una lunga storia di tentativi di stabilire una colonia in Florida. Per quasi 50 anni, tutti i loro tentativi erano falliti.

Nel 1564, un gruppo di ugonotti francesi stabilì una colonia e un forte vicino al fiume St. Johns. Quello è ora Jacksonville.

Man mano che l’impero spagnolo espandeva la sua portata nell’America centrale e meridionale, divenne sempre più dipendente dalla Corrente del Golfo per trasportare il suo prezioso carico di oro e argento in Spagna. Tuttavia, il forte e la colonia francesi rappresentavano un grave rischio.

In risposta, il governo spagnolo nominò Don Pedro Menéndez de Avilés, uno dei suoi più abili ammiragli, per guidare un viaggio in Florida e rimuovere la minaccia francese agli interessi spagnoli.

L’8 settembre 1565, una flotta di 600 viaggiatori guidati dall’audace Don Pedro Menéndez de Avilés approdò in Florida. La giornata è stata particolarmente fortunata in quanto era la festa di Sant’Agostino. In onore dell’occasione, Menéndez ha deciso di intitolare il nuovo insediamento al santo.

La sua missione era chiara: rimuovere la minaccia francese e stabilire il dominio spagnolo sulla costa nord-orientale della Florida. Con una combinazione di abilità militare e buona fortuna, Menéndez è stato in grado di compiere questa impresa.

Sant’Agostino non era solo una roccaforte militare per difendere il dominio spagnolo in Florida. È stato anche un punto di partenza per gli sforzi missionari cattolici da diffondere in tutta la parte sud-orientale del Nord America.

Sant’Agostino – Una colonia militare

Mantenere la sopravvivenza di Sant’Agostino come colonia stabile non fu un’impresa facile. I primi coloni della città dovettero affrontare continue sfide e ostacoli. La loro determinazione e resilienza, tuttavia, si sono rivelate fondamentali per garantire la sua continua esistenza. La città fu spesso presa di mira da spietati pirati e corsari inglesi per tutto il secolo successivo.

Le tensioni tra spagnoli e britannici aumentarono quando gli inglesi stabilirono colonie nelle Carolina e successivamente in Georgia. Per proteggersi, gli spagnoli iniziarono a fortificare le loro difese. I lavori per il Castillo de San Marcos, una fortezza permanente fatta di pietre, iniziarono nel 1672. Fu completato nel 1695.

Fu un colpo di fortuna che le fortificazioni di St. Augustine fossero pronte giusto in tempo per un attacco a sorpresa delle forze britanniche dalla Carolina nel 1702. Gli inglesi assediarono il forte per due intensi mesi. Tuttavia, i determinati difensori spagnoli di Sant’Agostino mantennero la loro posizione e respinsero gli invasori. Tuttavia, gli inglesi non furono in grado di sfondare le difese del forte e alla fine ricorsero all’incendio della città prima di ritirarsi sconfitti.

Trattato di Parigi

Con la firma del Trattato di Parigi nel 1763, iniziò un nuovo capitolo per Sant’Agostino. Il trattato segnò la conclusione della guerra indiana e francese e cedette il controllo dell’intera colonia agli inglesi. Tuttavia, a differenza delle sanguinose battaglie che lo hanno preceduto, questo cambio di potere è avvenuto pacificamente. Durante la guerra d’indipendenza americana, Sant’Agostino rimase fedele alla corona britannica. Con ciò, fungeva da rifugio per coloro che sostenevano la causa britannica.

Tuttavia, con il secondo Trattato di Parigi nel 1783, la Spagna fu premiata con il controllo della Florida per il suo aiuto nella guerra d’indipendenza americana.

Quando gli spagnoli tornarono a Sant’Agostino, furono accolti con una sorpresa. Una colonia fallita nella Nuova Smirne era migrata a Sant’Agostino nel 1777. Questo gruppo, noto come Minorca, portò con sé la sua cultura e il suo patrimonio unici dall’isola mediterranea di Minorca. Il loro arrivo trasformò per sempre la composizione etnica della città.

Fine dell’era spagnola

Il secondo periodo spagnolo, che va dal 1784 al 1821, fu un periodo difficile per la Spagna. Era costantemente minacciato dalle forze d’invasione di Napoleone.

