Lo stato di Washington ospita quasi otto milioni di persone; è ufficialmente il 13° stato più popoloso del paese. È anche il diciottesimo stato più grande, con una superficie totale di oltre 70.000 miglia quadrate. Washington ospita Seattle (la sua città più grande), Olympia (la sua capitale), il Puget Sound, un confine settentrionale con il Canada e un confine occidentale con l’Oceano Pacifico. Lo stato è diviso sia geograficamente che climatologicamente dalle Cascade Mountains, che corrono da nord a sud. Le Cascades sono tra alcune delle vette più magnifiche che si possano trovare negli Stati Uniti. Ma sono la casa del punto più alto di Washington?
Qui scopriremo esattamente dove si trova il punto più alto di Washington e quanto è alto. Impareremo di più sulla topografia generale di Washington e su come si confronta con la vetta più alta. Quindi, scopriremo se puoi o meno guidare fino al punto più alto dello stato e cosa c’è da fare nella zona. Infine, confronteremo il punto più alto dello stato con gli altri quattro posti più alti.
Il punto più alto di Washington
Il punto più alto di Washington è il Monte Rainier.
©Michal Balada/Shutterstock.com
Con un’incredibile altezza di 14.410 piedi, Mount Rainier è il punto più alto di Washington. Il picco si trova nelle Cascades centro-meridionali, quasi direttamente a est di Olympia. Il Monte Rainier è un vulcano dormiente (sono passati più di 100 anni dall’ultima eruzione) che domina le terre boscose circostanti. Ci sono tre picchi separati nella parte superiore, sui bordi della formazione della caldera. Questi sono Point Success, Liberty Cap e Columbia Crest; Columbia Crest è il punto più alto della montagna. Inoltre, il Monte Rainier ha più ghiacciai di qualsiasi altro picco degli Stati Uniti al di fuori dell’Alaska.
Come si confronta il Monte Rainier?
Mount Rainier è il punto più alto degli stati, ma come si confronta con il resto dello stato di Washington? Il picco è solo uno dei tanti della Cascade Range, che corre da nord a sud lungo il terzo occidentale dello stato. A ovest, sulla Penisola Olimpica, domina l’Olympic Range. I due terzi orientali dello stato sono caratterizzati da terre in gran parte pianeggianti e ondulate prive di montagne. L’elevazione più bassa a Washington è al livello del mare, ovunque la terra incontra l’Oceano Pacifico. L’altitudine media è di 1.700 piedi sopra il livello del mare.
Puoi guidare fino alla cima del Monte Rainier?
No, non puoi guidare fino in cima al punto più alto di Washington. In effetti, arrivarci non è un’impresa facile. L’escursione in cima al Monte Rainier richiede una preparazione avanzata, almeno una certa esperienza di alpinismo e, probabilmente, una guida. Poiché è così pesantemente ghiacciato e ha un’importanza così elevata, il Monte Rainier è spesso considerato una versione in miniatura di un picco himalayano. Gli alpinisti dovrebbero aspettarsi di guadagnare oltre 9.000 piedi di altezza, così come arrampicarsi su ghiaccio e neve, per raggiungere la cima.
Se pensi che ti piacerebbe provare a scalare il Monte Rainier, fai attenzione. La montagna non è passiva, infatti, molti sono morti durante il viaggio verso la cima, o verso il basso. Gli alpinisti dovrebbero avere familiarità con l’uso di ramponi, piccozze, arrampicata con corda e viaggi sui ghiacciai. Il modo più sicuro (e migliore) per raggiungere la cima è con l’aiuto di una guida qualificata, molte delle quali operano sulla montagna.
Cose da fare vicino a Monte Rainier
Il Monte Rainier si trova interamente all’interno del Parco Nazionale del Monte Rainier. Ogni estate, migliaia e migliaia di visitatori affollano il parco nazionale e le aree circostanti. La Cascade Range offre incredibili opportunità per il campeggio, l’escursionismo, l’osservazione dei fiori selvatici e della fauna selvatica e la guida panoramica. Se il punto più alto di Washington non ti basta, ci sono ancora più montagne nelle vicinanze. Sia il Monte Adams che il Monte Saint Helens si trovano appena a sud del Monte Rainier. Entrambe sono anche mete turistiche affollate durante i mesi caldi.
Se non sei troppo appassionato di campeggio, ma vuoi comunque vedere il Monte Rainier da vicino, puoi sempre soggiornare a Seattle o Tacoma. Entrambe le città hanno molto da offrire in termini di storia, cultura, ristoranti, bar e luoghi di soggiorno. Da Seattle, è a circa 2,5 ore di auto da Mount Rainier; vale la pena il tempo necessario per arrivarci.
I cinque posti più alti di Washington
Mount Adams è il secondo punto più alto di Washington.
©iStock.com/climbbike
A 14.410 piedi sopra il livello del mare, il Monte Rainier è il punto più alto dello stato di Washington. Ma per quanto riguarda i primi cinque punti più alti? Vediamo come si confrontano con il tetto di Washington.
Al secondo posto c’è il Monte Adams, a 12.281 piedi di altitudine. Il terzo è il Monte Baker, che si trova a 10.781 piedi sopra il livello del mare. Glacier Peak è la quarta vetta più alta dello stato, a 10.541 piedi di altezza. Infine, al quinto posto c’è Bonanza Peak, con un’altezza di 9.516 piedi sopra il livello del mare. È interessante notare che Bonanza Peak è l’unico vertice non vulcanico nell’elenco.
