Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave
- I serpenti “zombie” vengono segnalati in tutto il paese.
- Questi serpenti si fingono morti quando minacciati o sotto attacco, girandosi sulla schiena.
- Il serpente hognose orientale simile a uno zombi è completamente innocuo per gli umani.
È di nuovo quel periodo dell’anno in cui i serpenti iniziano a emergere dal loro sonno invernale. Ma sapevi che c’è un serpente “Zombie” che sta emergendo anche negli Stati Uniti? Sì, avete letto bene: in primavera e per tutta l’estate, un vero serpente “zombie” si aggira per la terra. Ok, questi serpenti zombi no in realtà “risorgi dai morti”, ma le loro incredibili capacità di recitazione sono piuttosto convincenti.
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Abbastanza convincente, infatti, che la Carolina del Nord ha dovuto lanciare un avvertimento ai suoi cittadini su questi serpenti. Il serpente hognose orientale, questo straordinario zombi del mondo dei serpenti, è uno dei serpenti più adattabili negli Stati Uniti orientali. E ha una strategia di difesa davvero incredibile: quando si sente minacciato, questo serpente fa finta di essere morto, per poi improvvisamente “risorgere” dai morti e scivolare via come se nulla fosse accaduto.
I serpenti Hognose orientali hanno diversi soprannomi: il Puff Adder, il Hissing Adder, il Spreading Adder, il Blow Viper e il Hissing Sand Snake.
Il serpente hognose orientale simile a uno zombi
I serpenti hognose orientali vivono nella metà orientale degli Stati Uniti e nelle parti meridionali del Canada. Questi serpenti preferiscono aree con terreni sabbiosi in cui possono scavare. Vivono in boschi, praterie, campi, valli fluviali, praterie e zone costiere.
Questi serpenti sono disponibili in un’ampia varietà di colori e modelli, a seconda di dove vivono. Sono spesso marroni, neri, grigi, verdi, rossi, gialli, arancioni o anche una combinazione di questi colori. Alcuni hanno un colore solido, mentre altri hanno macchie o macchie scure lungo la lunghezza del corpo per aiutarli a mimetizzarsi nel loro ambiente. Questi serpenti sono in genere lunghi 30-45 pollici con corpi spessi e tozzi.
Quando il serpente hognose orientale si sente minacciato, ha un arsenale di difese da impiegare. In primo luogo, stenderà la pelle intorno alla testa e al collo e appiattirà il suo corpo. Questo aiuta il serpente a gonfiarsi come un piccolo cobra mentre cerca di sembrare grande e intimidatorio. Questa tattica di difesa è il motivo per cui il serpente hognose orientale è talvolta chiamato vipera soffiata.
Le vipere soffiate sono estremamente pericolose per l’uomo, poiché iniettano una grande quantità di potente veleno ad ogni colpo. Principalmente trovato in Africa nella savana, nelle praterie, nei deserti e nelle foreste pluviali in tutto il continente, questo serpente non è comune nel Nord America, anche se i parenti di questo serpente, come i serpenti dal naso di maiale, lo sono.
Il serpente hognose orientale appiattisce la testa e il collo e sibila rumorosamente quando viene minacciato.
©IHX/Shutterstock.com
Se il predatore non viene scoraggiato dall’avvicinarsi della vipera, il serpente hognose orientale si avvolgerà e alzerà la testa come un serpente a sonagli, sibilando rumorosamente mentre dimena la coda. Attaccherà, colpirà e farà persino finta di mordere (di solito con la bocca chiusa). Tuttavia, se il serpente teme ancora per la propria incolumità, allora si rivolgerà alla sua drammatica ultima risorsa: morire.
Certo, il serpente hognose orientale no veramente morire, ma esegue un molto avvincente impostore Morte. Il serpente si contorce, contorcendo il suo corpo mentre espelle un muschio maleodorante. Alla fine, si girerà sulla schiena, lasciando drammaticamente la bocca spalancata. In questa posizione, il serpente sembra aver appena vissuto una morte molto straziante. Per buona misura, il serpente lancia persino la lingua fuori per penzolare senza vita dal lato della bocca.
Tutti i serpenti sono tali regine drammatiche?
Un nome migliore per questi ragazzi potrebbe essere Drama Snakes, ma non ha lo stesso suono di Zombie Snake. Quando questi serpenti si sentono minacciati, si fingono morti, completi di lingua ciondolante, pancia esposta e abbastanza teatralità da convincere il critico più severo della loro capacità di recitazione. Dato che sono innocui per tutti tranne che per le rane e non hanno altre difese, è nel loro interesse essere bravi attori. Queste sembrano essere le uniche specie di serpente ad usare questa tattica. Altri serpenti serpenti non velenosi generalmente si affidano al camuffamento e al nascondiglio come mezzo di difesa. Ovviamente anche i serpenti velenosi usano queste tattiche, ma hanno anche la possibilità di colpire per uccidere.
Questo incredibile spettacolo “morente” funziona abbastanza bene, confondendo i predatori del serpente finché non se ne vanno. Il serpente continuerà a giacere senza vita per un bel po’ di tempo finché non si sentirà di nuovo al sicuro. Anche se dovessi provare a girarlo sulla pancia, il serpente si girerà immediatamente sulla schiena e continuerà a fare il morto.
Quando escono i serpenti hognose orientali?
I serpenti hognose orientali sono diurni, quindi escono durante il giorno e dormono di notte. Tuttavia, essendo rettili a sangue freddo, sono molto sensibili alle temperature estreme. Sono più attivi durante l’estate, di solito da aprile a settembre. La stagione degli amori è in aprile e maggio, dopodiché le femmine di serpente depongono da 8 a 40 uova. Seppelliscono le loro uova in tane sabbiose o sotto foglie, rocce e tronchi. Dopo 60 giorni, i piccoli serpenti hognose orientali si schiuderanno. I piccoli sono generalmente lunghi 6-9 pollici e sono completamente indipendenti dal momento in cui emergono dalle loro uova. Quando il tempo diventa freddo in autunno, questi serpenti usano i loro musi unici per scavare tane nel terreno sabbioso. Qui è dove brumeranno per l’inverno.
Il serpente hognose orientale è uno specialista del rospo.
©iStock.com/deepspacedave
I serpenti hognose orientali sono pericolosi per l’uomo?
Il serpente hognose orientale è completamente innocuo per l’uomo. Questi serpenti hanno una neurotossina molto lieve che aiuta a rallentare i rospi (il loro spuntino preferito). Tuttavia, il loro veleno non colpisce gli esseri umani.
Cosa mangiano i serpenti hognose orientali?
I serpenti hognose orientali sono adattati in modo univoco come specialisti del rospo. In altre parole, loro veramente come mangiare rospi. Possono anche mangiare uccelli, piccoli mammiferi, salamandre, rane e invertebrati. Tuttavia, i rospi da soli costituiscono il 95% della dieta di questo serpente.
I serpenti Hognose orientali mangiano principalmente rospi.
©Wirestock Creators/Shutterstock.com
