L’albero di Natale è uno dei simboli più iconici delle festività natalizie. Coloro che celebrano la festa ogni dicembre, si assicurano che ci siano luci di Natale sui tetti e sui muri esterni della loro casa. Le persone decorano le loro case con ninnoli natalizi come elfi, renne, Babbo Natale e persino una mangiatoia. Ma la parte più importante è l’albero di Natale, sempre in bella mostra come fulcro del soggiorno. Le famiglie decorano l’albero di Natale con decorazioni, luci colorate, ornamenti e una stella dorata in cima. I regali vengono lasciati sotto l’albero e aperti la vigilia di Natale o il giorno di Natale.
Ma la maggior parte delle persone non conosce la storia di come è nato l’albero di Natale. Qual è il simbolismo e il significato dietro l’albero di Natale? Scopriamolo. Esploreremo tutte queste domande e altro ancora.
Simbolismo e significati
Sono circa 35 milioni gli alberi di Natale
prodotto negli Stati Uniti
e circa 50-60 milioni in Europa ogni anno.
©Sonia Horowitz/Shutterstock.com
Esistono diversi significati dell’albero di Natale e tutto dipende da dove vieni. Il significato religioso dell’albero di Natale è che l’albero rappresenta un simbolo di Dio, che le sue foglie sono sempreverdi e non moriranno mai, i cui aghi sull’albero puntano al cielo. Le luci sull’albero simboleggiano che Gesù Cristo è la luce del mondo. La stella posta come cima dell’albero significa la Stella di Betlemme. È anche popolare mettere invece un angelo in cima, che simboleggia la storia della nascita di Gesù.
Ma ovviamente, culture diverse hanno il loro significato su ciò che significa l’albero di Natale. Ad esempio, i romani avevano alberi sempreverdi in tutte le loro case per celebrare la festa dei Saturnalia, che si teneva ogni anno il 17 dicembre per celebrare il dio Saturno. I vichinghi e gli scandinavi adoravano gli alberi e mettevano alberi sempreverdi nelle loro case e nei fienili per allontanare il diavolo. Questa tradizione di erigere alberi sempreverdi per spaventare gli spiriti maligni e le “creature diaboliche” è presente in molte culture.
I Druidi credevano che gli alberi fossero un dono della Madre Terra. Decoravano le querce, considerate sacre, per rappresentare la vita. Allo stesso modo, c’erano tradizioni tra i cinesi e gli antichi egizi secondo cui mettevano ghirlande, corone o alberi sempreverdi per significare la vita eterna. Infine, i tedeschi credevano che se avessero messo degli alberi in casa durante l’inverno, ciò avrebbe portato loro fortuna con i loro raccolti.
Il mito di San Bonifacio
Forse uno dei miti più popolari sull’albero di Natale ruota attorno a San Bonifacio. Nell’VIII secolo si stava per svolgere un sacrificio umano sotto una quercia, secondo la tradizione pagana. Si precipitò in soccorso del povero che stava per essere assassinato e invece abbatté la quercia. Nel tempo, dove prima c’era la quercia, è cresciuto un abete. L’albero triangolare rappresentava la Santissima Trinità e i rami significavano la vita eterna e la verità di Gesù Cristo.
Storia dell’albero di Natale
Nel 1844 Hans Christian Andersen scrisse una fiaba intitolata
L’abete
su un abete usato come albero di Natale.
©J. Ringhiera / Dominio pubblico – Licenza
Sebbene siano stati segnalati casi precedenti di messa degli alberi nelle case, si dice che le moderne tradizioni dell’albero di Natale siano iniziate nell’Europa centrale o settentrionale, principalmente in Germania, Estonia e Lettonia. Durante il Medioevo, il monastero cistercense di Alcobaça in Portogallo allestì un albero di Natale. Allo stesso modo, si dice che Martin Lutero sia stato il primo a mettere candele su un albero sempreverde, ma i registri del monastero menzionano candele sulle arance appese al loro albero.
Gli alberi decorati possono essere fatti risalire al 1400 in Estonia e Lettonia con un albero eretto nelle piazze cittadine. Inoltre, a Brema nel 1570, le persone decoravano gli alberi con mele, noci e fiori di carta. In Polonia mettevano rami o ghirlande sui soffitti per la tradizionale festa slava Koliada.
Col tempo la tradizione e l’usanza di allestire l’albero di Natale si diffuse nel resto d’Europa. Fu reso popolare in Inghilterra durante il regno della regina Vittoria. Nel Nord America si diffuse nel corso del 1700 e 1800.
