L’Oklahoma sperimenta più tornado di qualsiasi altro stato negli Stati Uniti Dal 1950, lo stato è stato colpito da 4.620 tornado, causando oltre cinque miliardi di dollari di danni alla proprietà. I due tornado più potenti che abbiano mai colpito lo stato si sono verificati nel 1905 e nel 1947. Sono stati responsabili della morte e del ferimento di centinaia di persone e di numerosi danni all’ambiente.
La velocità del vento più alta mai registrata per un tornado è stata nel 1999 a Bridge Creek, OK.
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Perché l’Oklahoma subisce così tanti tornado?
L’Oklahoma e gli stati circostanti: Kansas, Missouri, Nebraska, Iowa e South Dakota fanno parte di “Tornado Alley”. Questo è un nome dato all’area dagli scienziati a causa dell’aumentato rischio di tornado. Gli stati che fanno parte del vicolo dei tornado sono più suscettibili ai “temporali da supercella”. Queste rare tempeste sono estremamente violente e in grado di produrre grandinate estreme e venti dannosi. Ciò è dovuto alla formazione all’interno della tempesta chiamata mesociclone. I mesocicloni sono correnti ascensionali profonde e costantemente in rotazione che mantengono attiva la tempesta e portano alla formazione di tornado.
Mentre i temporali di supercella sono rari, hanno la più alta probabilità di verificarsi nel mezzo del paese. Questo perché le Grandi Pianure consentono all’aria fredda e artica di fluire verso sud e all’aria calda e umida del Golfo del Messico di fluire verso nord. Quando i due diversi flussi d’aria si scontrano, creano le condizioni per temporali e tornado estremi.
I tornado di solito si sviluppano a causa dei temporali di supercella, un raro tipo di tempesta che di solito si verifica nel vicolo dei tornado.
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Scala Tornado
Per capire quanto sia stato intenso il tornado più potente che ha colpito l’Oklahoma, devi prima capire la scala del tornado. Ai tornado viene assegnata una valutazione in base alla scala Enhanced Fujita, o EF-Scale. Sono valutati in base alla velocità del vento e, analogamente agli uragani, il livello più alto è un cinque.
La scala parte da EFU, che è considerata una valutazione “sconosciuta” perché non provoca danni rilevabili. Il livello successivo è EF0, che è un tornado di venti da 65 a 85 mph che provoca danni leggeri. Un EF1 infligge danni moderati, con velocità del vento da 86 a 110 mph. Un EF2 infligge danni considerevoli con venti da 111 a 135 mph. Il livello successivo, EF3, infligge gravi danni, con venti da 136 a 165 mph. Un tornado EF4 infligge danni devastanti con i suoi venti da 166 a 200 mph. La classificazione più alta è un EF5, che include qualsiasi tornado con venti di circa 200 mph. Queste tempeste infliggono danni incredibili e di solito provocano la perdita di molte vite. Entrambi i tornado più potenti che abbiano mai colpito l’Oklahoma erano EF5.
Ai tornado viene assegnata una valutazione in base alla scala Fujita migliorata, o scala EF, e sono valutati in base alla velocità del vento.
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Il tornado del 1905
Il 10 maggio 1905, l’Oklahoma subì uno dei tornado più potenti nella storia dello stato. Si è sviluppato nella contea di Jackson, spostandosi da est a nord-est seguendo vicino a Otter Creek. Ha praticamente decimato l’intera città e non ha lasciato edifici a nord dei binari della ferrovia. Dal momento che si è verificato così presto nella storia prima che la comunicazione fosse facilmente disponibile tra servizi di emergenza e giornalisti, le stime di decessi e infortuni variavano parecchio. Mentre i registri ufficiali dell’OSAA affermano che morirono 97 persone, alcune stime affermano che furono fino a 500, che all’epoca era la metà della popolazione della città. L’OSAA ha anche notato i feriti di 58 persone durante e dopo questa tempesta. Non esiste una misurazione reale di quale fosse la velocità del vento per questo tornado, ma è stato retroattivamente considerato un EF5 a causa del danno catastrofico che ha causato.
Il tornado più mortale della storia
Il tornado più mortale dell’Oklahoma si è verificato il 9 aprile 1947. Ha portato il National Weather Service a iniziare il suo programma di sorveglianza e avviso di tornado alcuni anni dopo. È iniziato nella città di Woodward e ha colpito più stati lungo un percorso di 220 miglia tra cui Texas, Oklahoma e Kansas. Il tornado della supercella originale ha portato alla generazione di più tornado aggiuntivi che hanno avuto un impatto su più aree. Tuttavia, il danno maggiore è stato causato dal tornado originale.
È iniziato nella piccola città di Canadian, TX, colpendo una stazione ferroviaria e prendendo la sua prima vita. Ha continuato a spostarsi verso nord, colpendo la città di Glazier, Texas, e spazzando via la maggior parte delle strutture della città. Glazier è stato completamente distrutto e la maggior parte della sua popolazione è morta. Ha continuato a muoversi e ha decimato la città di Higgins, Texas, lasciando un bilancio di 51 vittime.
Il tornado era al suo peggio quando ha colpito l’Oklahoma. Una volta che ha colpito la città di Woodward, la tempesta era larga circa due miglia. Ha distrutto la città, decimato 100 isolati e ucciso circa 107 persone. Ha continuato a fare danni in tutto lo stato, facendosi strada nel Kansas prima di dissiparsi. La tempesta è stata il sesto tornado più mortale nella storia degli Stati Uniti e il tornado più mortale verificatosi in Oklahoma. Il bilancio totale delle vittime è stato di 184, 116 in Oklahoma e 980 persone sono rimaste ferite (782 in Oklahoma).
I tornado in genere si verificano subito dopo una tempesta e possono causare un effetto domino, portando allo sviluppo di più tornado.
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Fauna selvatica e tornado
I tornado hanno colpito l’Oklahoma molto prima che gli esseri umani abitassero la zona. Spostano e feriscono gli animali e distruggono l’habitat in cui vivono. Un centro faunistico dello stato, Wildcare, si sta impegnando per aiutare questi animali. Prendono tutti gli animali, con falchi e gufi che sono una grande parte dei loro salvataggi a causa delle loro ali spezzate. Hanno aiutato animali piccoli e grandi, notando che tutti gli animali sono colpiti dalle massicce e violente tempeste.
Gufi e falchi sono colpiti dai tornado nello stato, che possono rompere le ali e causare la perdita dell’habitat.
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