Scopri la città di 19 milioni di persone dove i leoni di montagna e gli esseri umani vivono fianco a fianco

Los Angeles è la città più grande della California e la seconda città più popolosa degli Stati Uniti. Conosciuta come la capitale mondiale del divertimento, la città ospita l’industria cinematografica di Hollywood. La sua metropolitana tentacolare supporta un’economia diversificata con un PIL di oltre $ 1 trilione all’anno. Milioni di persone vivono sulle sue colline e nelle sue valli, e altri milioni la visitano ogni anno. Ma sapevi che è anche una città dove umani e leoni di montagna vivono fianco a fianco?

I visitatori di Los Angeles non si rendono conto che i predatori selvaggi si nascondono all’ombra di Tinsel Town. Appena fuori dalle ville da un milione di dollari si aggira una piccola ma stabile popolazione di leoni di montagna. LA è una delle due megalopoli in tutto il mondo in cui i grandi felini vivono fianco a fianco con gli umani, l’altra è Mumbai. Ciò pone la domanda: “come sopravvivono i leoni di montagna in questa espansione urbana incontrollata?”

In questo articolo esploreremo la storia di Los Angeles e la sua ecologia. Esamineremo anche lo stato della popolazione di leoni di montagna all’interno della contea di Los Angeles e dove puoi trovarli. Infine, scopriremo uno dei grandi felini più famigerati della città e spiegheremo cosa dovresti fare se incontri un leone di montagna!

Storia di Los Angeles

La storia dell’occupazione umana intorno a Los Angeles è iniziata circa 5.000 anni fa. In questo momento, le persone di lingua hokan occuparono per la prima volta la regione di Los Angeles. Tuttavia, gli Hokan furono infine sostituiti dai migranti dall’est che parlavano la lingua Tongva. All’inizio del 1700, circa 5.000 persone Tongva risiedevano nel bacino di Los Angeles. Vivevano principalmente lungo le rive dei fiumi LA e San Gabriel, nonché diverse isole appena al largo della costa.

I primi europei arrivarono nel sud della California nel 1542. Tuttavia, fu solo nel 1781 che un gruppo di 44 coloni della Nuova Spagna stabilì un insediamento permanente vicino all’attuale centro di Los Angeles. La città crebbe rapidamente con l’arrivo e la permanenza di più coloni e soldati. l’area. Nel 1821 il Messico dichiarò l’indipendenza dalla Spagna e la California divenne un territorio messicano. Questo nuovo capitolo della storia di Los Angeles ha visto un’esplosione della popolazione e dell’economia della zona. L’agricoltura, l’allevamento e il commercio fiorirono sotto la nuova leadership messicana, che era relativamente più liberale della monarchia spagnola. Tuttavia, questo periodo fu di breve durata, poiché gli Stati Uniti invasero la California durante la guerra messicano-americana. Nel 1847, la California era completamente sotto il controllo degli Stati Uniti.

I primi anni sotto il controllo degli Stati Uniti furono difficili. La città cadde nell’illegalità, poiché l’assenza di un forte sistema legale consentiva all’attività criminale di prosperare. Tuttavia, l’ordine fu presto ristabilito e l’area continuò a prosperare. Nel 1870, a Los Angeles vivevano circa 5.000 persone. All’inizio del 1900, la popolazione della città salì a 100.000. La scoperta del petrolio nella zona e la costruzione di ferrovie che collegano la città ad altre parti del paese hanno facilitato un’ulteriore espansione. Con lo sviluppo dell’industria cinematografica di Hollywood nei primi anni del 1900, Los Angeles si consolidò come una delle principali città degli Stati Uniti e del mondo. I decenni successivi videro una crescita continua mentre la città diversificava ulteriormente le sue industrie e la sua popolazione.

