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Punti chiave
- I serpenti a sonagli Sidewinder sono interessanti a causa della loro strana locomozione “sidewinding” e della loro visione del calore.
- Il più grande sidewinder mai registrato è lungo 30 pollici.
- Sebbene questi serpenti a sonagli siano abbastanza velenosi da sottomettere la loro piccola preda, i sidewinder in realtà rappresentano una piccola minaccia per gli umani.
Di tutti i serpenti a sonagli del mondo, i sidewinder sono uno dei più famosi. Come avrai intuito dal loro nome, si muovono con un peculiare movimento “laterale”. Qui scopriremo il più grande serpente a sonagli sidewinder mai registrato e molto altro. I sidewinder sono simili nell’aspetto alla maggior parte degli altri tipi di serpenti a sonagli, come il serpente a sonagli della prateria e il serpente a sonagli diamondback orientale. Non sono aggressivi e raramente mordono le persone.
Come la maggior parte dei serpenti, i serpenti a sonagli sidewinder mangiano piccole creature, che cacciano con la loro visione del calore. Sono pit vipere e vivono esclusivamente negli Stati Uniti sudoccidentali e in Messico. Sebbene presentino poco pericolo per gli esseri umani, i sidewinder vengono spesso uccisi per paura e malintesi. Ecco perché, ora più che mai, è importante comprendere queste incredibili creature.
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Il più grande serpente a sonagli Sidewinder mai registrato
I serpenti a sonagli Sidewinder sono molto più piccoli dei serpenti a sonagli diamondback orientali, che possono crescere fino a otto piedi di lunghezza.
Mark_Kostich/Shutterstock.com
Sebbene ci siano quattro specie di vipere, tutte comunemente note come sidewinder, ma solo una è il serpente a sonagli sidewinder (Crotalus ceraste). Sono anche conosciute come vipere cornute o vipere cornute. La maggior parte dei sidewinder cresce fino a 20 pollici di lunghezza (poco meno di due piedi). Il più grande serpente a sonagli sidewinder mai registrato misurato oltre 30 pollici di lunghezza o 2,5 piedi. Il limite superiore per i serpenti a sonagli sidewinder secondo I rettili velenosi dell’emisfero occidentale è di 31,5 pollici, con le femmine più grandi dei maschi.
Profilo della specie: Serpente a sonagli Sidewinder
I serpenti a sonagli Sidewinder sono vipere. Sono originari degli Stati Uniti sudoccidentali e del nord del Messico. Non crescono abbastanza grandi come altri serpenti a sonagli, ma sono di dimensioni paragonabili al serpente a sonagli pigmeo che è comune negli Stati Uniti sudorientali.
Diamo un’occhiata più da vicino a tutte le cose che rendono unico questo serpente!
Aspetto esteriore
Gli aspetti più riconoscibili dell’aspetto del serpente a sonagli sidewinder sono il suo sonaglio e le corna sopra i suoi occhi. I sidewinder non hanno vere corna. Invece, sono squame grandi e rialzate, che possono aiutare a proteggere i loro occhi dal sole. Anche il più grande serpente a sonagli sidewinder mai registrato aveva un sonaglio, sebbene la lunghezza del sonaglio non possa essere utilizzata per determinare l’età. Man mano che i serpenti a sonagli crescono, la punta del sonaglio si stacca spesso, lasciando spazio a nuove sezioni di sonaglio.
I sidewinder sono generalmente di colore molto chiaro, con macchie di colore più scure lungo il dorso e i lati. Le loro pance sono color crema pallido, mentre i fianchi e la schiena sono marrone chiaro e marrone chiaro. Inoltre, hanno occhi gialli con pupille strette e divise verticalmente.
Comportamento
Il serpente a sonagli sidewinder è ectotermico, il che significa che non può controllare la propria temperatura corporea.
RA fotografia/Shutterstock.com
I sidewinder sono alcuni dei cacciatori più abili della natura. Usando le loro capacità di percepire il calore e l’olfatto, seguono la preda nelle loro tane. Quindi, aspettano, arrotolati in una posizione a “S”. Una volta che la preda si avvicina abbastanza, il sidewinder colpisce con una mossa così veloce che poche creature possono evitarlo.
