Il fiume Mississippi esiste da molto tempo. Sono sopravvissuti a dinosauri, rettili marini giganti e molte altre incredibili creature che sono andate perdute fino all’estinzione. Tuttavia, quando si è vissuti così a lungo, è quasi certo che alcune parti della propria storia sarebbero state manomesse.
Dal momento che la conoscenza è stata per lo più tramandata verbalmente prima che gli umani acquisissero il controllo della documentazione, è del tutto possibile che alcuni dettagli che conosciamo come fatti siano semplicemente sbagliati. Questo articolo fa un tuffo nella storia, dalla formazione del fiume, decine di milioni di anni fa, all’anno in corso, il 2022. Preparati a scoprire dettagli incredibili sulla storia del fiume Mississippi.
70 milioni di anni fa
Il Mississippi iniziò a fluire più di 70 milioni di anni fa.
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In precedenza, la maggior parte degli scienziati credeva che il fiume Mississippi si fosse formato circa 20 milioni di anni fa, ma una scoperta nel 2018 ha dimostrato il contrario. Sally Potter-McIntyre e il suo team hanno studiato i frammenti di zircone trovati nel fiume in Illinois dal membro del team Jeremy R. Breeden. I loro studi hanno attirato l’attenzione nazionale e hanno dimostrato che il fiume è molto più antico di quello. Si stima che abbia iniziato a fluire più di 70 milioni di anni fa.
Il 1500
Il primo europeo a raggiungere il Mississippi fu Alonso Álvarez.
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Nel 1519, Alonso Álvarez de Piñeda, un cartografo spagnolo e conquistatore, divenne il primo europeo mai registrato a raggiungere il Mississippi. Perché è rilevante? Ebbene, molti altri libri di record raccontano questa storia in modo leggermente diverso. Ventidue anni dopo, un altro europeo, Hernando de Soto, arrivò nel Mississippi l’8th di maggio. Chiamò il fiume “Fiume dello Spirito Santo”.
Tuttavia, quando un famoso artista americano decise di dipingere un quadro della scoperta del fiume, dipinse Hernando de Soto e non Alonso Álvarez de Piñeda. Piñeda ha continuato a essere più significativo nella storia moderna navigando lungo la costa, il che gli ha permesso di disegnare una mappa della costa del Golfo. Questa mappa è ancora in uso oggi.
Il 1600
Nel 1600, sempre più persone decisero di provare a nominare e possedere il Mississippi. Il primo registrato fu un indiano Sioux senza nome, che chiamò il fiume “Ne Tongo”, che significava “Big River” nella lingua Sioux. Ma come puoi vedere, non si è bloccato. Nel 1682, tre francesi; Henri de Tonti, René-Robert Cavelier e Sieur de La Salle decisero di rivendicare il fiume per la Francia.
Lo chiamarono fiume Colbert in onore della regione di La Louisiane e di Jean-Baptiste Colbert. Tuttavia, nel 1699, il fiume fu perso/dimenticato fino a quando un altro soldato francese, Pierre Le Moyne d’Iberville, riscoprì la foce del fiume.
Ha chiamato il fiume St. Louis River” in onore del re Luigi XIV, il re di Francia. Ma come altri prima di lui, non ha stabilito un accordo e non ha consolidato le affermazioni. Non molto tempo dopo, due esploratori francesi, Jacques Marquette e Louis Jolliet, iniziarono a esplorare diverse parti del Mississippi e della valle del Mississippi.
Il 1700
Nel 1700, l’umanità si sentiva un po’ più audace, così i francesi decisero di sfruttare la possibilità di monetizzare il fiume per i trasporti e fondarono la città di Nouvelle-Orléans sul delta del Mississippi.
Un delta è una zona umida creata da un fiume. Quando i fiumi scorrono alla loro velocità, portano con sé sedimenti come sabbia e altra materia solida. Tuttavia, quando il fiume si avvicina alla foce dalla quale sfocia nel mare o nell’oceano, inizia a rallentare. A causa della ridotta velocità delle correnti, i sedimenti iniziano a scendere sul fondo del fiume.
Questo cumulo di sedimenti inizia lentamente a crescere fino a quando non si accumula e crea una zona umida. Il fiume continuerà a scorrere attorno all’ostruzione della zona umida che si è creata, continuando così ad alimentare il tumulo con i sedimenti mentre esce dalla sua foce. Se il fiume cessa di scorrere intorno al delta per qualsiasi motivo, l’acqua circostante coprirà lentamente ma costantemente il delta.
La città fu fondata sul delta, a circa 93 miglia a monte della foce del fiume. Fu costruito su un crinale che correva lungo l’attuale canale del Mississippi. Poiché si trattava di una zona umida, la terra non era così stabile e le inondazioni spesso provocavano il caos su terreni e proprietà. Così, il comandante della colonia iniziò la costruzione di un argine. Gli argini erano cumuli di barriere di terra per impedire all’acqua di insinuarsi nello spazio abitativo. E così, per la prima volta dalla sua scoperta, gli umani decisero di domare il Mississippi.
Nel 1758, Antoine-Simon le Page du Pratz, uno storico francese, pubblicò un articolo in cui spiegava che i nativi americani avevano originariamente chiamato il fiume “Mechasipi”, che significava “l’antico padre delle acque”. I francesi presero questa idea e nel tempo i Mechasipi si trasformarono in Mississippi.
Infine, negli ultimi anni del 1700, un gruppo chiamato “The Maroons”, composto da schiavi fuggiaschi, allestì un accampamento armato sul delta, a est di Nouvelle-Orléans. Scelsero una palude a cui si poteva accedere solo guadando l’acqua fino al livello del torace. Vivevano vicino agli immigrati filippini che si guadagnavano da vivere vendendo gamberetti.
Il 1800
Gli americani presero la proprietà del Mississippi nel 1800.
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