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Il prairie kingsnake è uno dei serpenti più comuni nel Midwest e nel sud-est degli Stati Uniti. Conosciuti scientificamente come Lampropeltis calligaster, questi serpenti vengono spesso scambiati per serpenti di ratto e persino serpenti a sonagli. I serpenti reali della prateria sono membri della famiglia dei serpenti Colubrid, che comprende migliaia di specie distinte. Quando si tratta di serpenti reali della prateria, attualmente ci sono due sottospecie riconosciute: il serpente reale della muffa e il serpente reale talpa della Florida meridionale. Ma quanto è grande il più grande serpente reale della prateria di sempre?
Qui impareremo tutto sul re serpente della prateria, a partire dal suo aspetto. Discuteremo del loro comportamento, dieta e dove potresti trovarne uno. Quindi, daremo un’occhiata al fatto che questi serpenti rappresentino o meno una minaccia per l’uomo e se siano o meno a rischio di estinzione. Infine, scopriremo il più grande serpente reale della prateria mai registrato.
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A proposito di Prairie Kingsnakes
Di tutti i serpenti nel Midwest e nel sud-est degli Stati Uniti, il serpente reale della prateria è uno dei più docili. Le persone li tengono persino come animali domestici.
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La caratteristica più distintiva del serpente reale della prateria è la sua colorazione marrone e marrone chiaro e la testa fossoria. Questi serpenti fanno affidamento sulla costrizione e mangiano molti piccoli roditori, uccelli e serpenti. Si trovano in Missouri, Indiana, Iowa, Kansas, Texas, Tennessee, Florida e molti altri stati. Per gran parte dell’anno sono notturni e si osservano meglio di notte. Gli esemplari tipici crescono fino a tre piedi di lunghezza, anche se il più grande serpente reale della prateria supera di gran lunga la media.
Aspetto esteriore
I serpenti reali della prateria hanno una somiglianza superficiale con i serpenti di ratto. Le loro pance sono marrone chiaro e i loro corpi vanno dal grigio al marrone chiaro. Hanno strisce attraenti e irregolari sui lati che non sono collegate alle macchie che scendono lungo la schiena. Sia le macchie che le strisce sono di colore da marrone medio a rame.
I serpenti reali della prateria hanno corpi di peso medio e teste della stessa larghezza del corpo. A differenza di altri serpenti più pericolosi, come il cottonmouth o il serpente a sonagli diamondback occidentale, le loro pupille sono rotonde. Inoltre, mancano di fosse sensibili al calore o ghiandole velenifere. Inoltre, sebbene facciano scuotere la coda, mancano di sonagli.
Comportamento
Le femmine di serpente reale della prateria sono ovipare, il che significa che, invece di partorire per vivere giovani, depongono le uova. In modo univoco, le uova di serpente reale della prateria si attaccano l’una all’altra.
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Il più grande serpente reale della prateria che abbia mai iniziato la sua vita come un uovo. Le femmine producono tra 2-21 uova per covata a maggio o giugno. Di solito depongono le uova in luoghi nascosti, come fessure rocciose o sotto i detriti degli edifici. Le uova si schiudono in agosto o settembre. Gli adulti sono attivi principalmente da aprile a novembre. Nei mesi estivi più freddi, escono all’alba e al tramonto. Ma, al culmine della calura estiva, i serpenti reali della prateria diventano del tutto notturni. Brumano durante l’inverno e si accoppiano all’inizio della primavera.
Gamma e Habitat
Il serpente reale della prateria vive negli Stati Uniti sudorientali e centro-occidentali. Sono spesso scambiati per milksnakes. Preferiscono aree senza troppa copertura forestale e tendono a riunirsi in aree con molti altri serpenti e roditori. I serpenti reali della prateria vivono in praterie, campi agricoli, boschi aperti, pendii rocciosi e vicino a edifici agricoli. Spesso si rifugiano nelle tane dei roditori, sotto attrezzature agricole inutilizzate, mucchi di rocce o tronchi o in campi di erba alta.
Dieta
I più grandi serpenti reali della prateria mangiano alcuni dei serpenti più spaventosi là fuori. Questi serpenti sono immuni al veleno di cottonmouth, copperhead e serpenti a sonagli, che spesso uccidono e mangiano. Questi serpenti mangiano anche piccoli uccelli, topi, ratti e lucertole. Sono ottimi cacciatori e uccidono la loro preda avvolgendosi attorno ad essa e costringendola a morte.
Il più grande serpente reale della prateria mai registrato
I tipici serpenti reali della prateria crescono fino a una lunghezza compresa tra 30 e 40 pollici, circa tre piedi. Tuttavia, il più grande serpente reale della prateria di sempre era lungo ben 56 1/4 pollici, lungo più di quattro piedi e otto pollici! Gli esemplari più grandi vivono generalmente in Kansas, dove le vaste praterie e i terreni coltivati forniscono loro cibo e riparo in abbondanza.
Data una scorta illimitata di roditori e serpenti velenosi da mangiare, questi serpenti possono vivere fino a dieci anni. Alla nascita, i serpenti misurano sei pollici o meno, quindi hanno molto da crescere per raggiungere la loro lunghezza adulta. Non importa cosa, i più grandi serpenti reali della prateria non devono essere presi in giro, specialmente se sei un serpente velenoso.
I Prairie Kingsnakes sono velenosi?
Fortunatamente per gli umani, i serpenti reali della prateria non sono velenosi. A volte tentano di imitare il serpente a sonagli velenoso facendo tintinnare la coda. Se scuotono la coda tra foglie morte o erba, possono effettivamente riprodurre abbastanza bene il caratteristico sonaglio del serpente a sonagli. Ma questi serpenti non rappresentano una minaccia per umani, bambini o cani. In effetti, sono in realtà una specie benefica da avere in giro perché uccidono sia serpenti velenosi che roditori.
Se incontri un serpente e pensi che potrebbe essere un serpente reale della prateria, guarda prima la testa. Se la testa ha la stessa larghezza del corpo e le pupille sono rotonde, allora non c’è nulla da temere. Inoltre, se al serpente manca un sonaglio, l’interno della bocca bianco come la neve o una testa color rame, allora quasi certamente non è un serpente di cui preoccuparsi.
Stato di conservazione
In generale, i serpenti reali della prateria hanno un impatto positivo sugli insediamenti umani fornendo il controllo dei roditori.
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