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I serpenti a sonagli sono serpenti velenosi noti per i loro caratteristici sonagli all’estremità della coda. Sebbene si trovino in tutto il continente americano, sono particolarmente abbondanti in California, dove sono essenziali per l’ecosistema dello stato.
Con la loro spaventosa reputazione, i serpenti a sonagli hanno catturato l’immaginazione degli umani per secoli. Ma nonostante la loro notorietà, i serpenti a sonagli sono spesso fraintesi e ingiustamente diffamati.
Oggi scopriamo il più grande serpente a sonagli mai catturato in California. Forniamo anche una panoramica completa dei serpenti a sonagli in California. La panoramica include la loro identificazione, habitat, comportamento, interazioni con gli esseri umani, conservazione e gestione.
I serpenti a sonagli Red Diamondback si arrotolano, tintinnano e possono colpire quando sono minacciati.
©Creeping Things/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli più grande mai catturato in California
Willow Godshalk ha avvistato il più grande serpente a sonagli mai visto nella storia della California il 27 luglio 2018. Godshalk ha individuato il serpente a sonagli lungo 6 piedi che ha quasi attaccato il suo cane a Mariposa Street, in California.
Godshalk ha visto il suo cane correre quando ha notato l’enorme serpente a sonagli con diamanti rossi. Il serpente è stato nutrito e poi rimesso in libertà.
Il più grande serpente a sonagli mai catturato in tutto il mondo
Il più grande serpente a sonagli mai catturato era un serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale (nome scientifico: Crotalus adamanteus). Misurava 7 piedi, 8 pollici di lunghezza e pesava 34 libbre. Hunter Rutledge ha sparato all’enorme serpente nel 1946.
Il più grande serpente a sonagli mai catturato è stato un serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale.
©Chase D’animulls/Shutterstock.com
A proposito di serpenti a sonagli
Identificare i serpenti a sonagli può essere difficile. Ma ci sono diverse caratteristiche fisiche e segnali comportamentali da cercare.
Caratteristiche fisiche
I serpenti a sonagli hanno teste di forma triangolare che sono molto più larghe del loro collo. Hanno anche pozzi sensibili al calore tra gli occhi e le narici che li aiutano a localizzare la preda.
In termini di colorazione, i serpenti a sonagli variano a seconda della specie. Ma molti hanno un caratteristico motivo a forma di diamante lungo la schiena.
Inoltre, alcuni, come il serpente a sonagli del Mojave, hanno code più corte e tozze che possono rendere i loro sonagli meno prominenti.
Il velenoso serpente a sonagli Sidewinder ha un movimento laterale unico e corna distintive sopra gli occhi.
©Mark_Kostich/Shutterstock.com
Identificazione di diverse specie di serpenti a sonagli
Ci sono oltre 30 diverse specie di serpenti a sonagli in Nord America. Identificarli può essere difficile. Tuttavia, puoi identificare e apprezzare in sicurezza i serpenti a sonagli nei loro habitat naturali imparando a riconoscere queste caratteristiche fisiche e segnali comportamentali.
- Il serpente a sonagli dal dorso di diamante occidentale. Questo ha grandi squame a forma di diamante sul dorso.
- Il serpente a sonagli sidewinder. Ha un movimento laterale unico e corna distintive sopra gli occhi.
- Il serpente a sonagli di legno. Ha una serie di bande scure sul corpo.
- Il serpente a sonagli della prateria. Ha un caratteristico sonaglio che suona come un insetto ronzante.
Nota: Alcuni serpenti non velenosi, come il serpente gopher, possono assomigliare a serpenti a sonagli in apparenza. Quindi, è fondamentale imparare a distinguere tra i due.
Distinguere i serpenti a sonagli dai serpenti non velenosi
Un modo per distinguere i serpenti a sonagli dai serpenti non velenosi è guardare le loro pupille. I serpenti a sonagli hanno pupille ellittiche, mentre la maggior parte dei serpenti non velenosi ha pupille rotonde.
Inoltre, i serpenti a sonagli hanno una distinta fossa sensibile al calore tra gli occhi e le narici, mentre i serpenti non velenosi no.
Infine, i serpenti a sonagli hanno un sonaglio all’estremità della coda, che manca ai serpenti non velenosi.
