Pensi di conoscere i serpenti?
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Qual è il serpente volante più grande del mondo? Esatto, ci sono davvero serpenti che possono volare, o almeno possono planare in modo impressionante nell’aria. Il genere di serpenti Chrysopelea comprende 5 specie di “serpenti volanti”. Questi serpenti si trovano in tutto lo Sri Lanka, nel sud della Cina, in India, nel sud-est asiatico, nelle isole della Grande e Piccola Sonda.
I serpenti volanti sono “arboricoli” e raramente lasciano la chioma degli alberi, spostandosi da un albero all’altro con talento acrobatico. Questi serpenti vivono spesso in boschi, foreste e giungle e molti si sono persino adattati ad aree urbane più sviluppate. I serpenti volanti hanno un veleno molto mite e minuscole zanne posteriori per aiutarli a sottomettere la loro preda. Nel complesso, sono innocui per l’uomo, sebbene possano essere piuttosto irascibili. Diamo un’occhiata al serpente volante più grande del mondo!
Che aspetto hanno i serpenti volanti?
Molti serpenti degli alberi volanti hanno intricati motivi rossi e gialli.
Vince Adam/Shutterstock.com
Sebbene ogni specie di serpente volante abbia il suo aspetto unico, la maggior parte dei serpenti volanti è di colore verde o giallo-verdastro. Alcune specie hanno colori e motivi aggiuntivi, che vanno dal grigio scuro e nero al rosso vivo, giallo e arancione. Questi colori spesso formano traverse e minuscole macchioline, oppure possono avere la forma di fiori o petali di fiori che corrono lungo la parte centrale della schiena del serpente. I serpenti volanti sono molto più sottili di altre specie di serpenti, il che li aiuta con le loro capacità di volo a vela.
Perché i serpenti volano?
Volando o scivolando da un albero all’altro, un serpente volante può conservare l’energia che altrimenti userebbe arrampicandosi su e giù per gli alberi e attraverso il suolo della foresta mentre caccia la preda. Inoltre, i serpenti volanti possono evitare molti dei predatori che vivono a terra.
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Come volano i serpenti?
I Golden Tree Snakes sono principalmente verdi.
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Nonostante il loro nome, i “serpenti volanti” in realtà non volano, almeno non in modo tradizionale. Invece, questi serpenti saltano dagli alberi e cadono con grazia nell’aria, scivolando stilisticamente verso la loro destinazione. Il dorso di questi serpenti è liscio e lucido, ma le squame sul ventre sono increspate. I serpenti volanti si arrampicano verticalmente sugli alberi premendo e muovendo queste scaglie di pancia testurizzate contro la corteccia dell’albero.
Quando un serpente volante vuole saltare in una nuova posizione, si sposterà su un ramo allungato e penzolerà il corpo verso il basso, aggrappandosi all’albero solo con l’estremità della coda. Mentre il serpente pende dall’albero, formerà il suo corpo in una forma di tipo “J” e si piegherà in avanti. Il serpente quindi lancia tutto il suo corpo fuori e lontano dall’albero, catapultandosi in aria. Mentre si libra nell’aria, il serpente risucchia il suo stomaco e appiattisce il suo corpo, formandosi in una forma concava simile a un disco. Come un disco volante o un frisbee, questa forma concava e appiattita crea una pressione dell’aria sotto il corpo del serpente e lo spinge, permettendo al serpente di volare o scivolare su lunghe distanze.
Mentre sono in aria, i serpenti volanti ruotano anche i loro corpi avanti e indietro in un movimento ondulatorio. Questo aiuta il serpente a stabilizzare la sua direzione mentre è ancora in aria e a controllare il suo atterraggio. Per quanto strano possa sembrare, questo movimento ondulatorio aumenta effettivamente la capacità di planata e l’aerodinamica del serpente, facendolo sembrare come se stesse nuotando senza sforzo attraverso il cielo! Usando questa tecnica unica, un serpente volante può planare fino a 330 piedi e veloce fino a 26-33 piedi al secondo nell’aria!
Qual è il serpente volante più grande del mondo?
I serpenti volanti volano allungando i loro corpi usando le loro costole
reptiles4all/Shutterstock.com
Il serpente volante più grande del mondo è il Golden Tree Snake (o Ornate Flying Snake), che può crescere fino a 4 piedi di lunghezza! Questo serpente ha un corpo più spesso rispetto alle altre specie di serpenti volanti, indebolendo la sua capacità di planata. Un serpente d’albero d’oro può certamente ancora planare da un albero all’altro, ma non così bene come molti degli altri serpenti volanti più piccoli.
Ci sono due principali modelli di colore del Golden Tree Snake. Il primo, che si trova principalmente nell’India meridionale e nello Sri Lanka, ha un corpo di colore verde pallido o giallo-verdastro. Ciascuna delle sue scaglie verdi ha un piccolo segno nero e molte hanno contorni neri attorno alla scala. La testa del serpente è nera con traverse gialle solide e spezzate. I serpenti nello Sri Lanka a volte hanno anche macchie arancioni o rossastre lungo la parte centrale della schiena, a forma di fiori. I serpenti degli alberi d’oro nel sud-est asiatico, d’altra parte, non hanno queste macchie. Questi serpenti sono spesso più di un colore verde brillante con motivi a bande incrociate più opachi.
