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La geografia del Connecticut può essere suddivisa in 3 sezioni principali:
- Le foreste collinari degli altopiani orientali
- La valle fluviale delle pianure centrali
- I monti Appalachi degli altopiani occidentali
Prima di esplorare le vette più alte del Connecticut, diamo un’occhiata più da vicino alla storia geologica di come si sono formate queste montagne.
Il “grande scricchiolio” che ha formato i monti Appalachi
Tra 450 e 250 milioni di anni fa, la terra che oggi conosciamo come gli Stati Uniti nordorientali ha subito una serie di “scricchiolii” che hanno spinto la terra verso l’alto.
Questi scricchiolii si sono verificati perché i continenti della Terra si muovono molto lentamente sulla superficie del pianeta. Circa 300 milioni di anni fa, i continenti si spostarono l’uno verso l’altro e si scontrarono per formare un supercontinente chiamato Pangea.
I monti Appalachi si sono alzati quando i continenti della Terra si sono scontrati insieme per formare Pangea.
©ManuMata/Shutterstock.com
Ci sono stati alcuni piccoli scricchiolii prima di questo che hanno iniziato a modellare il terreno. Uno di questi ha comportato una collisione con una serie di isole vulcaniche. Ma il “grande scricchiolio” si è verificato quando la placca tettonica nordamericana e la placca africana si sono scontrate. La terra del Connecticut è stata presa nel mezzo di questa enorme collisione.
La crosta terrestre si è accartocciata e deformata, creando la catena montuosa degli Appalachi. Ad un certo punto, si stima che le montagne fossero alte 20.000-30.000 piedi. È cinque volte più alto di loro adesso!
Il “grande crack” che ha diviso il Connecticut
Circa 200 milioni di anni fa, Pangea iniziò a dividersi nei continenti che conosciamo oggi. La terra si è “incrinata” quando le placche tettoniche si sono allontanate l’una dall’altra.
Una fossa tettonica si forma quando due placche si staccano l’una dall’altra, facendo sprofondare il terreno al centro. Questo è quello che è successo con la valle del fiume Connecticut.
Sebbene i terremoti siano lievi e rari nell’attuale Connecticut, non erano rari durante la scissione di Pangea. Questi terremoti hanno ulteriormente abbassato l’area pianeggiante dello stato e hanno contribuito a sollevare gli altipiani vicini.
Questo rifting ha anche provocato l’attività vulcanica nell’area. Ad esempio, il famoso gigante dormiente di Hamden, nel Connecticut, è stato formato dall’attività vulcanica durante questo periodo. Il magma si è spinto attraverso le fessure e le cuciture nella superficie terrestre e si è raffreddato per formare questa montagna traprock.
I ghiacciai hanno “raschiato” la terra per formare l’attuale paesaggio del Connecticut
Negli ultimi 200 milioni di anni, i monti Appalachi sono stati lentamente erosi dal vento e dalla pioggia. I ghiacciai dell’era glaciale hanno svolto un ruolo importante nell’erodere le montagne e modellare il paesaggio che vediamo oggi.
Quando i ghiacciai dell’era glaciale si ritirarono e si sciolsero, raschiarono via le rocce sottostanti e depositarono i sedimenti nelle pianure. Le alte vette erano ridotte a ceppi rispetto a quello che erano una volta. Le vette più alte del Connecticut oggi sono solo un decimo di quelle che erano 200 milioni di anni fa!
I primi 5 punti più alti del Connecticut
La vetta di Bear Mountain fa parte del famoso Appalachian Trail.
©EWY Media/Shutterstock.com
5. Bradford Mountain – 1.962 piedi
La quinta vetta più alta del Connecticut è Bradford Mountain. Si trova a Canaan, nel Connecticut, nell’angolo nord-occidentale dello stato.
Non ci sono sentieri ufficiali per la vetta, ed è su un terreno privato, quindi non è facilmente accessibile al pubblico. Tuttavia, l’Iron Mountain Trail nella Housatonic State Forest passa dalla base della montagna.
4. Picco calvo – 1.997 piedi
Bald Peak è la quarta montagna più alta del Connecticut. Si trova nell’angolo nord-ovest dello stato vicino al confine con New York. Bald Peak fa parte del sottogruppo Taconic Mountain degli Appalachi.
Se stai percorrendo il sentiero degli Appalachi attraverso il Connecticut, vedrai Bald Peak a ovest subito dopo aver superato Lion’s Head (1.734 piedi, il decimo punto più alto del Connecticut). Ma non ci sono sentieri per la cima del Bald Peak.
3. Gridley Mountain – 2.192 piedi
Gridley Mountain è il terzo punto più alto del Connecticut. Le 3 montagne più alte del Connecticut si trovano tutte vicine tra loro, a solo un miglio e mezzo dall’angolo nord-ovest del Connecticut (al confine tra New York e Massachusetts).
Anche Gridley Mountain e gli altri fanno parte della Taconic Mountain. Anche questa montagna si trova su un terreno privato e non ha sentieri ufficiali per la vetta.
2. Round Mountain – 2.280 piedi
Il secondo punto più alto del Connecticut è Round Mountain. Come suggerisce il nome, è una montagna arrotondata con una pendenza relativamente dolce.
È una salita relativamente facile e veloce fino alla vetta sul sentiero del Monte Frissell. Questo è un percorso popolare che collega l’Appalachian Trail al South Taconic Trail.
Il picco di Round Mountain è appena all’interno del Connecticut. Il versante settentrionale della montagna si trova in realtà oltre il confine nel Massachusetts.
1. Bear Mountain – 2.323 piedi
Ai piedi 2,323, Bear Mountain ha la vetta più alta del Connecticut. Raggiungerai questo punto seguendo il famoso Appalachian Trail. Dalla cima di Bear Mountain, puoi continuare sull’Appalachian Trail verso nord nel Massachusetts, oppure prendere il sentiero a ovest verso Bear Mountain e Mount Frissell.
In cima a Bear Mountain c’è un segno di pietra con iscrizione che recita:
“Questo monumento segna il punto più alto del Connecticut a 2354 piedi sopra il mare. Costruito AD 1885. Owen Travis. Muratore.”
Le stime dell’altezza di Bear Mountain sono state riviste da quando l’iscrizione è stata creata e collocata. È ormai noto che questo picco non è in realtà il terreno più alto del Connecticut…
Inoltre: Monte Frissell – 2.454 piedi
Sebbene Mount Frissell sia più alto di Bear Mountain, non si trova completamente nel Connecticut. La vetta del Monte Frissell si trova nel Massachusetts, appena a nord del confine.
Tuttavia, il versante meridionale della montagna si estende nel Connecticut. Al confine, la pendenza viene misurata per raggiungere un’altezza di piedi 2,379. Quindi, anche se il picco non è nel Connecticut, il punto più alto dello stato si trova sul versante meridionale del Monte Frissell. I visitatori hanno impilato un tumulo di pietre in questo punto per segnarne il significato.
Puoi raggiungere la vetta del Monte Frissell sullo stesso sentiero che raggiunge la cima della Round Mountain, che dista meno di mezzo miglio. Molti escursionisti salgono entrambe le vette nello stesso viaggio. Poiché il Monte Frissell ha una cima più piatta circondata da alberi, la maggior parte dei rapporti suggerisce che la cima di Round Mountain offra una vista migliore.
