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I ponti, sebbene spesso dati per scontati, sono necessari, pratici e importanti per il nostro modo di vivere. Consentono alle persone di viaggiare attraverso grandi specchi d’acqua e altre aree non navigabili. Alcuni dei ponti del mondo sono incredibilmente lunghi. Questo è tipicamente il caso quando si estendono su grandi baie o laghi. Con una grande percentuale della Louisiana composta da acqua, quattro dei cinque ponti più lunghi degli Stati Uniti si trovano nello stato! Ma di questi quattro, qual è il ponte più lungo della Louisiana? Continuate a leggere per scoprirlo!
Qual è il ponte più lungo della Louisiana?
Non solo questo è il ponte più lungo della Louisiana, ma è stato il ponte sull’acqua più lungo del mondo dal 1969 al 2011.
©Mark Runde/Shutterstock.com
Il ponte più lungo della Louisiana è il Lake Pontchartrain Causeway. È lungo ben 23,9 miglia. Molti residenti locali lo chiamano semplicemente “The Causeway”. Come suggerisce il nome, il ponte attraversa il lago Pontchartrain nel sud-est della Louisiana.
Il Lake Pontchartrain Causeway è tecnicamente due ponti che corrono paralleli l’uno all’altro. Un ponte è per i veicoli diretti a nord, mentre l’altro è per le auto dirette a sud. L’estremità meridionale del ponte si trova a Metairie, direttamente adiacente a New Orleans. L’estremità settentrionale è a Mandeville, che i residenti chiamano affettuosamente North Shore. Entrambe queste città sono considerate sobborghi di New Orleans.
Non solo questo è il ponte più lungo della Louisiana, ma è stato il ponte sull’acqua più lungo del mondo dal 1969 al 2011. Il Jiaozhou Bay Bridge in Cina ha battuto questo record quando è stato inaugurato nel 2011.
Tuttavia, il Guinness World Records ha specificato due categorie per i ponti sull’acqua. Il Lake Pontchartrain Causeway è il ponte più lungo sull’acqua (continuo), mentre il Jiaozhou Bay Bridge è il ponte più lungo sull’acqua (aggregato). Mentre la lunghezza della strada rialzata è interamente sull’acqua, parti significative del ponte da record in Cina si trovano sulla terraferma.
Alcune persone in realtà trovano la guida su questo ponte travolgente a causa della sua lunghezza. Otto miglia nel ponte, i conducenti non possono vedere la terra su entrambi i lati. In rari casi, gli agenti di polizia hanno dovuto raccogliere conducenti in preda al panico e portarli loro stessi alla fine del ponte!
Storia del ponte più lungo della Louisiana
Lo scopo iniziale di un ponte che attraversa il lago Pontchartrain era quello di rendere più facile guidare tra le sponde nord e sud del lago senza doverlo aggirare completamente.
Prima che esistesse The Causeway, Bernard de Marigny, il fondatore di Mandeville, iniziò un servizio di traghetti attraverso il lago che operò fino alla metà degli anni ’30. Si è parlato anche della creazione di isole artificiali collegate da più ponti.
Ernest de Loëb ebbe l’idea di costruire il ponte moderno nel 1948. La Louisiana Bridge Company si formò quindi per costruire questo ponte.
In origine, questo era un unico ponte a due corsie. I lavoratori hanno completato la costruzione nel 1956. Il ponte originale è ora il ramo in direzione sud. I lavoratori terminarono il ponte in direzione nord 14 anni dopo, nel 1969. Lo scopo del ponte parallelo era quello di alleviare l’eccessiva congestione del ponte iniziale.
Dalla sua apertura è stato un ponte a pedaggio. I pedaggi vengono utilizzati per finanziare la manutenzione e i miglioramenti della sicurezza su The Causeway stesso.
Il ponte ha reso la vita più facile a diversi residenti di North Shore riducendo il tempo di percorrenza per New Orleans di circa 50 minuti. L’ American Society of Civil Engineers ha designato il Lake Pontchartrain Causeway come punto di riferimento storico nazionale dell’ingegneria civile nel 2013.
Struttura del ponte più lungo della Louisiana
Il ponte in direzione sud è costituito da 2.246 campate, o ponti, e il ponte in direzione nord è composto da 1.506 campate. Ciascuna delle campate è costituita da travi, binari e impalcati in calcestruzzo gettato monoliticamente. Hanno pali prefabbricati piegati come supporto, con più pali nelle regioni con campate più lunghe.
Il ponte è stato costruito in modo tale da ospitare la navigazione marittima. La maggior parte delle campate del Lake Pontchartrain Causeway si trova a circa 10 piedi sopra il livello dell’acqua.
Il ponte levatoio all’indicatore di 16 miglia, a otto miglia dalla North Shore, offre alle navi marine 45 piedi di spazio libero. Il grattacielo fisso all’indicatore di otto miglia fornisce 50 piedi di spazio libero e ci sono tre bassi aumenti che forniscono 25 piedi di spazio libero.
Ci sono sei spalle segmentate lungo ogni ponte per sicurezza, per impedire ai veicoli di uscire dal ponte. Nel 1964 le chiatte danneggiarono il ponte, creando un varco. Di conseguenza, un autobus è caduto dal ponte nel lago, uccidendo sei persone. Da allora, i rinforzi di sicurezza sono stati una priorità.
Quali sono gli altri ponti più lunghi della Louisiana?
Il ponte I-10 Bonnet Carré Spillway Bridge è lungo 11 miglia e collega New Orleans e Baton Rouge.
©Ray Devlin da New Orleans (per ora), USA / CC BY 2.0 – Licenza
I seguenti ponti in Louisiana fanno l’elenco dei cinque ponti più lunghi del paese:
- I-10 Bonnet Carré Spillway Bridge: lungo 11 miglia, collega New Orleans e Baton Rouge
- Atchafalaya Basin Bridge: lungo 18 miglia, collega Baton Rouge e Lafayette
- Manchac Swamp Bridge: lungo 23 miglia, attraversa la Manchac Swamp
Animali sotto il ponte più lungo della Louisiana
Gli alligatori americani vivono nel lago Pontchartrain.
©iStock.com/Cindy Larson
