Di tutti gli animali del mondo, sia terrestri che marini, nessuno è più grande della balenottera azzurra. Risalenti a 1,5 milioni di anni fa, questi giganti hanno vagato per i mari per secoli e sono più grandi di qualsiasi dinosauro che sia mai esistito. Le balene blu hanno una lunghezza media di 90 piedi mentre pesano oltre 300.000 libbre con le femmine leggermente più grandi dei maschi.
Ma quanto era grande la balenottera azzurra più grande mai registrata? Analizzeremo le balenottere azzurre più grandi mai scoperte e scopriremo anche se le balenottere azzurre sono la specie più grande mai vissuta sulla Terra!
Lo sfondo sulle balene blu
Le balenottere azzurre sono animali solitari e di solito sono sole o occasionalmente in coppia. Non formano legami forti oltre ai legami madre e vitello. Le femmine di solito partoriscono ogni due o tre anni e portano i loro piccoli per dodici mesi. Anche i cuccioli di balenottera azzurra sono enormi.
- Grande come un elefante africano quando nasce: I vitelli di balenottera azzurra sono solitamente lunghi circa 23 piedi quando nascono e pesano 6.000 libbre, che è all’incirca lo stesso peso di un elefante africano.
- Fai crescere le dimensioni di un essere umano ogni giorno: I vitelli guadagnano circa 200 libbre al giorno durante il loro primo anno, bevendo esclusivamente il latte materno per i primi sette mesi e di solito lasciano la madre a circa un anno.
Questi giganti del mare si trovano in tutti i principali oceani del mondo a parte l’Oceano Artico. Non si sa molto sulla loro posizione durante tutto l’anno, ma si ritiene che alcuni, sebbene non tutti, migrino verso nuove zone di alimentazione durante l’estate e tornino verso acque più calde durante l’inverno. C’è un’area nel Golfo di California, conosciuta anche come Mare di Cortés, che si ritiene sia un luogo preferito dalle balenottere azzurre per il parto e l’allattamento tra dicembre e marzo, poiché vi sono stati numerosi avvistamenti di femmine con vitelli lì.
Esistono cinque sottospecie della balenottera azzurra: settentrionale, meridionale (Antartide), indiana settentrionale, pigmea e cilena. Le balene blu nell’emisfero australe sono generalmente più grandi di quelle nell’emisfero settentrionale e in tutte le sottospecie le femmine sono più grandi dei maschi. Tuttavia, anche la più piccola – la balenottera azzurra pigmeo – è ancora una delle balene più grandi con una media di 79 piedi.
Queste enormi balene non hanno denti
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Quanto mangiano le balene blu per diventare così grandi?
Come suggerisce il nome, le balenottere azzurre hanno un aspetto grigio-blu che di solito appare blu quando sono in acqua. Nonostante la loro lunghezza, i loro corpi sono in realtà relativamente magri e snelli, sebbene abbiano teste enormi e larghe. Le balenottere azzurre sono balene, il che significa che non hanno denti, invece hanno enormi piatti di fanoni che usano per filtrare il krill (piccoli crostacei). Il krill viene catturato sui fanoni mentre l’acqua salata viene rispedita fuori, permettendo loro di ingoiare il krill. Dato che sono così grandi, hanno bisogno di mangiare un sacco di krill ogni giorno per sopravvivere e un blu cosa può mangiarne 40 milioni al giorno (circa 8.000 sterline).
Una singola balenottera azzurra può mangiare più di 40 milioni di krill al giorno!
Sebbene le balenottere azzurre possano raggiungere una velocità massima di 30 miglia all’ora in brevi raffiche, di solito viaggiano a 12 miglia all’ora e quando si nutrono si lanciano in nuvole di krill a velocità e poi rallentano fino a circa 3 miglia all’ora mentre filtrano l’acqua di mare. A causa delle loro enormi dimensioni, le balenottere azzurre impiegano molta energia per rallentare e accelerare durante l’alimentazione, quindi le balenottere azzurre spesso aggirano una nuvola di krill se non è abbastanza grande da valere il loro sforzo per nutrirsene. .
Le balene blu hanno corpi incredibilmente lunghi e snelli.
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La balenottera azzurra più grande mai registrata
La più grande balenottera azzurra mai pesata 418.878 sterline. Tuttavia, le balene blu detengono diversi titoli quando si tratta di dimensioni!
Le balene blu sono record quando si tratta del dipartimento delle dimensioni e la balenottera azzurra più lunga mai registrata è stata una femmina che è stata misurata nella Georgia del Sud nell’Atlantico meridionale nel 1909. Questa enorme balena ha registrato una lunghezza enorme di 110 piedi e 17 pollici.
