Scopri la città della Georgia conosciuta come la “capitale mondiale dei tappeti”

Se hai un tappeto ovunque in casa, è probabile che provenga dalla città di Dalton, in Georgia. Situato ai piedi delle montagne Blue Ridge, il fascino caratteristico di Dalton è sottolineato da una ricca storia e da conquiste industriali rivoluzionarie. Fai un viaggio nel nord-ovest della Georgia ed esplora la piccola città del sud che ha fatto la differenza in tutto il mondo.

Dov’è Dalton, Georgia?

Accessibile dall’Interstate 75, Dalton si trova a 30 miglia a sud di Chattanooga, Tennessee, e 80 miglia a sud di Atlanta, Georgia. Dalton è il capoluogo della contea di Whitfield. Secondo il censimento statunitense del 2020, più di 34.000 persone vivono a Dalton. Contando la popolazione di Dalton, quasi 103.000 persone risiedono nella contea di Whitfield.

Cosa rende Dalton la capitale mondiale dei tappeti?

È stato il lavoro di una ragazza di 15 anni a porre Dalton sotto i riflettori del mondo tessile. All’età di 12 anni, Catherine Evans Whitener vide un copriletto trapuntato fatto a mano. Whitener rimase affascinato dal modello e, tre anni dopo, decise di ricreare il pezzo di tessuto. Il processo di traspirazione delle candele, il processo mediante il quale veniva creato il copriletto originale, era caduto da tempo in disuso. Dopo una serie di tentativi, Whitener ha acquisito esperienza nell’assorbimento delle candele e ha creato due copriletti trapuntati. Il suo lavoro ha suscitato l’interesse di amici e parenti, che si sono offerti di acquistare i suoi copriletti. Man mano che la domanda per gli articoli cresceva, Whitener addestrò altri nell’abilità di assorbire le candele. Whitener e suo fratello fondarono la Evans Manufacturing Company nel 1917 per produrre e vendere i suoi prodotti. Nel giro di un anno, un grande magazzino di Atlanta fece il suo primo ordine di copriletti Whitener.

Anche durante la Depressione, il “tufting” era un’attività redditizia per Whitener e il suo esercito di lavoratori a domicilio. Le persone guadagnavano fino a 0,25 dollari per foglio di tessuto tuft, aiutando le aziende a tenere il passo con la domanda. Tuttavia, negli anni ’30, l’arte del tufting del tessuto divenne il prodotto di macchine specializzate. I Tufters passarono dal lavoro domestico al lavoro nelle fabbriche. Negli anni ’40 il 99% di tutti i copriletti trapuntati erano prodotti in fabbrica.

Col tempo, la tecnologia è avanzata per creare abiti, tappeti e moquette. Le vendite di tappeti tufted decollarono negli anni ’50 e ’60. Le vendite di prodotti in tessuto tufted creati a Dalton ammontavano a oltre 1 miliardo di dollari nel 1963. Oggi, Dalton è responsabile della produzione di oltre il 70% dei tappeti tufted. Oltre 30.000 persone lavorano nell’industria dei tessuti trapuntati della Dalton. Dalton vanta più di 150 fabbriche di tappeti. Per questo motivo, Dalton si è guadagnata il soprannome di “La capitale mondiale dei tappeti”.

Qual è il sentiero del capotribù?

Lungo oltre 200 miglia, il Chieftain’s Trail è un tour di guida della Georgia nord-occidentale progettato attorno ai siti storici dei nativi americani. Con sei tappe importanti lungo il percorso, potrebbero essere necessari più di due giorni per completare l’intero tour. A causa dei legami della zona con la storia dei Cherokee, è giusto che l’ingresso al Chieftain’s Trail si trovi a Dalton.

Nel 1700 scoppiò la guerra tra le tribù Creek e Cherokee nel nord-est della Georgia. Dopo il conflitto, i Cherokee ottennero il controllo della regione, inclusa la terra dove un giorno si sarebbe trovata Dalton. Mentre i coloni continuavano ad affluire nell’area alla fine del 1700, il governo degli Stati Uniti stipulò un trattato con i Cherokee. In base a quell’accordo del 1798, i Cherokee mantennero la loro terra e commerciarono con i coloni bianchi. Quel trattato fu infranto 30 anni dopo. Nel 1828, lo stato della Georgia rivendicò per sé la terra dei Cherokee e chiese al governo degli Stati Uniti di allontanare il popolo Cherokee.

