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Punti chiave
- Cascate Olo’upena è la cascata più alta delle Hawaii, ai piedi 2,953.
- È anche la cascata più alta degli Stati Uniti.
- Le Hawaii ospitano le tre cascate più alte degli Stati Uniti.
Le Hawaii sono una catena di isole incredibilmente varia e bella situata nell’Oceano Pacifico. Le otto isole principali sono Kaua’i, O’ahu, Maui, Hawai’i Island (conosciuta anche come “Big Island”), Moloka’i, Lāna’i, Kaho’olawe e Ni’ihau. Ognuna di queste isole offre le proprie caratteristiche uniche. Alle Hawaii puoi vedere di tutto, dalle lussureggianti foreste pluviali alle spiagge appartate, ai vulcani e alle cascate mozzafiato.
Le tre cascate più alte degli Stati Uniti si trovano tutte nelle isole Hawaii. Diamo un’occhiata a loro!
Clima
Il clima delle Hawaii è tropicale e subtropicale, con temperature calde tutto l’anno. La temperatura media estiva è di 30°C e quella invernale di 28°C. Le temperature raramente scendono sotto i 60 gradi Fahrenheit, anche a basse altitudini. Le isole si trovano nell’Oceano Pacifico centrale e hanno un’atmosfera umida e calda. Le piogge si verificano durante tutto l’anno, anche se tendono ad essere più intense da novembre a marzo, a causa dei temporali stagionali noti come “tempeste di Kona”. Inoltre, le isole hawaiane sperimentano occasionali forti venti e tempeste tropicali durante la stagione degli uragani tra agosto e ottobre, che possono causare condizioni di surf difficili su molte spiagge.
Cos’è una cascata?
Le cascate sono gocce improvvise e ripide in un fiume o in un altro specchio d’acqua, con il flusso d’acqua che si tuffa in una pozza sottostante. L’erosione, che è l’usura incrementale della terra, è un fattore importante nella formazione delle cascate, e anche le cascate stesse contribuiscono a questo processo.
Generalmente, le cascate si materializzano quando i corsi d’acqua passano dalla roccia solida a un tipo di roccia più morbida. Questa erosione traspare sia orizzontalmente (quando un ruscello si muove lungo il terreno) che verticalmente (quando il ruscello precipita in una cascata). In entrambe le situazioni, la roccia meno solida si disintegra, lasciando un bordo duro su cui si riversa il torrente.
C’è qualche disaccordo su ciò che dovrebbe essere classificato come cascata. La maggior parte delle persone accetta la seguente definizione: qualsiasi ruscello, fiume o ruscello che scende da un’altezza di almeno 10 piedi e ha una pendenza di 30 gradi o più.
Come si formano le cascate?
Le cascate possono provenire da fiumi, torrenti, ghiacciai e torrenti. Due delle più grandi cascate del mondo provengono dai ghiacciai, mentre la maggior parte proviene dai fiumi.
Secondo la geologia, le proprietà erosive dei fiumi, che si muovono su diversi strati di rocce con diversi livelli di erosione, creano cascate. Man mano che il corso d’acqua avanza, le rocce più morbide si consumano più rapidamente di quelle più dure, portando alla formazione di una cascata.
Con il passare del tempo, l’erosione dello strato roccioso più tenero porta a un percorso d’acqua più ripido. Il fiume inizia ad indebolire lo strato di roccia dura fino a creare uno strapiombo. Alla fine, la roccia dura a strapiombo diventa instabile a causa del processo erosivo, che può farla crollare e cadere.
Man mano che la velocità dell’acqua accelera, inizia a cadere con un angolo più ripido. Alla fine, raggiunge un punto in cui è quasi o interamente verticale, creando una cascata che si tuffa oltre il bordo in una pozza.
La cascata più alta delle Hawaii: le cascate di Olo’upena
La cascata più alta delle Hawaii ha un dislivello di 2953 piedi e precipita lungo i ripidi pendii dell’isola di Molokai.
©Brandon Means/Shutterstock.com
Le cascate di Olo’upena, situate nella contea di Maui, sono le cascate più alte delle Hawaii. È anche la cascata più alta di tutti gli Stati Uniti! Misurando un dislivello di 2953 piedi, scende a cascata lungo i ripidi pendii sul lato settentrionale dell’isola di Molokai.
Le cascate di Olo’upena sono uno spettacolo maestoso. Situato su una delle scogliere di fronte al mare più alte del mondo, tra le valli Pelekunu e Wailau, può essere osservato solo da una barca o da un aereo. Le cascate si verificano quando un breve ruscello stagionale precipita oltre il bordo di questa possente scogliera in una profonda fessura sottostante. Nel corso del tempo, le cascate di Olo’upena hanno eroso un solco nella sua parete rocciosa, creando uno spettacolo incredibile se viste dall’oceano. Sebbene non sia accessibile ai visitatori a piedi a causa della sua posizione remota, rimane una delle meraviglie naturali più impressionanti delle Hawaii.