La maggior parte dei serpenti degli alberi d’oro in natura vive nei Ghat occidentali e nei Ghat orientali dell’India, ma alcuni vivono anche in Vietnam, Myanmar, Indonesia, Sri Lanka e Tailandia. I serpenti degli alberi d’oro vivono spesso in foreste secondarie o ricresciute, sebbene molti si siano adattati abbastanza bene ad aree più sviluppate come giardini rurali e piantagioni. I rapporti suggeriscono che nel sud della Thailandia i serpenti degli alberi dorati vivono spesso all’interno dei bungalow, nascondendosi nel tetto di paglia. Possono scalare facilmente le pareti verticali e comunemente cacciano topi e gechi dentro e intorno alle strutture dei bungalow. Il cibo preferito del serpente dell’albero d’oro è il geco Tokay, ma mangiano anche lucertole, rane, roditori, uccelli e pipistrelli.
Quanto sono grandi gli altri serpenti volanti?
I serpenti volanti più piccoli spesso possono planare più lontano dei serpenti più grandi.
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Esistono cinque diverse specie di serpenti volanti:
- Serpente dell’albero d’oro
- Serpente volante delle Molucche
- Serpente dell’albero del paradiso
- Serpente volante dello Sri Lanka
- Serpente volante fasciato
Mentre il serpente dell’albero d’oro è il più grande serpente volante, il serpente volante delle Molucche non è molto indietro. Questo serpente può crescere fino a 47 pollici di lunghezza! Il serpente volante delle Molucche vive nelle isole indonesiane di Sulawesi e Ambon. Sfortunatamente, non ne sappiamo ancora molto.
Il Paradise Tree Snake cresce fino a 3 piedi di lunghezza. Questi serpenti sono popolari nel commercio di animali domestici in Europa. Tuttavia, sono i serpenti volanti più rari in natura, che vivono a Singapore, Tailandia, Indonesia e Cambogia. Questo serpente è tipicamente giallo e nero e molti serpenti avranno ulteriori segni rosso vivo. Il serpente dell’albero del paradiso è il miglior aliante di tutte e cinque le specie di serpenti degli alberi volanti.
I serpenti volanti possono arrampicarsi praticamente su qualsiasi cosa.
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Il serpente volante dello Sri Lanka è un altro serpente di cui sappiamo poco. Questi serpenti vivono in India e Sri Lanka e crescono di 24-35 pollici di lunghezza.
Ultimo ma certamente non meno importante è il serpente volante più piccolo, il serpente volante fasciato (o serpente dell’albero a doppia barra). Questo piccolo serpente cresce solo fino a due piedi di lunghezza, la metà delle dimensioni del più grande serpente volante del mondo. Il serpente volante fasciato ha un corpo rossastro o grigio scuro, con strisce bianche o gialle, nere e rosse. I lati del corpo del serpente sono marrone chiaro o grigio con macchie bianche e il suo ventre è bianco e giallo. Sebbene i colori e i motivi del serpente volante fasciato siano facili da riconoscere, questo serpente si vede raramente. In realtà, è la specie più rara di serpente volante, che vive nelle umide foreste di Singapore, Malesia e Indonesia.
Serpenti volanti come animali domestici
Esistono cinque specie riconosciute di serpenti volanti.
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A causa delle loro abilità uniche e dei colori vivaci, i serpenti volanti stanno diventando sempre più popolari tra i collezionisti di rettili. Sebbene il loro veleno non sia abbastanza forte da danneggiare gli esseri umani, questi serpenti sono estremamente nervosi e mordono rapidamente quando vengono toccati o raccolti. I serpenti degli alberi volanti non si riproducono bene in cattività a causa della loro natura ansiosa e spesso muoiono rapidamente per lo stress. Inoltre, i serpenti catturati in natura spesso portano con sé molti parassiti quando vengono trasferiti in cattività.
Robot serpente volanti
I serpenti volanti hanno corpi snelli che li aiutano con l’aerodinamica nel volo a vela.
Vince Adam/Shutterstock.com
La tecnologia umana spesso si basa su molti piani ben costruiti già presenti in natura. Un ottimo esempio di ciò è il design di Snake Robots, che è modellato dall’anatomia e dai movimenti di varie specie di serpenti, incluso il serpente volante. I robot serpente sono particolarmente utili nelle missioni di soccorso e soccorso in caso di calamità. Alcuni robot serpente un giorno potrebbero persino operare in campo medico, al posto di procedure come le colonscopie. Molti scienziati studiano continuamente l’anatomia e le tecniche di planata dei serpenti volanti con la speranza che questa conoscenza possa contribuire all’ulteriore avanzamento di questi robot serpentini e delle loro capacità.
