Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti del latte sono belli e dai colori vivaci, con un aspetto sia esotico che pericoloso. Tuttavia, questi serpenti non sono affatto pericolosi. In realtà, sono non velenosi e innocui per l’uomo. I serpenti del latte sono una specie di serpente reale che vive in Canada, Stati Uniti e Centro e Sud America. Questi serpenti hanno generalmente motivi a bande o macchie in qualche variazione di rosso, nero e giallo o bianco. Esistono 24 sottospecie di serpente del latte e ognuna ha la sua variazione unica. I serpenti del latte sono disponibili anche in una vasta gamma di diverse lunghezze e dimensioni. Ma quanto è grande il più grande serpente del latte mai registrato? Continua a leggere per scoprirlo!
Che aspetto hanno i serpenti del latte?
I serpenti del latte hanno un aspetto simile ai serpenti corallo
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I serpenti del latte hanno squame lisce e lucide con vari motivi di rosso, nero e giallo o bianco. Molti serpenti del latte hanno anelli o bande incrociate, ma alcune specie hanno invece macchie sui loro corpi. I colori e i motivi dei serpenti del latte li fanno sembrare il pericoloso serpente corallo. Tuttavia, i serpenti del latte sono non velenosi e innocui. I loro colori e motivi sono una forma di mimetismo batesiano. Questo è quando un animale innocuo imita l’aspetto di un animale pericoloso per spaventare i potenziali predatori.
Sfortunatamente, sebbene l’aspetto di un serpente corallo li tenga al sicuro da altri animali, i serpenti del latte vengono spesso uccisi o danneggiati dagli umani che li scambiano per pericolosi serpenti velenosi. Inoltre, molte specie di piccoli e giovani serpenti del latte hanno corpi principalmente rossi o di colore rossastro. Gli umani spesso li uccidono perché questo colore rossastro li fa sembrare simili ai velenosi serpenti testa di rame.
C’è un quantità di variazione quando si tratta dell’aspetto di un serpente del latte. Ad esempio, il serpente del latte orientale ha un corpo color crema o beige e macchie rosse o bruno-rossastre con contorni neri. D’altra parte, il serpente del latte dell’Honduras ha un corpo rosso vivo, con anelli o bande incrociate neri e gialli. Alcuni serpenti del latte dell’Honduras possono persino avere bande arancioni invece che gialle.
Qual è il serpente del latte più grande mai registrato?
I serpenti del latte negli Stati Uniti crescono solo fino a circa 51 pollici di lunghezza.
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I 24 diversi tipi di serpenti del latte hanno anche una gamma molto ampia quando si tratta di dimensioni. A seconda del serpente e della specie, un serpente del latte potrebbe essere lungo da soli 14 pollici a 69 pollici! Ad esempio, il serpente del latte del New Mexico cresce tipicamente tra 14-24 pollici di lunghezza, mentre i serpenti del latte dell’Honduras misurano tra 36-48 pollici di lunghezza. Ma qual è il più grande serpente del latte mai registrato? Quel titolo va al serpente del latte nero. I serpenti del latte nero in genere crescono tra 3-6 piedi, ma il serpente più grande mai registrato era lungo 7 piedi!
Black Milk Snakes: i più grandi serpenti di latte mai registrati
I serpenti di latte neri nascono con i colori rosso, nero e giallo o bianco. Tuttavia, quando invecchiano i loro corpi cambiano e diventano completamente neri.
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Il serpente del latte nero è la più grande specie di serpente del latte mai registrata, crescendo fino a 7 piedi di lunghezza! Questi serpenti sono anche piuttosto pesanti, con un peso compreso tra 3 e 3 libbre e mezzo. I serpenti del latte nero sono originari di Panama e Costa Rica, dove vivono in foreste umide di alta montagna. Quando i serpenti del latte nero si schiudono per la prima volta, possono essere lunghi fino a 12-16 pollici e sono già abbastanza grandi da mangiare facilmente piccoli topi. Da adulti, i serpenti del latte nero sono in genere molto resistenti e possono mangiare quasi tutto, dai topi e piccoli mammiferi ai rettili, invertebrati, anfibi, uccelli e uova.
Una delle caratteristiche più singolari del serpente del latte nero, oltre al suo corpo grande e muscoloso, è che questo serpente cambia effettivamente colore! I serpenti del latte neri sono neri, rossi e bianchi o gialli quando nascono, proprio come molti altri tipi di serpenti del latte. Man mano che invecchiano, tuttavia, iniziano a cambiare colore. Quando hanno circa 6-10 mesi, i serpenti del latte nero iniziano a passare alla loro iconica colorazione nera omonima. Nessuno sa davvero perché questi serpenti lo facciano. Tuttavia, una delle teorie principali è che poiché i serpenti del latte nero vivono al freddo ad alta quota in montagna, i loro corpi neri li aiutano a riscaldarsi rapidamente e quindi a trattenere quel calore.