Fauna selvatica nella zona
Uno dei mammiferi nativi delle Hawaii è la foca monaca hawaiana in via di estinzione.
©Lorena Logan/Shutterstock.com
Le Hawaii sono un ecosistema vibrante e diversificato con molte specie animali uniche. I mammiferi nativi includono la foca monaca hawaiana e il pipistrello canuto hawaiano. Durante la visita alla cascata, potresti essere abbastanza fortunato da vedere un albatro di Laysan o un’oca hawaiana (Ieri).
Se viaggi verso la cascata in barca, tieni gli occhi aperti per avvistare tartarughe marine verdi, foche monache, balene megattere e stenelle.
Seconda cascata più alta delle Hawaii: Pu’uka’oku Falls
Il lato settentrionale di Molokai ospita alcune delle cascate più alte del mondo. Vicino alle cascate Olo’upena si trovano le cascate Pu’uka’oku, che molti ritengono essere la seconda cascata più alta degli Stati Uniti. Questa maestosa cascata ha un’altezza stimata di 2.756 piedi.
Questa cascata riceve solo abbastanza acqua per scorrere durante e dopo la pioggia o dal deflusso del torrente. Questa zona delle Hawaii ha una piovosità media di 80-140 pollici all’anno, quindi scorre abbastanza spesso.
La fonte di questi corsi d’acqua è piuttosto minima e il divario tra l’origine e l’inizio delle cascate è inferiore a due miglia. La cascata si attiva quasi immediatamente quando c’è molta pioggia nella zona in cui inizia il torrente. Non appena la pioggia si ferma o rallenta, l’acqua che scorre sulle cascate inizia a diminuire.
Raggiungere le cascate Olo’upena e Pu’uka’oku è un’impresa impegnativa. Poiché una fitta vegetazione circonda questo luogo isolato a Molokai, non è accessibile via terra. L’unico modo per dare una buona occhiata a queste cascate mozzafiato è fare un giro in elicottero o in barca.
Terza cascata più alta delle Hawaii – Waihilau Falls
Scopri Waihilau Falls, la terza cascata più alta delle Hawaii, situata nella Waimanu Valley, sull’isola principale delle Hawaii. A un’imponente altezza di 2600 piedi, è una destinazione difficile da raggiungere, poiché non ci sono strade asfaltate o sentieri mantenuti per aiutarti ad arrivarci.
Le cascate di Waihilau sono composte da tre lunghi e sottili corsi d’acqua bianca che scendono da una ripida scogliera circondata da una vegetazione lussureggiante. Con un accesso più facile, questa potrebbe essere una destinazione popolare.
Non è facile raggiungere la zona, motivo per cui rimane incontaminata. Non è il tipo di posto in cui si imbatterà un escursionista occasionale, ma quelli con un profondo amore per la natura troveranno la loro strada. Questa regione è una valle di un vulcano spento e ospita quattro alte cascate. Il più alto di questi è Waimanu Falls sul lato occidentale, con Wai’ilikahi, Kakaauki e Lahomene che torreggiano tutti sopra i piedi 1,000. I visitatori che arriveranno in questo angolo delle Hawaii saranno ben ricompensati.
Tipi di cascate
Il nostro pianeta è incredibilmente affascinante, con la bellezza in molte forme, compresi diversi tipi di cascate! Ogni cascata è unica e può avere un aspetto diverso di anno in anno o di stagione in stagione. Ecco le descrizioni di diversi tipi di cascate:
Tuffo – Le cascate d’acqua cadono dritte verticalmente. L’acqua non tocca la superficie rocciosa durante la discesa. Un buon esempio di cascata a immersione sono le Blencoe Falls in Australia.
Equiseto – Anche le cascate di equiseto cadono verticalmente, ma l’acqua rimane a contatto con la parete rocciosa durante la discesa. Bridal Veil Falls in Canada è una cascata di questo tipo.
Cataratta – Le cascate della cataratta sono molto grandi e potenti, come le cascate di Chitrakoot in India.
Multi-passo – Le cascate a più gradini sono una serie di cascate di dimensioni simili e ognuna ha la propria vasca immersione ad acqua fredda, proprio come le cascate di Ouzoud in Marocco.
Bloccare – Le cascate di blocchi provengono da fiumi e torrenti molto larghi. Una cascata di blocco è le cascate del Reno in Svizzera.
Cascata – Le cascate a cascata scorrono su gradini rocciosi discendenti. Swallow Falls nel Regno Unito è una bellissima cascata.
Segmentato – Le cascate segmentate si dividono in due o più corsi d’acqua dopo la loro discesa. Un buon esempio di cascata segmentata è Depot Creed Falls negli Stati Uniti.
Stanco – Cascate a più livelli scendono verso il basso su gradini separati l’uno dall’altro, Piace Il casco cade in Canada.
Punchbowl – Le cascate Punchbowl sono strette nella parte superiore e poi si aprono in un’area molto più ampia in piscina.
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