Salt Lake City è una grande città metropolitana nello Utah. Pertanto, non sorprende che abbia abbastanza povero qualità dell’aria. La maggior parte delle città più grandi lo fa. Sapevi che Salt Lake City è la città con la peggiore qualità dell’aria nello Utah?
Fortunatamente, la città tende a rimanere “giusta”. Questo livello di qualità dell’aria non è dannoso per la maggior parte, ma può causare sintomi in individui sensibili. Tuttavia, la qualità dell’aria può spesso peggiorare, a seconda del tempo. Le principali fonti di inquinanti sono l’ozono e il particolato. Questa città affronta le maggiori sfide per la qualità dell’aria in estate e in inverno. Diverse aree della città possono anche avere diverse qualità dell’aria, a volte con enormi differenze.
La città ha Mai ha soddisfatto gli standard federali per l’ozono. È anche classificato come il decimo peggiore per l’ozono su 227 aree metropolitane a livello nazionale. In poche parole, la sua aria non è molto pulita nel minimo. Esploreremo perché di seguito.
Qual è la qualità dell’aria media nella città dello Utah con la peggiore qualità dell’aria dello stato?
Secondo IQAir, l’AQI medio a Salt Lake City è 61. Questa valutazione rientra nella categoria moderata. Questa categoria significa che la qualità dell’aria va bene per la maggior parte delle persone. Tuttavia, può destare preoccupazione per alcuni gruppi sensibili.
Inoltre, l’esposizione per tutta la vita a una qualità dell’aria moderatamente scarsa può avere effetti a lungo termine (alcuni dei quali potremmo non essere ancora a conoscenza). Gli effetti probabilmente dipendono dagli inquinanti esatti nell’aria. Anche se la qualità dell’aria non provoca sintomi per annipotresti sviluppare problemi in seguito.
Ad esempio, sappiamo che un moderato inquinamento atmosferico provoca un aumento del rischio di malattie neurologiche, come la depressione e l’ansia. Questo perché l’inquinamento atmosferico può influenzare il sistema nervoso, portando allo stress ossidativo e alterando i neurotrasmettitori.
Porta anche ad un aumentato rischio di malattie respiratorie, tra cui bronchite e asma. L’inquinamento atmosferico danneggia direttamente le vie respiratorie, causando nel tempo problemi di ogni genere. Aumenta anche il rischio di malattie cardiovascolari, inclusi infarti, ictus e insufficienza cardiaca.
Aumentano anche i rischi di cancro, in particolare il cancro ai polmoni. L’inquinamento atmosferico contiene spesso sostanze cancerogene. Quando questi vengono inalati, i rischi di cancro aumentano.
Tutti questi effetti negativi sulla salute portano a una ridotta aspettativa di vita. In alcuni casi può ridurre significativamente la durata della vita.
Secondo IQAir, l’AQI medio a Salt Lake City è di 61, il che può destare preoccupazione per alcuni gruppi sensibili.
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Potenziali ragioni per la scarsa qualità dell’aria
Ci sono molte ragioni per cui Salt Lake City può avere una scarsa qualità dell’aria. Molte di queste ragioni sono presenti in periodi diversi durante l’anno.
Per la maggior parte, la qualità dell’aria a Salt Lake City è scarsa per due motivi principali: condizioni meteorologiche e combustibili fossili.
I modelli meteorologici influenzano dove vanno gli inquinanti e cosa succede loro. Puoi produrre molto di inquinamento, ma se c’è un forte vento, si disperderà e avrai effettivamente una qualità dell’aria piuttosto buona.
Purtroppo, il tempo intorno a Salt Lake City non funziona spesso in questo modo. La città si trova in una valle circondata da montagne. Questo terreno crea una “ciotola” e rende difficile la fuoriuscita dell’aria. Pertanto, gli inquinanti tendono a rimanere in città.
In estate, le alte temperature possono aumentare i livelli di ozono. Diventa molto caldo, e la qualità dell’aria tende a peggiorare con l’aumentare della temperatura.
In inverno si verificano spesso inversioni di temperatura. In poche parole, questi sono quando uno strato d’aria calda si trova sopra uno strato freddo. Lo strato freddo non può sfuggire attraverso lo strato più caldo e rimane “bloccato”. Pertanto, la ventilazione è scarsa e l’aria non si mescola come dovrebbe. In alcuni casi, questo può causare estremo inquinamento.
La combustione di combustibili fossili crea tonnellate di emissioni nocive che riducono la qualità dell’aria. Queste emissioni possono provenire da molte fonti diverse, come il traffico, l’industria, le centrali elettriche e persino la combustione del legno. Questa città brucia molti combustibili fossili, il che abbassa la qualità dell’aria.