Tradizioni attuali
Oggi montare l’albero di Natale è una tradizione di famiglia. Gli ornamenti che applichiamo hanno un significato diverso per ogni famiglia. A volte c’è un tema attaccato ai loro alberi di Natale. A volte, le famiglie adorano codificarli a colori. Alcune famiglie personalizzano i loro alberi montando ornamenti che simboleggiano i membri della famiglia o i loro hobby e cose preferiti.
Con il passare dei giorni del periodo natalizio, i regali vengono messi sotto l’albero. I bambini attendono con entusiasmo di aprirli. Infine, quando arriva la vigilia di Natale o il giorno di Natale, ogni membro della famiglia apre i regali incartati. I bambini urlano di gioia davanti ai loro nuovi giocattoli. Tutti sono felici, circondati dalla famiglia e dall’albero di Natale in pompa magna.
Quali tipi di alberi usano le persone?
La tradizione natalizia di esporre un albero in casa significa anche scegliere il giusto tipo di albero. Naturalmente, siamo stati tutti a casa di qualcuno e c’è un cactus natalizio decorato sopra il tavolo del soggiorno. Inoltre, siamo stati in città con climi più caldi e hanno palme decorate con luci. Ma cosa dice la tradizione riguardo alle tipologie di alberi utilizzati per gli alberi di Natale?
In genere, le persone usano abeti, abeti rossi e pini come alberi di Natale. Ecco alcuni degli alberi più popolari.
- Abete rosso (Picea abies)
- Abete bianco (Abies alba)
- Abete nobile (Abies procera)
- Abete di Douglas (Pseudotsuga menziesii)
- Abete maggiore (Abies procera)
- Abete balsamico (Abies balsamea)
Famosi alberi di Natale in tutto il mondo
Il presidente Benjamin Harrison e sua moglie Caroline furono i primi a montare l’albero di Natale alla Casa Bianca. Da allora, è stata una tradizione per ogni presidente.
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Per coloro che festeggiano, ci sono persone in tutto il mondo che mettono gli alberi di Natale nelle loro case. Tuttavia, anche i paesi e le città partecipano a questa impresa. Ecco alcuni degli alberi di Natale più famosi in tutto il mondo. Forse ne riconoscerai alcuni.
Albero di Natale del Rockefeller Center
Ogni anno, da fine novembre a metà gennaio, il Rockefeller Center espone un enorme albero di Natale in abete rosso. La tradizione è iniziata nel 1931 e ora oltre 125 milioni di persone ogni anno vanno a vedere la mostra. Inoltre, milioni di spettatori guardano l’illuminazione dell’albero in televisione.
Gubbio, Italia Albero di Natale
Ogni anno, la città mette delle gigantesche luci natalizie a forma di albero di Natale sulle pendici del Monte Ingino a Gubbio, in Italia. I residenti possono vederlo da qualsiasi parte della città, il che è fantastico da guardare.
Albero di Natale della Porta del Sol
Il regale e gigantesco albero di Natale di Madrid non è l’unica cosa nella piazza ad essere illuminata da colorate luci natalizie. C’è anche un mercatino di Natale nelle vicinanze di Plaza Mayor, così come spettacoli luminosi in ogni strada.
Se stai viaggiando e vuoi dare un’occhiata ad alcune fantastiche esposizioni di alberi di Natale, ecco alcune altre menzioni degne di nota:
- Zócalo, albero di Natale di Città del Messico
- Trafalgar Square, albero di Natale di Londra
- Strasburgo, Francia Albero di Natale
- Albero di Natale di Capitol Hill, Washington DC
- Vilnius, Lituania Albero di Natale
Conclusione
Ed ecco qua, questo è il simbolismo e il significato dietro l’albero di Natale. Queste tradizioni iniziarono nell’Europa centrale durante il Medioevo. Da lì si dice che Martin Lutero abbia aggiunto delle candele accese all’albero e da lì tutto è decollato fino alle tradizioni e ai costumi che abbiamo oggi. L’albero di Natale è ormai il fulcro di ogni casa di quelle famiglie che festeggiano il Natale. Oggi l’albero di Natale ha un significato molto più grande di quello semplicemente religioso. Le famiglie si riuniscono attorno ad esso e celebrano ciò che il Natale significa per loro: felicità e gioia, altruismo, gratitudine, unità, pace e famiglia.
