L’Alaska è enorme e lo sono anche le cose dentro! Che si tratti dei più grandi orsi grizzly del mondo (Kodiaks), degli orsi più grandi in assoluto (orsi polari) o solo del più grande stato degli Stati Uniti, l’Alaska è grande. Oggi andiamo alla scoperta del ponte più lungo dell’Alaska, una struttura di recente costruzione che trasporta treni, petrolio e persone! Iniziamo.
Il ponte più lungo dell’Alaska
Il Tanana River Bridge è il ponte più lungo dell’Alaska.
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Il ponte più lungo dell’Alaska è il Tanana River Bridge, che attraversa il fiume Tanana vicino a Salcha.
Il Tanana River Bridge è lungo 3.300 piedi (1.000 m) ed è stato completato nell’agosto 2014, rendendolo comunque una struttura relativamente nuova, per quanto riguarda i ponti. Il progetto era inteso come una combinazione di una strada e di un importante snodo ferroviario, ma per i primi due anni funzionerà solo come strada per automobili. I sistemi Alaska Railroad to Delta Junction che prevedono di utilizzare il ponte saranno collegati attraverso lo svincolo.
Lo scopo del ponte è il trasporto, ma gran parte del ragionamento alla base della sua costruzione è quello di collegare le basi militari su un lato del ponte, come si può vedere abbastanza chiaramente dal momento che oltre la metà del budget per il ponte proveniva dal Dipartimento di Difesa.
Il secondo ponte più lungo dell’Alaska è il Mears Memorial Bridge, che attraversa il fiume Tanana a Nenana. È un “semplice ponte a traliccio” che di solito può essere identificato dai piccoli triangoli interconnessi, e ha una campata di 700 piedi (210 m), che lo rende uno dei più grandi del suo genere al mondo. Fu costruito nel 1923 ed era l’ultimo collegamento dell’Alaska Railroad. In effetti, il presidente Warren G. Harding si è recato in Alaska per guidare l’ultimo picco ferroviario come simbolo del suo completamento.
La storia del ponte sul fiume Tanana
Il nuovo ponte ha lo scopo di creare un accesso alle basi militari vicine e di entrare meglio all’interno dello stato.
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Il Tanana River Bridge, per molti versi, rappresenta il continuo sviluppo dei sistemi di trasporto e difesa dell’Alaska.
Il ponte è stato costruito come parte di un progetto per estendere l’Alaska Railroad da Fairbanks a Delta Junction e infine oltre. Il progetto è stato avviato nel 2004 dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, che ha fornito più della metà dei finanziamenti ed era inteso come una mossa strategica per collegare edifici militari su entrambi i lati del fiume e migliorare l’accesso all’interno dell’Alaska, di difficile accesso.
La costruzione del ponte è stata più impegnativa rispetto ad altri ponti poiché ha dovuto gestire le condizioni meteorologiche avverse, l’attività sismica, gli inceppamenti di ghiaccio e le inondazioni che l’Alaska chiama semplicemente “solo un altro martedì”. Il ponte è concepito come un ponte stradale e ferroviario combinato, con una linea ferroviaria a binario unico da un lato e una strada a due corsie dall’altro. È lungo 3.300 piedi (1.000 m) e largo 30 piedi (9 m), rendendolo il ponte più lungo dell’Alaska.
Il ponte è stato completato nell’agosto 2014 e ufficialmente aperto al traffico nell’ottobre 2014. Ha sostituito un vecchio ponte costruito dall’esercito americano durante la seconda guerra mondiale come parte dell’originale Alaska Highway. Il vecchio ponte, ufficialmente noto come Tanana River Bridge n. 505, è stato demolito a causa della pericolosità del suo utilizzo.
Dove si trova il ponte sul fiume Tanana?
Il ponte sul fiume Tanana si trova vicino a Salcha, in Alaska, una piccola città a sud della base aeronautica di Eielson. Attraversa il fiume Tanana al miglio 1.303,3 dell’Alaska Highway. Si trova a circa 18 chilometri (11 miglia) a est di Tok, la città più vicina. In definitiva, il ponte fornisce un collegamento per tutto l’anno a 1 milione di acri di strutture di addestramento militare statunitensi sul lato ovest del fiume che in precedenza erano accessibili solo tramite strade ghiacciate durante l’inverno.
Fauna selvatica intorno al ponte sul fiume Tanana
Gli orsi Kodiak sono la più grande sottospecie di orsi grizzly al mondo.
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