La contea di Whitfield è stata il luogo dell’incontro finale del Georgia Cherokee Council prima del loro sradicamento. Durante l’amministrazione del presidente Andrew Jackson, i militari costrinsero migliaia di Cherokee a lasciare le loro terre. I soldati federali radunarono i Cherokee sotto la minaccia delle armi nel maggio del 1838. Sebbene alcuni Cherokee se ne andassero in barca a giugno, la maggior parte dei Cherokee rimase imprigionata fino al clima più fresco. Nell’ottobre del 1838, più di 13.000 Cherokee furono costretti a compiere il viaggio di 800 miglia verso una riserva in Oklahoma. Viaggiavano a cavallo, su carri o a piedi. Quel percorso divenne noto come il Sentiero delle Lacrime poiché più di 4.000 Cherokee morirono durante il processo di rimozione.

Come è stata fondata Dalton, Georgia?

Se non fosse per le ferrovie, Dalton non esisterebbe. Nel 1846, gli investitori di New York acquistarono la maggior parte del terreno in una piccola città chiamata Cross Plains. Il capitano Edward White elaborò piani per la città, designando aree per abitazioni, parchi e chiese. Tutti i lotti circondavano un proposto deposito ferroviario nel centro della città. White chiamò la città Dalton in onore di sua madre, Mary Dalton White.

Dopo l’arrivo della Western & Atlantic Railroad nel 1847, Dalton divenne popolare come punto di trasferimento per passeggeri e merci dei treni. Quella linea ferroviaria attraversava Dalton da Atlanta (allora comunemente conosciuta come Terminus) a Chattanooga. Nello stesso anno, il legislatore della Georgia incorporò Cross Plains nella Dalton. Nel 1851, Dalton divenne la sede della neonata contea di Whitfield. Il deposito dei treni di Dalton fu completato nel 1852, stabilendo l’importanza di Dalton nel commercio ferroviario.

Che ruolo ha giocato Dalton nella guerra civile?

La Georgia si separò dall’Unione nel gennaio del 1861. Quattro mesi dopo iniziò la guerra civile. Vicino alla ferrovia e ricco di risorse naturali, il dipartimento medico dell’esercito confederato del Tennessee scelse Dalton come città ospedaliera.

Nel 1863, vicino a Dalton, ebbe luogo la sanguinosa battaglia di Chickamauga. Quella scaramuccia costò 34.000 vite, con molti soldati confederati feriti che arrivarono a Dalton, spesso in treno, per cure mediche. Quel novembre, il generale Joseph E. Johnston portò 43.000 soldati confederati a Dalton, dove trascorsero l’inverno.

Mentre l’esercito dell’Unione del generale William Sherman si muoveva verso Atlanta nel maggio 1864, le forze di Johnston lasciarono Dalton. Johnston si rese conto che Sherman stava tentando di interrompere la linea di rifornimento dei Confederati catturando la ferrovia. Senza le truppe confederate di Johnston in città, Dalton non era protetta. Le forze dell’Unione occuparono Dalton fino alla fine della guerra nel 1865.

Cosa dovrei vedere a Dalton, in Georgia?

Costruito nel 1911, il deposito merci della Dalton era originariamente conosciuto come deposito merci della ferrovia meridionale. Dopo che la città restaurò l’edificio, divenne la sede del centro visitatori e del negozio di souvenir di Dalton. All’interno, i visitatori troveranno cimeli della ferrovia e della guerra civile. La ferrovia adiacente è la linea principale per Atlanta con tra i 50 e i 55 treni che attraversano la città ogni giorno. Accanto al Centro Visitatori si trova un pullman Pullman del 1949 restaurato chiamato “Crescent City”.

Sulla cima della Dug Gap Mountain, si può trovare il Dug Gap Battle Park. Durante la Guerra Civile, le forze dell’Unione tentarono di spingersi più a sud scalando la Dug Gap Mountain. Le truppe confederate ingaggiarono l’Unione in un combattimento corpo a corpo. Ad un certo punto della battaglia, i soldati confederati lanciarono massi lungo il fianco della montagna attraverso l’esercito dell’Unione. Alla fine della battaglia, i Confederati presero Dug Gap Mountain. Gli escursionisti e i ciclisti sono i benvenuti al Dug Gap Battle Park, che offre una vista panoramica su Dalton e sulle montagne circostanti.