Ecologia e geografia di Los Angeles

In totale, Los Angeles comprende un’area di 502 miglia quadrate, incluse 34 miglia quadrate di acqua. La maggior parte della città si trova all’interno di un bacino desertico delimitato a nord dalle montagne di San Gabriel. Nel frattempo, le montagne di Santa Monica dividono la città a metà. Le montagne si estendono dal centro di Los Angeles all’Oceano Pacifico. Sul lato ovest delle montagne si trova il bacino LA, mentre a est si trova la San Fernando Valley. Il fiume Los Angeles fornisce alla città gran parte della sua acqua dolce e funge da canale di drenaggio principale nella regione. Inizia a Canoga Park nella San Fernando Valley e sfocia nel porto di Long Beach, a sud della città.

Sebbene sia principalmente un deserto, LA contiene una vasta gamma di habitat. All’interno dei suoi confini, puoi trovare zone umide, spiagge, montagne e arbusti. Oggi, le aree con la maggiore densità di popolazione a Los Angeles si trovano lungo il fiume Los Angeles. Forse non sorprende che queste fossero anche le aree in cui il popolo Tongva tendeva ad abitare per migliaia di anni.

Con così tante persone che vivono a Los Angeles, è facile dimenticare che l’area è un punto caldo per la biodiversità. Oltre 4.000 specie animali e vegetali abitano la contea di Los Angeles. Gli animali rappresentati includono specie in via di estinzione a livello federale come il topo tascabile del Pacifico, la trota iridea della California meridionale e il rospo Arroyo. L’area intorno a Los Angeles ospita anche una piccola popolazione di leoni di montagna.

I leoni di montagna e Los Angeles

leoni di montagna (Il colore del gatto) o puma hanno vissuto nelle montagne e nelle valli di Los Angeles per migliaia di anni. Prima dell’arrivo del popolo di lingua hokan, i leoni di montagna erano tra i migliori predatori della zona. Un singolo leone di montagna potrebbe controllare un territorio che va da 25 a 785 miglia quadrate. I grandi felini banchettavano con le abbondanti prede della zona, tra cui cervi, alci, tassi, conigli e scoiattoli.

Tuttavia, nel tempo le persone hanno lentamente cacciato i leoni di montagna dal bacino di Los Angeles. Questo processo si è intensificato con l’arrivo degli europei, in particolare degli americani a metà del XIX secolo. Entro la metà del XX secolo, pochi leoni di montagna erano rimasti a Los Angeles. Quelli che rimasero vivevano in enclavi sparse per lo più isolate l’una dall’altra. Erano finiti i giorni in cui i leoni di montagna governavano le colline di Hollywood.

Il National Park Service ha iniziato a studiare da vicino i leoni di montagna intorno a Los Angeles a partire dal 2002. Da allora, sono riusciti a etichettare e monitorare oltre 100 diversi leoni di montagna. Montano i leoni catturati con collari radio GPS e li rilasciano di nuovo in libertà. I collari forniscono agli agenti NPS informazioni dettagliate su dove si trovano, comportamento e salute dei puma.

Ogni leone di montagna dal collare riceve un soprannome composto dalla lettera “P” seguita da un numero. Il primo leone di montagna studiato dall’NPS è stato soprannominato P-1. È successo che il primo puma catturato dall’NPS fosse anche il maschio dominante nell’area di Los Angeles. Definito anche il “re delle montagne”, P-1 ha vissuto fino a 13 anni e ha generato diversi gattini nel corso della sua vita. In effetti, molti dei leoni di montagna che vivono oggi nell’area sono lontanamente imparentati con P-1.

Dove trovare i leoni di montagna intorno a Los Angeles

La maggior parte dei leoni di montagna vive nelle montagne di Santa Monica a nord di Los Angeles. In particolare, la maggior parte dei leoni di montagna vive in una delle tre aree. La prima e più vasta area comprende le montagne lungo la costa tra Oxnard e Santa Monica appena a sud di Thousand Oaks. La seconda area è costituita dal terreno tra Thousand Oaks e Bell Canyon. Infine, la terza area è costituita dal terreno a nord di Simi Valley e ad ovest dell’Interstate 5.

