Pensi di conoscere i serpenti?
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Il serpente volpe è un tipo di serpente di ratto trovato in Nord America. Il nome comune di questo serpente ha due possibili origini. Primo, uno dei suoi nomi scientifici, vulpinus, significa “simile a una volpe”. Questa designazione è stata data al serpente volpe in onore del reverendo Charles Fox, uno specialista agricolo che ha raccolto questi serpenti. La seconda origine del nome del serpente volpe deriva dal muschio del serpente, che ha un odore simile all’odore di una volpe. I serpenti volpe sono eccellenti controllori dei parassiti in tutto il Midwest superiore degli Stati Uniti e del Canada. Questi serpenti sono riccamente colorati con corpi distinti e audacemente modellati. Diamo un’occhiata più da vicino a questo bellissimo serpente e scopriamo quanto è lungo il più grande serpente volpe mai registrato!
Che aspetto ha il serpente volpe?
I serpenti volpe occidentali tendono ad avere più grigio nel colore di base rispetto ai serpenti volpe orientali.
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I serpenti volpe hanno una lunghezza media di 36-54 pollici, sebbene il più grande serpente volpe mai registrato fosse molto più lungo. Il serpente volpe ha una testa ovale con un muso corto e appiattito. Non c’è distinzione tra il collo del serpente e la sua testa arancione, rame scuro, rosso ruggine o bronzo. Il resto del corpo del serpente è di un colore diverso dalla sua testa e di solito è giallo, dorato, grigio, marrone o marrone-verdastro. Macchie o chiazze scure corrono lungo la parte centrale del dorso del serpente, con alcune macchie più piccole sui lati. Il suo ventre è a scacchi gialli e neri. Anche i serpenti volpe hanno una coda appuntita.
Esistono due sottospecie di serpenti volpe: il serpente volpe orientale e il serpente volpe occidentale. Sebbene questi due serpenti possano sembrare abbastanza simili, non vivono negli stessi intervalli e ci sono alcune differenze visive.
I serpenti volpe occidentali tendono a preferire gli habitat più asciutti.
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Il serpente volpe orientale, ad esempio, ha meno macchie scure sul dorso rispetto al serpente volpe occidentale. Queste macchie sono anche leggermente più grandi di quelle del serpente volpe occidentale. Questi segni sono di colore nero, marrone cioccolato o bruno-rossastro, e ci sono anche macchie più piccole lungo i lati del corpo di colore giallo del serpente. I giovani serpenti volpe orientali assomigliano ai serpenti adulti, tranne che con colori più chiari o più chiari.
Il serpente volpe occidentale ha macchie nere o marroni più piccole che scendono lungo la schiena. Anche i serpenti volpe occidentali hanno anelli scuri sulla coda. I giovani serpenti volpe occidentali in genere hanno più toni di grigio nella loro colorazione, così come linee scure sulla testa. Una linea scura corre da ciascun occhio alla mascella del serpente, con un’altra linea scura sulla sua faccia tra gli occhi.
Qual è il serpente volpe più grande mai registrato?
In media i serpenti volpe sono in genere lunghi 36-54 pollici. Tuttavia, questi serpenti possono crescere fino a oltre 60 pollici di lunghezza. Ma il serpente volpe più lungo mai registrato era più lungo di 10 pollici, misurando 70 pollici e mezzo!
Quanto è grande un serpente da 70 pollici? Per fare un confronto, il più grande serpente di mais mai registrato era lungo circa 74 pollici. Un altro serpente che ha una lunghezza molto simile al più grande serpente volpe è il corridore nero. Il più grande corridore nero mai registrato misurava circa 6 piedi di lunghezza.
Se sei curioso di sapere qual è il tipo più grande di serpente di ratto, dovrai guardare verso est in Malesia. Il libro “The Field Guide to Reptiles of South-East Asia” ha una documentazione su un serpente di ratto dalla chiglia che raggiungeva più di 13 piedi di lunghezza!
Dove vivono i serpenti volpe?
I serpenti volpe sono agili scalatori ma tendono a stare più vicini al suolo.
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Entrambe le specie di serpente volpe vivono in Nord America. Tuttavia, le gamme di questi due serpenti non si sovrappongono e vivono ciascuno in diversi tipi di habitat. Il serpente volpe orientale vive a est del fiume Mississippi nel Michigan e nell’Ohio. Può anche essere trovato in Ontario, Canada. Questo serpente preferisce gli habitat delle zone umide, come paludi e acquitrini.