Sebbene non sia stato registrato alcun peso per lei, una femmina più piccola del Sud Atlantico (90 piedi e 6 pollici) è stata pesata nel 1947 e ha fatto pendere la bilancia a un colossale 418.878 libbre, che era molto più pesante della media della specie. Entrambi sono registrati nel Guinness World Records come mammifero più lungo e il animale più pesante rispettivamente.
Balena blu – un gigante del mare
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La balenottera azzurra è la balena più grande dell’oceano?
Per più di un milione di anni le balenottere azzurre sono state l’animale più grande del mondo e questo non cambierà presto. L’animale più vicino a loro in lunghezza è la balenottera comune che ha una media di circa 85 piedi, anche se nessuno si è mai avvicinato agli impressionanti 110 piedi della balenottera azzurra più lunga.
Gli scienziati ritengono che le balenottere azzurre stiano ancora aumentando di dimensioni a causa dell’abbondanza di krill nell’Antartide, il che significa che non sono a corto di cibo. Non solo, ma i mammiferi marini sono diventati molto più grandi molto più velocemente dei mammiferi terrestri a causa del modo in cui l’acqua sostiene il loro peso. Ciò è dovuto al modo in cui l’acqua fornisce galleggiabilità, il che significa che è molto più facile per un animale crescere più grande nel mare che sulla terraferma.
Con questo in mente, è del tutto possibile che ci siano balenottere azzurre che sono ancora più lunghe e pesanti dei record che abbiamo menzionato, soprattutto considerando che sono trascorsi più di cento anni da quando il record è stato stabilito. Tuttavia, uno dei fattori più limitanti nel determinare se esistono balenottere azzurre più lunghe è semplicemente che vivono in alcune delle parti più profonde dell’oceano e sono spesso a centinaia di miglia di distanza dalle coste, il che significa che spesso sono persino difficili da individuare. Indipendentemente da ciò, la posizione della balenottera azzurra come l’animale più grande del mondo e la più grande balena mai vista sembra sicura per gli anni a venire.
Questa madre balenottera azzurra e il piccolo fanno impallidire la barca
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La balenottera azzurra è la specie più grande di sempre?
Si ritiene che le balene blu siano la specie più grande che sia mai esistita! Questo è un fatto sorprendente considerando che gli animali che vanno dagli insetti preistorici, agli squali e ai rettili hanno parenti antichi che sono significativamente più grandi delle specie odierne. Mentre la balenottera azzurra è la specie più grande che sia mai vissuta, qui ci sono alcuni giganti del passato dell’oceano che erano anche giganteschi.
- Megalodon: un’antica specie di squalo che cacciava le balene. Alcuni punti di ricerca Megalodonte con un peso massimo di 227.510 libbre. Stime più prudenti messe MegalodonteIl peso massimo di circa 50 tonnellate (105.733 libbre). Megalodonte si estinse prima che la balenottera azzurra si evolvesse. L’assenza di questi predatori all’apice ha portato al gigantismo che si trova oggi nelle balene più grandi.
- Leedsichthys problematicus: Era un pesce preistorico che poteva raggiungere i 54 piedi di lunghezza!
- Infine, un antico ittiosauro scoperto in Inghilterra nel Somerset, in Inghilterra, nel 2016 potrebbe essere il più grande concorrente per il titolo di taglia della balenottera azzurra! La specie è stata descritta solo di recente, ma le stime collocano le sue dimensioni fino a 85 piedi di lunghezza!
Il futuro della specie
Queste enormi balene hanno un’aspettativa di vita di circa 90 anni e gli scienziati sono in grado di stimare la loro età in modo abbastanza accurato contando gli strati di cera nei “tappi per le orecchie” delle balene decedute. Questi tappi per le orecchie accumulano nuovi strati anno dopo anno e sono noti come un metodo affidabile per invecchiare le balenottere azzurre. Non solo, ma i tappi per le orecchie possono anche fornire grandi informazioni su eventuali inquinanti a cui le balene sono state esposte o periodi significativi di stress che hanno attraversato dalla quantità di ormoni presenti in ogni strato.
Purtroppo, nonostante il loro numero una volta fosse di centinaia di migliaia, ora sono rimasti solo circa 25.000 di questi giganti gentili e ora sono classificati come specie in via di estinzione. La caccia alle balene originariamente danneggiò in modo significativo il loro numero, ma nonostante ora sia illegale cacciare le balenottere azzurre, il loro numero continua a diminuire. Le balenottere azzurre non hanno grandi predatori naturali in natura, sebbene sia noto che gruppi di orche uccidono i vitelli e inseguono e tentano di uccidere gli adulti. Forse il più grande pericolo che devono affrontare in acqua al momento è la minaccia di essere colpiti dalle navi. A causa delle loro dimensioni, le balenottere azzurre spesso non riescono a togliersi di mezzo dalle navi abbastanza velocemente, oltre a un aumento della velocità delle navi moderne nelle rotte di navigazione già trafficate.
