Scopri il primo computer al mondo (è stato costruito 2000 anni fa)

Gli archeologi hanno recentemente fatto una scoperta significativa riguardante l’enigmatico Antikythera, un affascinante meccanismo antico che alcuni ritengono essere il primo computer al mondo. Il 22 dicembre 178 a.C. questo intricato dispositivo fu attivato per la prima volta, gettando nuova luce sulle sue straordinarie capacità.

Inizialmente trovato nei resti di un relitto di epoca romana vicino all’isola greca di Antikythera nel 1901, il meccanismo di Antikythera ricorda un gadget compatto delle dimensioni di una scatola da scarpe. Ingranaggi e quadranti adornano il meccanismo, ciascuno impreziosito da numerose iscrizioni minute. Questo antico computer aveva la sorprendente capacità di prevedere le eclissi e determinare con precisione i tempi di vari eventi atletici, tra le altre funzioni.

Nel corso degli anni, i ricercatori dell’University College London (UCL) si sono dedicati a ricostruire meticolosamente i frammenti sparsi del meccanismo di Antikythera. Il loro obiettivo finale è stato quello di svelare i segreti della sua creazione e capire come le persone lo usassero più di due millenni fa. Nonostante i loro sforzi, molte domande intriganti rimangono senza risposta: chi ha realizzato questo straordinario dispositivo?

Chi ha inventato il computer di Antikythera?

Secondo un gruppo di ricercatori dell’University College London (UCL), l’ingegnoso design dell’intricato meccanismo, comprendente una complessa rete di ingranaggi che calcolavano e visualizzavano i movimenti celesti delle stelle, è attribuito nientemeno che allo stimato matematico greco antico, Archimede.

Mentre gli scienziati devono ancora scoprire prove definitive per confermare la sua paternità del computer inaugurale dell’umanità, il matematico e regista Tony Freeth, che guida il team di ricerca dell’UCL insieme all’archeometallurgo greco Myrto Georgakopoulou e Aris Dakanalis, sostiene fortemente la convinzione che lo stesso Archimede sia la mente dietro questa creazione straordinariamente sofisticata.

Chi è Archimede?

Archimede era un antico matematico, fisico, ingegnere e inventore greco che visse a Siracusa, in Sicilia (circa 287 a.C. – 212 a.C.). I ricercatori lo considerano uno dei più grandi matematici e scienziati dell’antichità e ha contribuito in modo significativo a vari campi della conoscenza.

La gente conosce Archimede per il suo lavoro in matematica, dove ha fatto progressi pionieristici in geometria e calcolo. La gente gli attribuisce la scoperta dei principi della galleggiabilità, noti come principio di Archimede, che spiega perché gli oggetti galleggiano o affondano in un fluido. Questa scoperta lo portò notoriamente a esclamare “Eureka!” (che significa “l’ho trovato!”) quando ha risolto un problema mentre entrava in una vasca da bagno.

Tra gli altri suoi notevoli risultati, Archimede calcolò un’approssimazione di pi greco, sviluppò metodi per determinare l’area e il volume di varie forme e ideò il concetto di leva e pulegge composte, mettendo in mostra la sua eccezionale abilità ingegneristica.

Oltre alle sue conquiste matematiche e scientifiche, Archimede è conosciuto come un inventore accreditato della progettazione di macchine innovative come la vite di Archimede, un dispositivo per sollevare l’acqua e varie macchine da guerra per difendere la sua città natale di Siracusa durante l’assedio romano.

Come funziona il meccanismo di Antikythera?

Fino a quando gli scienziati non scopriranno un dispositivo completamente intatto e ben conservato simile al meccanismo di Antikythera, la nostra comprensione del suo esatto funzionamento rimane speculativa. Tuttavia, gli archeologi sono abili nel decifrare antichi misteri e un recente studio pubblicato sulla rivista Nature, coautore di Freeth, presenta una nuova ricostruzione del dispositivo, che incorpora tutte le prove disponibili.

Una teoria standard suggerisce che il meccanismo funzioni tramite una manovella mancante, che si collegherebbe all’ingranaggio principale tramite una corona dentata. Girando la manovella si sposterà l’indicatore della data sul quadrante anteriore al giorno appropriato sul calendario.

Un altro approccio prevede l’utilizzo delle “tavole effemeridi” babilonesi per identificare i vari cicli del calendario indicati dagli indicatori del ciclo del calendario sul retro, poiché la maggior parte dei cicli del calendario non si sincronizza con l’anno.

Con il dispositivo correttamente funzionante, la manovella sposterebbe l’indicatore della data di circa 78 giorni per ogni rotazione completa, consentendo la determinazione simultanea delle posizioni del Sole e della Luna, delle fasi lunari, dei tempi delle eclissi, dei cicli del calendario e potenzialmente delle posizioni dei pianeti.

Il quadrante frontale mostrava le posizioni del Sole e della Luna e una sfera semiargentata che indicava le fasi lunari. L’operatore doveva anche osservare la posizione degli indicatori del quadrante a spirale sui grandi quadranti sul retro. Questi quadranti hanno completato quattro e cinque rotazioni e un meccanismo “follower” ha tracciato le loro posizioni seguendo le incisioni a spirale sul metallo.