I serpenti a sonagli sono facili da identificare dal sonaglio all’estremità della coda. Ascolta attentamente durante le escursioni e potresti sentirlo.
©Chase D’animulls/Shutterstock.com
Predatori di serpenti a sonagli
Sebbene i serpenti a sonagli siano noti per il loro morso velenoso, non sono immuni alla predazione. È noto che diversi predatori in California si nutrono di serpenti a sonagli. Esploriamo alcuni dei più comuni predatori di serpenti a sonagli della California e come riescono a cacciare e consumare questi serpenti velenosi.
I falchi sono alcuni dei più comuni predatori di serpenti a sonagli della California.
©Rob McKay/Shutterstock.com
Uccelli da preda
Gli uccelli rapaci, come i falchi e le aquile, sono alcuni dei più comuni predatori di serpenti a sonagli della California.
Questi uccelli hanno una vista acuta e possono individuare i serpenti a sonagli dall’alto del cielo. Una volta individuato un serpente, piombano giù e lo afferrano con i loro artigli.
A volte, uccidono il serpente facendolo cadere da un’altezza prima di consumarlo.
Coyote
I coyote sono un altro comune predatore di serpenti a sonagli in California. Questi cani sono noti per il loro acuto senso dell’olfatto. Possono localizzare i serpenti usando i loro sensi olfattivi.
Una volta trovato un serpente, lo mordono e lo uccidono o lo afferrano tra le fauci e lo scuotono a morte. I coyote possono consumare l’intero serpente, compresa la testa velenosa.
Bobcats
I gatti selvatici sono abili cacciatori che possono abbattere una varietà di prede, compresi i serpenti a sonagli.
Questi felini usano la loro eccellente visione e furtività per inseguire e balzare sui serpenti. Spesso afferrano il serpente dietro la testa e danno un morso rapido e fatale al collo.
Come i coyote, le linci rosse, inclusa la testa velenosa, possono mangiare l’intera uccisione.
Altri serpenti
Che ci crediate o no, è noto che alcuni serpenti predano altri serpenti.
In California, il serpente reale è un comune predatore di serpenti a sonagli. Questi serpenti non velenosi sono immuni al veleno del serpente a sonagli e cercheranno e consumeranno attivamente questi serpenti velenosi.
I serpenti reali sopraffanno i serpenti a sonagli costringendoli e sferrando un morso fatale alla testa.
Umani
Sebbene non siano predatori naturali di serpenti a sonagli, gli esseri umani sono responsabili della maggior parte delle morti di serpenti a sonagli in California.
Gli esseri umani spesso uccidono i serpenti a sonagli per paura o minaccia percepita.
Habitat e distribuzione
I serpenti a sonagli si adattano a una varietà di habitat, dai deserti alle foreste.
©iStock.com/Banu R
I serpenti a sonagli si trovano in tutto il Nord e Sud America. Sono particolarmente abbondanti in California.
Sono adattati a una varietà di habitat, dai deserti alle foreste. Possono essere trovati ad altitudini che vanno dal livello del mare a oltre 11.000 piedi.
Habitat
In California, i serpenti a sonagli si trovano in vari habitat, tra cui:
- Deserti
- Praterie
- Chaparral
- Foreste
Sono spesso associati ad affioramenti rocciosi, dove possono crogiolarsi al sole e nascondersi dai predatori.
Alcune specie come il serpente a sonagli sidewinder, sono adattate a vivere in ambienti sabbiosi. Hanno sviluppato un movimento laterale unico per navigare su terreni sconnessi.
Distribuzione
I serpenti a sonagli si trovano in tutta la California, con la più alta diversità di specie nella parte meridionale dello stato.
Alcune delle specie più comuni in California includono:
- Il serpente a sonagli dal dorso di diamante occidentale
- Il serpente a sonagli del Pacifico
- Il serpente a sonagli del Pacifico meridionale
Ma troverai altre specie, come il serpente a sonagli del Mojave e il serpente a sonagli del Pacifico settentrionale, in regioni più specifiche dello stato.
