In tutto il mondo ci sono migliaia di vulcani sottomarini. Alcuni sono attivi, altri dormienti, ma si sono tutti formati quando le placche tettoniche del mondo si sono spostate sui punti caldi del magma dal nucleo terrestre. A volte, questi vulcani saranno montagne solitarie sotto la superficie dell’oceano. Altre volte, l’hotspot formerà catene di montagne mentre la placca si muove. Alcuni di questi formeranno catene di isole sulla superficie, come la catena delle montagne sottomarine dell’Imperatore delle Hawaii. Sapevate, però, che esiste una catena sottomarina di vulcani al largo della costa del New England?
Catena di vulcani sottomarina del New England
I vulcani sottomarini al largo della costa del New England sono molto più profondi di questi.
©Johan Holmdahl/iStock tramite Getty Images
La catena di vulcani estinti sottomarini al largo della costa del New England è chiamata catena delle montagne sottomarine del New England. Questa catena di oltre 30 montagne è lunga circa 745 miglia (1.200 chilometri). È la catena più lunga di questo tipo nell’Oceano Atlantico. Alcune cime montuose raggiungono circa 4.000 metri sopra il fondo del mare. La catena ospita diversi tipi di vita marina profonda ed è una destinazione popolare per gli studi scientifici.
Come si sono formate le montagne sottomarine del New England?
L’hotspot responsabile della formazione delle montagne sottomarine del New England è il Great Meteor Hotspot. Le prime montagne formatesi a causa dell’hotspot furono le White Mountains attraverso il New Hampshire e il Maine circa 120-100 milioni di anni fa. Successivamente, l’hotspot si è spostato sotto l’Oceano Atlantico, creando le montagne sottomarine del New England, iniziando con Bear Seamount da 103 a 100 milioni di anni fa e terminando la catena con la montagna sottomarina di Nashville circa 83 milioni di anni fa. Inizialmente, le montagne si sollevavano sopra la superficie dell’oceano, ma quando il punto caldo si è spostato e la crosta si è raffreddata, si è contratta e la catena è sprofondata sotto la superficie.
Dove sono i vulcani sottomarini del New England su una mappa?
Cosa vive intorno alle montagne sottomarine del New England?
Pesce alosauride
Il pesce halosauro risiede nelle profondità intorno alle montagne sottomarine del New England.
©NOAA Esplorazione e ricerca oceanica dagli USA, CC BY-SA 2.0 – Licenza
Gli alosauri sono pesci simili ad anguille che vivono vicino al fondale marino a profondità fino a 11.000 piedi. Si pensa che siano distribuiti in tutti gli oceani del mondo e sono tra le specie che si trovano vicino alla base delle montagne sottomarine del New England. L’esemplare più lungo di questi pesci lunghi, grigi o neri era lungo circa 3 piedi. Le loro code, simili a fruste, possono rigenerarsi se perse. Quelli visti in natura (molto pochi) sono stati avvistati da veicoli sottomarini telecomandati.
Chimera
Le chimere vivono sulle creste fangose delle montagne sottomarine.
©Vladimir Wrangel/Shutterstock.com
Una recente spedizione sulle montagne sottomarine del New England si è imbattuta in una chimera di pesce ratto. Questi pesci di acque profonde prosperano tipicamente 650-8.500 piedi sotto la superficie dell’oceano. A loro piace pattinare lungo creste fangose e piattaforme continentali. Questi fondali fangosi sono il luogo in cui le loro prede, come granchi, molluschi e piccoli polpi, amano scavare e nascondersi. I loro scheletri sono fatti di cartilagine e hanno spine dorsali velenose.
Rana pescatrice
La spaventosa rana pescatrice esiste da tanto tempo quanto i vulcani sottomarini del New England.
©Neil Bromhall/Shutterstock.com
Un altro pesce di acque profonde che si trova intorno alle montagne sottomarine è la rana pescatrice. La rana pescatrice ha un’esca luminosa che pende dalla sommità della testa per attirare prede ignare. Una volta che la preda è nel suo raggio d’azione, le sue numerose zanne affilate rendono facile il lavoro dei pesci ignari. La rana pescatrice vive in profondità, dalla piattaforma continentale fino al fondale marino. Si sono evoluti tra 100 e 130 milioni di anni fa, il che significa che, come specie, sono antichi quanto le montagne sottomarine nelle cui vicinanze pescano.