Ma forse ancora più impressionante della sua strategia di caccia è il metodo di locomozione del serpente a sonagli sidewinder. Normalmente, i serpenti strisciano in avanti, con la maggior parte del loro corpo che tocca il suolo. Ma, a causa del caldo estremo delle sabbie del deserto, i serpenti a sonagli sidewinder si sono evoluti per muoversi mentre la maggior parte del loro corpo rimane elevata. Per fare questo, spostano i loro corpi lateralmente, metà alla volta. Ciò si traduce nel curioso movimento “sidewinding” e li mantiene freschi allo stesso tempo.
Durante i mesi più freddi, i sidewinder di solito limitano la loro attività alle ore diurne. In alternativa, a seconda del clima, possono andare in piena brumazione fino a quando la stagione degli amori non riprende in primavera. Quindi, mentre il tempo è più caldo, questi serpenti diventano notturni.
Habitat
I serpenti a sonagli Sidewinder sono endemici delle terre desertiche del Nord America sudoccidentale e dell’America centrale settentrionale. In particolare, vivono in California, Arizona, Utah, New Mexico, Baja e Messico nordoccidentale. Poiché vivono in ambienti così spietatamente caldi, i sidewinder cacciano principalmente di notte. Durante il giorno rimangono freschi e risparmiano energia dormendo all’ombra di rocce o tane abbandonate di roditori.
Dieta
I serpenti a sonagli Sidewinder mangiano principalmente rettili quando sono giovani, passando principalmente ai mammiferi da adulti.
iStock.com/Josh Mitchell
Da giovani, i serpenti a sonagli sidewinder sono abbastanza grandi da mangiare piccole prede, come le lucertole. In effetti, la loro dieta consiste quasi interamente di piccoli rettili fino a quando non diventano abbastanza grandi da abbattere le creature più grandi (relativamente) del deserto. I serpenti a sonagli adulti si nutrono di lucertole, uccelli e roditori. La componente più importante della loro dieta è quella dei mammiferi, con topi e ratti in cima alla lista.
Riproduzione
I serpenti a sonagli Sidewinder danno alla luce una media di 10 serpenti per figliata che nascono in una membrana embrionale. Alla nascita, i giovani serpenti sono conosciuti come snakelets. Per la prima settimana, i baby sidewinder si uniscono per conservare il calore durante le fredde notti del deserto. La loro madre fornisce protezione ai neonati durante questo periodo. Tuttavia, una volta che avranno cambiato pelle, si avventureranno da soli.
In natura, si pensa che i serpenti a sonagli sidewinder vivano per 5-10 anni. In cattività, tuttavia, si sa che vivono da quasi 20 anni.
Veleno
Come vipere, i sidewinder hanno fosse sensibili al calore e grandi ghiandole velenifere. Le loro fosse sensibili al calore si trovano vicino alle loro narici, mentre le loro ghiandole velenifere si trovano appena dietro i loro occhi. Il veleno scorre attraverso le zanne cave, simili a coltelli a serramanico, e nelle loro prede. Una volta morsi, i roditori generalmente soccombono in pochi minuti o ore, a seconda della quantità di veleno iniettata.
Nei casi di morsi umani, non tutti gli attacchi iniettano effettivamente veleno. Molti morsi di autodifesa sono “secchi”, sebbene tutti i morsi di serpente a sonagli dovrebbero essere curati da professionisti medici.
Conservazione
I serpenti a sonagli Sidewinder sono attualmente elencati come Least Concern. Finché i loro habitat rimangono non frammentati e le loro prede rimangono prontamente disponibili, dovrebbero sopravvivere come specie per molto tempo.
Se ti imbatti in un sidewinder in natura, ricorda: guarda, ma non avvicinarti. Non tentare mai di toccare o molestare un serpente a sonagli sidewinder. Mordono solo se minacciati e non cacciano o cercano gli umani. Come la maggior parte degli animali selvatici, preferirebbero essere lasciati soli.
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