È importante notare che la distribuzione dei serpenti a sonagli può cambiare a seconda di fattori quali:
- Clima
- Habitat
- Attività umana
Ad esempio, negli ultimi anni, alcune specie di serpenti a sonagli hanno ampliato i loro areali verso nord a causa dei cambiamenti climatici.
Al contrario, la distruzione e la frammentazione dell’habitat possono portare al declino delle popolazioni di serpenti a sonagli e limitarne la distribuzione.
Comprendere l’habitat e la distribuzione dei serpenti a sonagli è importante per gli sforzi di conservazione e la sicurezza pubblica. Sapendo dove è probabile che si trovino i serpenti a sonagli, le persone possono prendere le opportune precauzioni durante le escursioni o altre attività all’aperto.
Inoltre, proteggere e preservare gli habitat dei serpenti a sonagli è fondamentale per mantenere popolazioni sane di queste importanti specie.
Comportamento e dieta
I serpenti a sonagli sono animali affascinanti con comportamenti e diete unici. Comprendere il loro comportamento e la loro dieta può aiutare le persone ad apprezzare e convivere con questi importanti predatori.
Comportamento
I serpenti a sonagli sono principalmente attivi durante il giorno, ma possono essere attivi anche di notte quando fa caldo. Sono generalmente animali solitari, sebbene possano riunirsi in determinate aree, come le tane comuni. Durante i mesi più freddi, i serpenti a sonagli possono entrare in uno stato di brumazione, simile al letargo.
Quando vengono minacciati, i serpenti a sonagli spesso assumono una posizione difensiva, avvolgendo i loro corpi e agitando i loro sonagli come avvertimento. Tuttavia, se provocati, possono colpire, sferrando un morso velenoso.
Ma i serpenti a sonagli in genere non sono aggressivi e cercano di evitare gli umani e altri animali se ne hanno l’opportunità.
Dieta
I serpenti a sonagli sono carnivori e mangiano principalmente piccoli mammiferi.
©Joe McDonald/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli sono carnivori e mangiano principalmente piccoli mammiferi come topi, ratti e scoiattoli di terra. Tuttavia, sono anche noti per mangiare uccelli, lucertole e altri serpenti. I serpenti a sonagli usano le loro fosse sensibili al calore per rilevare la preda. Quindi colpiscono con velocità fulminea, iniettando veleno nella potenziale preda. Infine, seguono la loro preda usando il loro senso dell’olfatto e la inghiottono intera.
È interessante notare che i serpenti a sonagli sono stati osservati impegnati nel caching delle prede. Ciò comporta l’uccisione di più prede e la loro conservazione in un luogo per un consumo successivo. Questo comportamento consente ai serpenti a sonagli di garantire un approvvigionamento alimentare costante quando le prede scarseggiano.
Interazioni con gli esseri umani
Come predatori, i serpenti a sonagli sono essenziali per l’ecosistema. Ma le loro interazioni con gli umani a volte possono portare a conflitti.
Morsi
I morsi di serpente a sonagli sono relativamente rari. Ma possono essere pericolosi se non trattati tempestivamente.
La maggior parte dei morsi si verifica quando gli esseri umani calpestano accidentalmente o si avvicinano a un serpente a sonagli o tentano di maneggiarne o ucciderne uno.
I sintomi di un morso di serpente a sonagli possono includere:
- Dolore
- Rigonfiamento
- Respirazione difficoltosa
Chiunque morda un serpente a sonagli dovrebbe consultare immediatamente un medico.
La maggior parte dei morsi si verifica quando gli esseri umani calpestano accidentalmente o si avvicinano a un serpente a sonagli o tentano di maneggiarne o ucciderne uno.
©Chuanpit/Shutterstock.com
Conservazione
Come notato in precedenza, i serpenti a sonagli sono essenziali per l’ecosistema. Di conseguenza, proteggere le loro popolazioni è fondamentale per mantenere ecosistemi sani.
Ma la perdita, la frammentazione e la persecuzione dell’habitat da parte dell’uomo hanno portato al declino delle popolazioni di serpenti a sonagli in molte aree.
Gli sforzi di conservazione, come il ripristino dell’habitat e l’istruzione pubblica, possono aiutare a proteggere i serpenti a sonagli e i loro habitat.
Educazione pubblica
L’istruzione pubblica è uno dei modi migliori per minimizzare…