Dove vivono i serpenti del latte?
Il serpente del latte Pueblan vive in Messico. I serpenti del latte nell’America centrale e meridionale sono in genere più grandi di quelli che vivono negli Stati Uniti.
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I serpenti del latte vivono nel Nord, Centro e Sud America. Il loro habitat preferito varia notevolmente, a seconda della specie di serpente del latte. Tuttavia, vivono comunemente in aree boschive, nonché su pendii rocciosi, paludi, terreni agricoli, praterie e lungo spiagge e dune di sabbia. Alcune specie di serpente del latte migrano anche a seconda della stagione, trascorrendo estati e inverni in habitat diversi. I serpenti del latte brumano da ottobre o novembre fino alla metà di aprile. La brumazione è molto simile al letargo, tranne per il fatto che questi serpenti non vanno in un sonno profondo per tutto l’inverno. Invece, i serpenti del latte entrano in una modalità di risparmio energetico, dove dormono la maggior parte del tempo, ma si svegliano per bere acqua.
I serpenti del latte sono pericolosi?
Il nome comune “serpente del latte” ha avuto origine dalla falsa credenza che questi serpenti mungessero le mucche.
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Sebbene possano assomigliare al velenoso serpente corallo, i serpenti del latte non sono affatto pericolosi! Molte persone usano una poesia per aiutarli a ricordare qual è la differenza tra serpenti corallo e serpenti del latte. Per esempio, “Rosso su giallo, uccide un compagno; rosso su nero, è un amico di Jack”. Funziona bene per la maggior parte dei serpenti negli Stati Uniti. I serpenti del latte negli Stati Uniti hanno bande rosse accanto a bande nere (“rosso su nero”), mentre i serpenti corallo hanno bande rosse accanto a bande gialle “rosso su giallo”). Tuttavia, questo detto non funziona sempre per i serpenti al di fuori degli Stati Uniti. Se non sei sicuro che un serpente sia velenoso o meno, la cosa migliore da fare è tenerlo alla larga e lasciarlo in pace.
Indipendentemente dallo schema, tutti i 24 tipi di serpenti del latte non sono velenosi e sono completamente innocui per l’uomo. Questi serpenti sono generalmente notturni, riservati e si muovono lentamente. Quando viene minacciato, la prima scelta di un serpente del latte è fuggire. Se viene messo alle strette, tuttavia, un serpente del latte può vibrare la coda e colpire la minaccia rapidamente e ripetutamente. Questi serpenti hanno denti minuscoli e non sono velenosi, quindi un morso non farà molto male. In generale, la maggior parte dei serpenti del latte sono relativamente docili e alcune persone li tengono persino come animali domestici.
Cosa mangiano i serpenti del latte?
I serpenti del latte orientali sono animali molto utili, soprattutto per gli agricoltori, poiché cacciano piccoli roditori che si trovano spesso negli edifici agricoli e nei fienili.
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I serpenti del latte prendono il nome da un’antica leggenda metropolitana secondo cui bevono il latte dalle mucche. Questo è completamente falso, per non parlare del fatto che è fisicamente impossibile. Il mito molto probabilmente ha avuto origine perché i serpenti del latte si trovano comunemente nei fienili o vicino ai terreni agricoli. I serpenti del latte apprezzano queste aree perché forniscono uno spazio riparato per riposare durante il giorno e perché spesso ci sono molti roditori nelle vicinanze che forniscono un pasto facile e veloce.
Oltre ai roditori, i serpenti del latte mangiano anche un’ampia varietà di altri animali. Questi serpenti sono cacciatori opportunisti e mangiano piccoli mammiferi, uccelli, rane, serpenti, pesci, uova e lucertole. Molti serpenti del latte amano particolarmente gli scinchi. Alcuni serpenti del latte sono persino noti per inseguire il loro velenoso sosia, il serpente corallo! I piccoli e giovani serpenti del latte mangiano giovani topi, insetti, lombrichi, lumache e talvolta lucertole.
Serpenti del latte come animali domestici
In cattività, i serpenti del latte possono vivere fino a 20 anni.
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A causa dei loro colori vivaci e della natura generalmente resistente, i serpenti del latte stanno diventando sempre più popolari come animali domestici. I serpenti del latte da compagnia più comuni sono il serpente del latte dell’Honduras e il serpente del latte orientale. Il serpente del latte dell’Honduras è originario del Costa Rica, ma oggi la maggior parte dei serpenti domestici viene allevata in cattività. Questo serpente si acclimata e si adatta abbastanza bene ed è considerato un buon serpente per i principianti. Il serpente del latte orientale, d’altra parte, richiede un proprietario di animali domestici più esperto. Questi serpenti hanno difficoltà ad adattarsi e acclimatarsi a una nuova casa e possono essere piuttosto permalosi. Quando si sentono minacciati, i serpenti del latte orientali appiattiscono la testa e colpiranno ripetutamente finché la minaccia non scompare.
