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Il più lungo e meno utilizzato dei tre percorsi a lunga distanza d’America è il Continental Divide Trail, chiamato anche CDT. È un percorso di 3.100 miglia che segue il Continental Divide attraverso gli Stati Uniti e collega gli Stati Uniti al Messico e al Canada.
L’intero percorso attraversa cinque stati: New Mexico, Colorado, Wyoming, Idaho e Montana per gli escursionisti. Molti escursionisti partono ogni anno dal confine di uno stato, tipicamente nel sud, alla ricerca di bellezza naturale, gloria e, cosa più importante, scoperta di sé.
Il famoso Appalachian Trail e il Pacific Crest Trail, conosciuti insieme al Continental Divide Trail come Triple Crown of Hiking, sono entrambi più antichi del CDT. Il Continental Divide Trail è più isolato e montuoso dei suoi predecessori, forse a causa della sua giovinezza. Inoltre, è decisamente più lungo e più complesso dal punto di vista ambientale.
Oggi approfondiremo tutto ciò che c’è da sapere su questo fantastico sentiero e su tutto ciò che ha da offrire.
Escursionismo lungo il sentiero Continental Divide
Mentre i tassi di completamento per gli escursionisti diretti a nord sono inferiori, uno studio ha dimostrato che solo il 20% degli escursionisti del Continental Divide Trail sceglie di camminare verso sud.
©Patrick Poendl/Shutterstock.com
Mentre lo studio Halfway Anywhere del 2019 ha rilevato che gli escursionisti del nord avevano tassi di completamento significativamente inferiori (67,9% rispetto al 91,2%), Greenbelly Meals, un’azienda che distribuisce pasti pronti per l’escursionismo, ritiene che solo il 20% degli escursionisti si diriga a sud.
Anche se il tempo è paragonabile in entrambe le direzioni, i limiti meridionali possono vedere temperature più rigide nel New Mexico mentre la stagione volge al termine. Le migliori stagioni escursionistiche per entrambe le direzioni sono in genere da aprile a ottobre e da giugno a novembre.
L’ambiente del sentiero Continental Divide
I sondaggi mostrano che ci vogliono in media 147 giorni per completare il Continental Divide Trail.
©Eric Poulin/Shutterstock.com
Secondo un sondaggio del 2019 completato da 176 escursionisti del Continental Divide Trail, occorrono in media 147 giorni per percorrere l’intero percorso. Ma è tipico rimanere sul sentiero per sei mesi. Gli escursionisti avevano una media di circa 17 giorni di riposo e coprivano circa 24 miglia al giorno. 42 miglia era il massimo percorso in un solo giorno.
Il percorso è completo solo al 70% circa, lasciando alcune sezioni aperte all’interpretazione. Sebbene ci siano innumerevoli modi per arrivare dall’inizio del sentiero al capolinea, per un minimo di 2.600 miglia, la Continental Divide Trail Coalition (CDTC) afferma che la distanza ufficiale è di 3.100 miglia.
Le ultime (o prime) quattro miglia del CDT si estendono in Alberta, in Canada, dopo aver attraversato gli stati occidentali del Montana, Idaho, Wyoming, Colorado e New Mexico. Una volta che scende nel caldo deserto del New Mexico, giunge alla fine… o all’inizio, a seconda di dove inizi. La parte meno sviluppata del percorso è nel New Mexico, dove gli escursionisti devono spesso attraversare le strade.
Il Continental Divide Trail è remoto?
Poiché è meno costruito rispetto ad altre escursioni, oltre alla sua lunghezza, il Continental Divide Trail ha meno traffico pedonale rispetto ad altri percorsi.
©R Kulawiak/Shutterstock.com
Il CDT riceve meno traffico pedonale rispetto agli altri percorsi Triple Crown perché è più lungo e meno costruito. Da 700 a 800 escursionisti tentano l’intero Pacific Crest Trail ogni anno e circa 4.000 persone tentano ogni anno l’Appalachian Trail. Tuttavia, il CDT vede molti meno sforzi.
Poiché il percorso non richiede un permesso, non ci sono informazioni su quanti tentano l’impresa ogni anno, ma i numeri variano da 150 a poche centinaia. Dal 2015 al 2020, i tassi di completamento hanno rivelato che ogni anno vanno a buon fine da 50 a 100+ operazioni.
Non è raro che qualcuno inizi l’escursione e non la finisca mai. Sia che chiudano per esaurimento o che trovino quello che stanno cercando prima piuttosto che dopo, la fine del viaggio è dove ne hai bisogno.
Ci sono più di 70 punti di rifornimento lungo il Pacific Crest Trail. Più di 40 “comunità designate” si trovano lungo l’Appalachian Trail. Sebbene il CDT sia il percorso più lungo della Triple Crown, ci sono solo 18 “comunità gateway” che il CDTC ha riconosciuto.
Degli 11 National Scenic Trails negli Stati Uniti, è noto per essere il più lontano. Tuttavia, a differenza del PCT e dell’AT, il Continental Divide Trail è privo di rifugi, rendendo gli escursionisti estremamente soli e costretti a utilizzare le tende solo per dormire.
Fauna selvatica del sentiero Continental Divide
Poiché il sentiero attraversa Yellowstone, è certamente possibile avvistare un orso grizzly sul Continental Divide Trail.
©Jilll Richardson/Shutterstock.com
Nonostante sia il più lontano, il Continental Divide Trail è uno dei sentieri più lunghi e biologicamente diversi della nazione. Inizia nel Glacier National Park, che ha campi di ghiaccio e vaste foreste antiche, attraversa la tundra alpina delle Montagne Rocciose, entra nel deserto di Chihuahuan e termina al confine con il Messico.
Gli escursionisti hanno l’opportunità di entrare in contatto con un’ampia varietà di specie lungo il CDT a causa della ricchezza biologica, molte delle quali sono rare o in via di estinzione. Ad esempio, il sentiero attraversa il Parco Nazionale di Yellowstone, un luogo dove si possono trovare lupi, bufali, orsi grizzly e antilocapre.
Ci sono alci a nord e serpenti a sonagli a sud. Lungo il sentiero sono stati avvistati anche grandi felini, lupi, volpi, grizzly, alci e capre di montagna.