Gli esperti stimano che circa 10-15 leoni di montagna adulti e subadulti vivano nelle montagne intorno a Los Angeles. Quando si aggiungono i gattini, circa 20 puma possono vivere nell’area di Los Angeles contemporaneamente. Secondo le mappe create dai radio collari GPS, questi puma spesso condividono il territorio tra loro. Mentre la maggior parte dei puma selvatici controlla territori di centinaia di miglia quadrate, due o tre puma di Los Angeles possono condividere un territorio di appena 50 miglia quadrate. Tuttavia, un puma è riuscito a tracciare una pista e ritagliarsi un territorio unico solo per se stesso. Nel corso del tempo, è diventato una leggenda e ha raccolto un’intensa attenzione da parte dei media per le sue buffonate. Il suo nome era P-22, noto anche come il “gatto di Hollywood”.

Chi era P-22?

Il figlio di P-1, P-22 è nato nel 2010 nelle montagne di Santa Monica. Tuttavia, prima che avesse due anni, P-22 è riuscito a realizzare ciò che nessun gatto prima di lui aveva fatto prima. In qualche modo, il P-22 ha attraversato diverse strade e autostrade principali e si è diretto a est nel Griffith Park, appena a nord del centro di Los Angeles. Gli esperti hanno appreso dell’arrivo del P-22 quando una telecamera lo ha visto nel parco. Il suo arrivo ha attirato l’attenzione dei media, tra cui il National Geographic. Il fotografo del National Geographic Steve Winter ha trascorso 15 mesi cercando di ottenere l’immagine perfetta del P-22. La foto di Winter del P-22 con l’insegna di Hollywood sullo sfondo è stata pubblicata nel numero di dicembre 2013 di National Geographic. Questa foto ha catapultato il P-22 alla fama e ha lanciato una serie di progetti mediatici, tra cui libri, documentari e programmi televisivi.

Durante la sua vita, P-22 ha fatto la sua giusta dose di buffonate. Gli piaceva inseguire i cortili delle celebrità e una volta vagava nei quartieri di Los Feliz. Ad un certo punto, la gente lo ha accusato di aver ucciso e mangiato un koala allo zoo di Los Angeles. Indipendentemente da ciò, il P-22 era adorato come simbolo del lato più selvaggio di Los Angeles. Ecco un gatto selvatico che lo faceva funzionare in una delle città più grandi della Terra. Sfortunatamente, alla fine del 2022 il P-22 è stato investito da un’auto. Sebbene la collisione non lo abbia ucciso, l’infortunio gli ha causato numerose ferite. Queste ferite hanno notevolmente influenzato la sua qualità di vita e hanno portato il P-22 a compiere diversi attacchi sfacciati contro gli animali domestici della zona. Il 17 dicembre 2022, gli agenti dell’NPS e del California Department of Fish and Wildlife hanno preso la triste decisione di sopprimere il P-22.

Cosa fare se incontri un leone di montagna

Sebbene siano predatori all’apice, i leoni di montagna si sono guadagnati la reputazione di essere calmi e solitari. Preferiscono restare in aree con pochi umani e tendono ad evitare scontri diretti. Le probabilità di essere uccisi da un leone di montagna sono significativamente inferiori a quelle di essere uccisi in uno scontro stradale con un cervo. Tuttavia, mentre gli attacchi dei leoni si verificano raramente, accadono e talvolta possono rivelarsi fatali.

Il modo migliore per evitare un incontro con un leone di montagna è non dare al leone una scusa per attaccarti. Non camminare mai da solo nelle zone frequentate dai leoni di montagna. Cammina sempre in gruppo e non lasciare che i bambini vadano in giro senza sorveglianza.

Se incontri un leone di montagna, ricordati di mantenere la calma. Non cercare di scappare. Affronta invece il…