Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave
- I serpenti a sonagli normalmente crescono fino a 5 piedi e mezzo di lunghezza.
- I serpenti a sonagli Diamondback orientali generalmente pesano 10-15 libbre.
- Tuttavia, sono stati registrati esemplari che raggiungono i piedi 8 e pesano anche 34 libbre.
La specie più lunga di serpente velenoso del Nord America è il serpente a sonagli Diamondback orientale, o Crotalus Adamanteus. Sono anche i serpenti a sonagli più lunghi del mondo, quindi non dovrebbe sorprendere che il più grande serpente a sonagli mai trovato fosse anche un diamante orientale.
Nel 1946, un esemplare di diamondback orientale fu ucciso da un cacciatore, identificato solo dal singolare nome Rutledge nel Guinness dei primati del 1982, e misurava sette piedi e nove pollici di lunghezza. La sua uccisione pesava 34 libbre, che equivale a circa quattro litri di latte. Questo è decisamente pesante per un serpente a sonagli, ma non è pesante come molte altre specie più corte di serpenti velenosi, come la vipera del Gaboon. Non si fa menzione di dove sia stato ucciso l’animale o quanti anni avesse quando è stato colpito.
Mentre si presume che questi serpenti possano raggiungere lunghezze fino a otto piedi, non è mai stato individuato alcun serpente corrispondente a quella dimensione, se opportunamente misurato dal naso alla base del sonaglio. Due esemplari di Eastern Diamondback che si supponeva fossero più lunghi di quelli di Rutledge furono uccisi in Florida. Tuttavia, le loro lunghezze riportate, entrambe superiori a otto piedi, sono state messe in discussione perché si sospetta che i serpenti siano stati effettivamente misurati alla punta del sonaglio invece che semplicemente alla base, come è lo standard. Il Guinness Book non fornisce alcuna informazione su quando sono stati uccisi o da chi.
Nessun altro serpente a sonagli diamondback orientale di quella lunghezza è mai stato documentato da quel momento. Secondo quanto riferito, negli anni ’50 un uomo di nome E. Ross Allen offrì una ricompensa per un esemplare vivo di serpente a sonagli lungo almeno otto piedi, ma affermò che nessuno aveva mai reclamato la ricompensa. Ha ricevuto pelli che superavano quella lunghezza, ma la lunghezza di una pelle non è un’indicazione accurata di quanto tempo era vivo il serpente.
Serpente a sonagli occidentale arrotolato con sonaglio eretto e lingua biforcuta estesa.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
Quanto è grande 7 piedi e 9 pollici per un serpente a sonagli?
Anche se trovare un serpente a sonagli di sette piedi è quasi inaudito, la maggior parte dei serpenti a sonagli sono lunghi meno di sei piedi, di solito circa cinque piedi e mezzo, le stesse dimensioni dell’essere umano medio. 34 libbre sono piuttosto pesanti, tuttavia, poiché la maggior parte dei serpenti a sonagli Diamondback orientali pesa circa 10-15 libbre. In confronto, il più grande serpente a sonagli di legno mai registrato era lungo solo circa sei piedi e mezzo.
Avanti I più grandi serpenti a sonagli Diamondback orientali
Nel settembre 2009, a St. Augustine, in Florida , un dorso di diamante orientale è stato catturato e ucciso all’interno di una suddivisione da un cacciatore di animali locale. Quell’esemplare era lungo sette piedi e tre pollici, anche se le fotografie scattate quel giorno dai deputati dello sceriffo locale lo fanno sembrare molto più grande. Se il suo peso è stato registrato, sfortunatamente non è stato riportato da nessuna testata giornalistica.
Nel febbraio del 2021, lo zoo e i giardini botanici della Florida centrale hanno annunciato di avere un serpente a sonagli di dimensioni simili. Il loro pesa 20 libbre ed è lungo sette piedi e quattro pollici, o circa la lunghezza di un materasso matrimoniale e un cane di taglia media. Edgar, come hanno chiamato il loro serpente a sonagli, è nato in cattività e nel 2021 aveva 19 anni. In realtà è più raro per la sua colorazione che per le sue dimensioni. Edgar il serpente è anche un albino, il che significa che non ha pigmentazione nella pelle o negli occhi. La maggior parte dei serpenti a sonagli non supera i 20 anni, quindi Edgar è un esemplare anziano.
Un serpente a sonagli Albino Western Diamondback. Il sonaglio del serpente a sonagli è costituito da una proteina chiamata cheratina (la stessa proteina di cui sono fatti i capelli e le unghie). Ogni volta che un serpente a sonagli muta, viene aggiunto un nuovo segmento.
La più grande controversia sui serpenti a sonagli
Mentre non c’è dubbio che il Diamondback orientale che è stato trovato in Florida sia uno dei più grandi serpenti a sonagli mai registrati, durante la fine dell’autunno del 2009, i post sul serpente hanno iniziato a circolare su Internet. Questi post contenevano le fotografie reali del serpente, ma le informazioni sulle dimensioni e sulla posizione del serpente erano state falsificate per riflettere una lunghezza più del doppio di quella del serpente effettivamente trovato. Come affermato in precedenza, le foto del serpente erano fuorvianti, con la prospettiva che faceva apparire il serpente molto più grande di quello che era.
Fatti del Diamondback orientale
I serpenti a sonagli Diamondback orientali sono una specie velenosa di vipera che si trova solo negli Stati Uniti sudorientali, tra la costa orientale e il fiume Mississippi ea sud fino alle Florida Keys. Questi serpenti sono carnivori che predano principalmente una varietà di roditori, insieme ad alcuni altri piccoli mammiferi. I mammiferi sono la loro dieta preferita, anche se occasionalmente mangiano lucertole e rane. Gli stessi serpenti a sonagli sono una frequente fonte di cibo per i procioni, alcuni altri serpenti e diversi rapaci. I Diamondback orientali possono prosperare in una miriade di habitat diversi, che vanno dal deserto ai boschi e occasionalmente anche alle paludi. Sono ottimi nuotatori e possono viaggiare tra le isole delle Keys. I loro sonagli sono fatti della stessa sostanza delle unghie umane. Il loro veleno può essere mortale, ma questi serpenti non sono aggressivi. Il nome scientifico dell’Eastern Diamondback si traduce letteralmente in diamante serpente a sonagli.
Perché i serpenti mangiano se stessi? Qual è la logica dietro questa pratica così insolita? È esaminato in dettaglio in questo post.