Il fumo della fauna selvatica a volte può vagare a Salt Lake City e causare anche un calo della qualità dell’aria. Il fumo viaggia molto lunghe distanze a seconda del vento.
Gli effetti sulla salute dell’ozono e del particolato
L’ozono e il particolato sono due degli inquinanti atmosferici più comuni. Entrambi possono avere effetti significativi sulla salute, specialmente sulle popolazioni sensibili. Quelli con malattie di base, bambini, adulti più anziani e individui attivi hanno maggiori probabilità di sperimentare complicazioni dovute alla scarsa qualità dell’aria. Tuttavia, anche una persona molto sana può manifestare sintomi minori (o addirittura la morte in casi molto estremi). Pertanto, si raccomanda che anche le persone sane monitorino la qualità dell’aria.
Ozono
L’ozono può causare una serie di sintomi diversi, tra cui mal di gola, difficoltà respiratorie, infiammazione, maggiore suscettibilità alle infezioni e aggravamento dei disturbi polmonari sottostanti. Questo inquinante è una causa comune di morte per le persone con malattie cardiache o polmonari. Può anche causare attacchi di asma.
Particolato
Il particolato è completamente diverso dall’ozono. L’ozono si forma quando gli idrocarburi e gli ossidi di azoto reagiscono al calore. Il particolato è costituito da minuscole particelle abbastanza piccole da penetrare nei polmoni quando vengono inspirate.
Nonostante siano molto diversi, questi due inquinanti hanno molti degli stessi sintomi. Ad esempio, il particolato può causare irritazione, difficoltà respiratorie, irritazione di malattie sottostanti e morte prematura.
Il particolato può anche influenzare il cervello e il sistema nervoso. A volte, può portare a demenza, ictus e deterioramento cognitivo.
L’ozono e il particolato sono due degli inquinanti atmosferici più comuni. Pertanto, si raccomanda che anche le persone sane monitorino la qualità dell’aria.
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Effetti ambientali dell’ozono
L’ozono può anche danneggiare gravemente l’ambiente e causare altri problemi oltre alla salute umana.
Anche in casi minori, l’ozono può ridurre la visibilità e creare una foschia su vaste aree. Questi possono ridurre la fruizione dei luoghi naturali e causare incidenti.
L’ozono può anche danneggiare le piante. La foschia può impedire la fotosintesi e influenzare il modo in cui le piante immagazzinano il cibo. Pertanto, queste piante possono essere più soggette a malattie, competizione e condizioni meteorologiche avverse. È stato scoperto che riduce la riproduzione e la crescita delle piante.
Inoltre, ci sono anche diversi effetti indiretti di questo inquinante. Ad esempio, l’ozono può causare la pioggia acida indiretta. Può anche influenzare la composizione chimica dell’atmosfera, che può aumentare il danno di altri inquinanti.
Effetti inquinanti sulla fauna selvatica
Mentre Salt Lake City è un’area metropolitana, molte specie vivono intorno e in città. Gli inquinanti possono viaggiare molto lontano con il vento, riducendo la qualità dell’aria in aree che non sono direttamente collegate alla città.
Proprio come gli esseri umani, la fauna selvatica può sviluppare problemi respiratori a causa della scarsa qualità dell’aria. Questi problemi possono portare a tosse, mancanza di respiro, danni ai polmoni e altri problemi. Alcuni animali possono essere più vulnerabili agli effetti. Tuttavia, tutta la fauna selvatica vive all’aperto, quindi gli animali spesso avvertono gli effetti dell’inquinamento atmosferico prima delle persone (che trascorrono almeno parte del loro tempo al chiuso).
La scarsa qualità dell’aria può anche influenzare il sistema immunitario degli animali, soprattutto se esposti per un periodo prolungato. Può aumentare il livello di stress degli animali, portandoli ad ammalarsi più spesso.
In alcuni casi, gli inquinanti possono influenzare il successo riproduttivo di un animale. Alcuni inquinanti possono causare disabilità congenite, problemi di fertilità e aborti spontanei. Anche se i bambini non sono interessati, gli inquinanti possono influenzare l’equilibrio ormonale degli animali, influenzando l’accoppiamento e la genitorialità.
Naturalmente, la scarsa qualità dell’aria può danneggiare le piante, come abbiamo discusso. Gli animali hanno bisogno delle piante per sopravvivere. Quando le piante non stanno bene, nemmeno gli animali stanno bene.