Il quadrante superiore

Il quadrante superiore mostrava il ciclo metonico, 19 anni con 235 mesi sinodici, utilizzato per regolare i calendari. Un quadrante quadriennale più piccolo indicava i tempi dei giochi panellenici, comprese le antiche Olimpiadi. Il quadrante inferiore presentava simboli per prevedere i mesi con una probabilità di eclissi solari o lunari.

In sintesi, il preciso funzionamento del meccanismo di Antikythera continua a sfuggirci, ma con la continua ricerca e un’attenta analisi, ci stiamo avvicinando a svelare i suoi affascinanti segreti.

Diversi aspetti del meccanismo di Antikythera

Ingranaggi e quadranti: Il meccanismo è costituito da un complesso sistema di ingranaggi e quadranti ad incastro. Questi ingranaggi sono responsabili dell’esecuzione di vari calcoli e della visualizzazione di informazioni astronomiche.

Sistema di calendario: L’inventore ha progettato il meccanismo per tracciare e prevedere gli eventi astronomici sulla base di un sistema di calendario. Potrebbe visualizzare le posizioni dei corpi celesti, come il sole, la luna e i pianeti, e prevedere le eclissi.

Ingranaggio differenziale: Una delle caratteristiche più impressionanti del meccanismo di Antikythera è l’uso di ingranaggi differenziali. Questo sistema di ingranaggi consente all’agente di tenere conto delle diverse velocità e orbite dei corpi celesti. Si tratta di una sofisticata tecnica meccanica rivista nel XVI secolo in Europa.

Previsione dell’eclissi: Il meccanismo di Antikythera potrebbe prevedere sia le eclissi solari che quelle lunari. Girando una manovella, l’utente poteva osservare come lo strumento rappresentasse le posizioni del sole e della luna nel tempo, permettendogli di prevedere le eclissi.

Display zodiacale: il quadrante anteriore del meccanismo mostra i segni zodiacali e le posizioni del sole e della luna nello zodiaco durante tutto l’anno.

Fasi lunari: Un altro quadrante rappresentava le fasi lunari, mostrandone la posizione nei diversi periodi.

Movimenti planetari: il meccanismo spiegava anche il movimento dei pianeti Mercurio e Venere.

Il metodo esatto di inserimento dei dati nel meccanismo di Antikythera non è ancora chiaro e alcuni aspetti della sua progettazione e funzionamento rimangono oggetto di continue ricerche e speculazioni. Tuttavia, questo antico dispositivo era una straordinaria impresa di ingegneria e astronomia, offrendo preziose informazioni sulle conoscenze scientifiche e le conquiste tecnologiche degli antichi greci.

Ricostruzione del modello

Il team di ricercatori dell’UCL ha investito notevoli sforzi nella ricostruzione di una replica funzionale di un notevole meccanismo di 2000 anni. Ottantadue frammenti di bronzo sul dispositivo sopravvissero miracolosamente per secoli sommersi sott’acqua. Nel secolo scorso, le persone hanno tentato numerose volte di conciliare schemi astrologici e meccanici, con l’obiettivo di rivelare l’antico Cosmo greco con il suo Sole, la Luna e cinque pianeti conosciuti dell’antichità.

Il computer iniziale comprendeva oltre 30 ruote dentate in bronzo collegate in modo intricato a quadranti e lancette e azionate tramite una manovella. Decifrare le incisioni sulla parte anteriore e posteriore del dispositivo originale, contenuto in una custodia di legno, era un compito essenziale per i ricercatori. Queste iscrizioni fornivano eventi e previsioni specifici sui comportamenti di Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno. La sfida successiva ha comportato molti calcoli, concentrandosi sulle “relazioni periodiche” o sulle relazioni tra i pianeti nelle loro orbite. L’obiettivo era calibrare accuratamente il meccanismo a ingranaggi.

Il team di ricerca ha costruito con successo un modello funzionante che replica le funzioni di questo antico computer attraverso lo studio meticoloso di antichi documenti astronomici, matematica complessa e ingegneria precisa delle parti. Tuttavia, rimane l’incertezza sul fatto che gli antichi greci possedessero la capacità tecnica di creare gli assi cavi nidificati utilizzati nell’attuale esperimento, consentendo la rotazione precisa e ad incastro dei corpi celesti.

In sintesi, gli sforzi diligenti dei ricercatori hanno portato a una ricreazione funzionale di questo straordinario meccanismo antico. Tuttavia, persistono interrogativi sull’abilità ingegneristica degli antichi greci e sulla capacità di produrre hardware così tecnologicamente avanzato e sofisticato.

Curiosità sull’antica Grecia

L’antica Grecia è uno scrigno di fatti affascinanti e divertenti. Ecco alcune curiosità su questa straordinaria civiltà:

Luogo di nascita della democrazia: L’antica Grecia è spesso considerata la culla della democrazia. La città-stato di Atene è nota per il suo sistema di governo democratico. I cittadini partecipavano al processo decisionale e avevano il diritto di voto.

Gli antichi giochi olimpici si tennero per la prima volta ad Olimpia nel…