Il serpente volpe occidentale, d’altra parte, vive a ovest del fiume Mississippi. Questo serpente può essere trovato in Michigan, Wisconsin, Minnesota, South Dakota, Iowa, Missouri, Illinois e Indiana. I serpenti volpe occidentali vivono comunemente nei boschi o nelle aree boschive e lungo i bordi boscosi dei fiumi. Possono anche essere trovati nei terreni agricoli e nelle praterie. Sebbene il serpente volpe occidentale in genere non si avventuri nelle aree urbane, tende a vivere in regioni più rurali, vicino a case, fattorie, fienili e capannoni con molti roditori da cacciare.
Durante i mesi autunnali e primaverili i serpenti volpe sono attivi durante il giorno. Quando fa troppo caldo o troppo freddo per loro, questi serpenti si nascondono sottoterra o sotto rocce e tronchi. I serpenti volpe possono arrampicarsi e nuotare abbastanza bene, anche se sembrano preferire trascorrere la maggior parte del loro tempo a terra.
I serpenti volpe sono pericolosi?
I serpenti volpe orientali giovanili sviluppano un colore di sfondo più scuro e più rossastro man mano che maturano.
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I serpenti volpe non sono velenosi e innocui per l’uomo. Sfortunatamente, questi serpenti vengono comunemente scambiati per serpenti più pericolosi come teste di rame e serpenti a sonagli. Come il loro nome, i serpenti testa di rame adulti hanno teste e colli color rame. Molte persone che non hanno familiarità con i serpenti volpe vedono le loro teste color rame e presumono automaticamente che debbano essere anche serpenti con la testa di rame. Per questo motivo, spesso uccidono o feriscono i serpenti volpe per paura. Tuttavia, i serpenti volpe sono docili e non sono affatto pericolosi per l’uomo. Sebbene i serpenti volpe possano mordere, lo faranno solo se molestati o provocati.
Serpenti volpe contro teste di rame e serpenti a sonagli
Le squame del Copperhead sono carenate e i loro occhi hanno pupille verticali che li fanno assomigliare agli occhi di un gatto.
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Acquisire maggiore familiarità con diverse specie di serpenti può aiutarti a stare al sicuro e proteggere anche i serpenti. Ad esempio, i serpenti testa di rame sono generalmente più piccoli dei serpenti volpe e in genere non crescono più di 36 pollici. Questi serpenti hanno anche macchie molto più grandi e ampiamente distanziate a forma di clessidra. Inoltre, i serpenti testa di rame sono vipere e hanno teste larghe con pupille verticali. Hanno anche “fosse” sensibili al calore vicino alle loro narici (queste fosse sembrano che il serpente abbia un set extra di narici).
I serpenti ramati giovanili, tuttavia, possono assomigliare molto di più a un serpente volpe. Queste teste di rame più giovani sono rossastre, marrone chiaro o grigio scuro, con macchie scure. Sfortunatamente, questo è molto simile a molti serpenti di ratto, incluso il serpente volpe. Tuttavia, molti giovani serpenti testa di rame hanno anche una coda verde brillante, mentre i serpenti volpe no.
A volte anche un serpente volpe può essere scambiato per un serpente a sonagli. Questo perché quando un serpente volpe si sente minacciato, sibilerà e farà vibrare la coda contro le foglie per emettere un forte suono tintinnante. Il serpente volpe rilascia anche un muschio dalle sue ghiandole anali con un cattivo odore per renderlo meno appetitoso per i potenziali predatori. Quando dubita, è sempre meglio stare alla larga da un serpente non identificato e lasciarlo in pace.
Cosa mangiano i serpenti volpe?
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Il serpente volpe è un costrittore e un carnivoro. Questo serpente avvolge il suo corpo attorno alla sua preda e la stringe finché non smette di respirare, quindi la inghiotte intera. I serpenti volpe mangiano roditori, giovani conigli, uccelli e uova. I giovani serpenti volpe mangiano spesso rettili o anfibi più piccoli.
Stato di conservazione
I serpenti volpe sono abbastanza comuni e sono attualmente elencati come “meno preoccupanti” dalla IUCN. Tuttavia, i serpenti volpe sono in pericolo di perdita di habitat, uccisioni indiscriminate e mortalità stradale. In alcune zone, i serpenti volpe sono protetti dalle leggi statali.
