Scopri la catena montuosa più piccola del mondo (proprio qui negli Stati Uniti!)

In California, ci sono diversi rischi geologici. I rischi sismici vengono in mente quando si pensa alla California, considerando la faglia di San Andreas che attraversa lo stato. Tuttavia, la California è anche il luogo in cui si sono verificati frane, rischi minerari e rischi vulcanici. I disastri estremi cambiano il panorama dello stato, a volte creando nuove meraviglie da esplorare. Questo stato ospita una di queste meraviglie sotto forma della catena montuosa più piccola del mondo.

Cos’è una catena montuosa?

Una catena montuosa si riferisce a diverse colline o montagne che si allineano fianco a fianco. Ciascuno di questi è collegato a un’altitudine più elevata invece di ridiscendere a bassa quota per ricominciare a risalire. È quasi come una linea di difesa, ogni montagna o collina bloccata insieme in cima, creando una forza impenetrabile. Ogni catena montuosa si sviluppa da un’unica causa, spesso un’orogenesi, ovvero quando una parte della terra viene manipolata a causa della compressione laterale. In media, le catene montuose sono larghe tra le 70 e le 150 miglia e si innalzano tra le 2,5 e le tre miglia.

La catena montuosa più piccola del mondo

Durante il Pleistocene (poco più di un milione di anni fa), c’era un vulcano attivo nella California centrale. Oggi ci sono solo i resti di quel vulcano. Il centro stesso dell’area in cui un tempo eruttava questo vulcano è ora costituito da cupole di lava, che sono cumuli di lava spessa accatastati uno sopra l’altro. Questo disastro geologico è la singolare causa delle Sutter Buttes, la catena montuosa più piccola del mondo. Queste cupole di lava occasionalmente eruttano da sole e, di conseguenza, si forma un “grembiule di detriti” attorno alla catena montuosa. C’è un rivestimento simile a un fossato tra i bordi esterni e il nucleo della catena montuosa che è costituito da rocce sedimentarie scoperte.

Attorno a questa insolita catena montuosa nella Great Valley ci sono diversi campi agricoli. Alcuni campi sono pomodori, mandorle e girasole, la maggior parte del riso. Sutter Buttes si estende a soli 2000 piedi sopra i campi agricoli circostanti e ha un diametro di 10 miglia. Ai piedi della catena montuosa c’è una piccola città chiamata Sutter. Sia la città che la catena montuosa prendono il nome da John Sutter, un pioniere svizzero. Questa zona è di proprietà privata; tuttavia, c’è un accesso pubblico concesso da gruppi, come le Middle Mountain Interpretive Hikes.

Sebbene i ranch circostanti siano di proprietà privata e l’accesso sia stato limitato per molti anni, la Middle Mountain Foundation, proprietaria delle cime montuose interne di Sutter Buttes, ha deciso di aprire lo spazio per una serie di escursioni guidate diversi anni fa. Oggi, visitatori provenienti da tutto il mondo si recano in questa zona della Sacramento Valley. Sperimentano tour guidati, escursioni guidate e visitano il Sutter County Museum.