Durante questo periodo, l’impero spagnolo stava lottando per mantenere la presa sulle sue colonie nell’emisfero occidentale. La Florida, in particolare, perse la sua importanza strategica per l’impero. Inoltre, le continue invasioni, rivoluzioni in altri paesi e strutture interne nella Spagna continentale hanno provocato uno spostamento di potere e risorse lontano dalle sue colonie. Ciò ha lasciato la Florida a cavarsela da sola.

Con l’impero spagnolo che lottava per mantenere la sua presa sulla colonia, gli americani videro un’opportunità per prenderne il controllo. Man mano che gli Stati Uniti crescevano in forza e potere, divenne chiaro che era solo una questione di tempo prima che mettessero gli occhi sulla Florida. La domanda non era se, ma quando avrebbero fatto la loro mossa.

Il Trattato Adams-Onîs fu firmato nel 1819 e concluso nel 1821. Trasferiva pacificamente il controllo delle colonie spagnole di Sant’Agostino, comprese la Florida occidentale e orientale, agli Stati Uniti.

Florida — Stato USA

Per il quarto di secolo successivo, Sant’Agostino e la regione circostante della Florida orientale furono sotto il dominio americano come possedimento territoriale. Ci volle fino al 1845 perché la Florida si unisse ufficialmente al sindacato come stato. Questa era, nota come Periodo Territoriale, fu segnata da un feroce conflitto con le tribù indigene, in particolare la Seconda Guerra Seminole. Quella guerra durò dal 1835 al 1842.

Rimozione dei nativi americani

Dal 1830 al 1860, più di 60.000 indigeni americani furono rimossi dalla Florida e da altre regioni sudorientali degli Stati Uniti e trasferiti nell’odierno Oklahoma. Ciò includeva membri delle tribù Muscogee, Seminole, Cherokee, Choctaw e Chickasaw. Questa rimozione è nota come Trail of Tears. Ha provocato migliaia di morti ed è considerato un genocidio da molti storici.

New Era per Sant’Agostino

Sant’Agostino ha vissuto una rinascita di prosperità ed eleganza 20 anni dopo la guerra civile. Ciò è dovuto principalmente agli sforzi di Henry Flagler, un ex partner di John D. Rockefeller. Flagler ha avuto la visione di trasformare la vecchia città spagnola in una lussuosa località invernale per i ricchi americani che vivono nelle regioni più fredde. Ha utilizzato la sua compagnia ferroviaria per collegare Sant’Agostino alle principali città della costa orientale. Ciò lo rendeva facilmente accessibile ai turisti.

Nel 1887, la sua azienda iniziò la costruzione di due grandi e opulenti hotel e in seguito ne aggiunse un terzo. Come risultato degli ambiziosi progetti di sviluppo di Flagler, lo stile architettonico di St. Augustine fu trasformato. Questo stile fu presto adottato da altre città della Florida.

Per un certo periodo St. Augustine è stata la principale destinazione turistica invernale negli Stati Uniti.

400° anniversario e restauro

Nel 1965, St. Augustine ha celebrato il suo 400° anniversario con un grande progetto di restauro in collaborazione con lo Stato della Florida. Questo progetto, iniziato 30 anni prima, mirava a preservare e ricostruire i restanti edifici di epoca coloniale della città.

Il progetto è stato denominato “Restauro”. Ha salvato 36 edifici coloniali esistenti e ricostruito altri 40 che erano andati perduti nel tempo. Ciò ha dato al centro storico di Sant’Agostino un aspetto completamente nuovo.

Sant’Agostino oggi

Sant’Agostino continua ad essere una destinazione vibrante e affascinante per i visitatori. Conosciuta per la sua ricca storia e la pittoresca architettura coloniale, la città ha mescolato perfettamente il suo passato con il presente.

Il quartiere storico, con le sue strade di ciottoli e gli edifici in stile spagnolo, è una sorta di museo vivente, che mette in mostra il ricco patrimonio della città. I visitatori possono passeggiare lungo St. George Street, l’arteria principale della città, fiancheggiata da negozi pittoreschi, gallerie d’arte e ristoranti, o fare un piacevole giro in carrozza trainata da cavalli attraverso il quartiere storico e ammirare le immagini ei suoni della città.

Ma Sant’Agostino non riguarda solo la sua storia; offre anche una serie di attività all’aria aperta per gli amanti della natura. Belle spiagge, parchi statali e riserve naturali circondano la città. Offrono una vasta gamma di attività come il kayak, la pesca e l’escursionismo. Per coloro che cercano un po’ più di avventura, ci sono molte opportunità per giri in airboat, ghost…