Molti di noi sottovalutano l’importanza dei ponti. La maggior parte delle persone guida ogni giorno e può attraversare spesso i ponti, ma non si ferma davvero a pensarci mentre lo fa. I ponti possono essere sorprendenti imprese di ingegneria.
I ponti estremamente lunghi sono particolarmente impressionanti. Devono essere costruiti in modo tale che l’intera lunghezza del ponte sia adeguatamente supportata.
Molti di questi ponti sono sospesi su specchi d’acqua. Ci sono molti fiumi e laghi nello stato della Carolina del Sud, quindi ne consegue che ci devono essere molti ponti. Continua a leggere per scoprire il ponte più lungo della Carolina del Sud!
Qual è il ponte più lungo della Carolina del Sud?
Il ponte più lungo della Carolina del Sud è l’Arthur Ravenel, Jr. Bridge. Alcuni lo chiamano anche il New Cooper River Bridge. Prende il nome dal senatore repubblicano dello Stato della Carolina del Sud, Arthur Ravenel Jr., che era in gran parte responsabile del finanziamento del ponte. Ravenel ha guidato la campagna per costruire questo nuovo ponte.
©iStock.com/David Martin
Il ponte più lungo della Carolina del Sud: statistiche vitali
Il ponte Arthur Ravenel, Jr. è lungo 13.200 piedi (circa 2,5 miglia). La costruzione di questo ponte è iniziata nel 2001 ed è stata aperta al pubblico nel luglio 2005.
Questo ponte ha otto corsie per i veicoli, oltre a una corsia di 12 piedi per pedoni e biciclette. Questa corsia ha il nome Wonders Way, in memoria di Garrett Wonders, morto in uno scontro tra veicolo e bicicletta. Non sono ammessi animali in questa corsia. La pendenza del percorso è compresa tra l’1,8% e il 5,6%, il che lo rende un po’ una sfida per chi pedala in salita.
Il ponte ha una campata totale nel suo punto più lungo di piedi 1,546. Non è solo molto lungo, ma ha anche un design incredibilmente robusto. Il ponte è in grado di gestire uragani e terremoti di categoria 5 fino a una magnitudo di 7,4 sulla scala Richter. Può anche resistere a raffiche di vento fino a 300 miglia all’ora.
Con 187 piedi di spazio libero al di sotto, consente anche ai moderni mercantili oceanici di raggiungere il porto di Charleston.
Elementi di design del ponte più lungo della Carolina del Sud
Il progetto prevede cavi ancorati e fissati mediante rondelle speciali in acciaio inossidabile alle torri per sostenere la carreggiata. Questi cavi possono contenere oltre 500 tonnellate di peso. Il cavo più resistente tra i pari di supporto è costituito da 90 supporti separati a 7 fili. Il ponte supporta circa 80.000 veicoli che lo attraversano ogni giorno sulla US Route 17.
Un altro meccanismo di protezione integrato nel ponte erano le isole rocciose di un acro. I lavoratori li hanno costruiti attorno alle torri del ponte. Lo scopo era impedire a qualsiasi nave potenzialmente alla deriva di speronare e danneggiare il ponte.
L’Arthur Ravenel, Jr. Bridge non è solo un ponte che ha facilitato il traffico nella zona, ma è anche una vera e propria attrazione turistica di Charleston. In realtà è il ponte strallato più lungo di tutto il Nord America, nonché la struttura più alta della Carolina del Sud. Le torri di diamante sono alte circa 575 piedi. LEGO ha persino realizzato un set Ravenel Bridge in edizione limitata!
©iStock.com/Jerry Ballard
Storia del ponte più lungo della Carolina del Sud
L’Arthur Ravenel, Jr. Bridge ha sostituito due ponti che avevano precedentemente attraversato il fiume Cooper. Uno era il Grace Memorial Bridge, che aveva due corsie. L’altro era il Silas Pearman Bridge a tre corsie. Questi due ponti erano antiquati, sia nell’aspetto che nella funzionalità. Collegavano le città di Mount Pleasant e Charleston.
Storia dei ponti originali
Il Grace Memorial Bridge è stato inaugurato nel 1929, come uno stretto ponte a pedaggio a due corsie. Il Silas Pearman Bridge è stato inaugurato nel 1966, al fine di supportare il traffico in crescita. Questi ponti erano essenzialmente diventati obsoleti. Le corsie erano troppo strette, la capacità era insufficiente e non c’era abbastanza spazio per i canali delle navi.
Prima di questi ponti, le persone dovevano fare affidamento su barche e traghetti privati per attraversare il fiume Cooper. A intermittenza, avrebbero dovuto fare nuovamente affidamento su questi quando i ponti non erano funzionanti.
Il Dipartimento dei trasporti della Carolina del Sud ha messo in atto un nuovo progetto come soluzione. Avevano pianificato di completare il progetto entro cinque anni. Il nuovo ponte doveva essere abbastanza alto da accogliere qualsiasi traffico navale. Doveva anche essere abbastanza forte da resistere ai disastri naturali.
Inoltre, volevano che il ponte fosse attraente per il pubblico, poiché molte persone vedevano i ponti attuali come brutti scherzi.
Prima dell’apertura del nuovo ponte, gli agenti di polizia avrebbero dovuto invertire il traffico ogni pomeriggio sul Grace Memorial Bridge, in modo che due delle tre corsie potessero trasportare veicoli a Mount Pleasant. Questi ufficiali dovrebbero dirigere il flusso del traffico durante le ore di punta ogni giorno della settimana per ridurre al minimo la congestione.
Il nuovo ponte: una soluzione efficace
Quando è stato aperto il nuovo ponte a otto corsie, il traffico non è più stato un problema. Nel 2007 è iniziata la demolizione (tramite dinamite) degli ex ponti. I cittadini delle due città hanno festeggiato proprio questo evento il 4 luglio. Il progetto è giunto a compimento circa un anno prima del previsto, facendo risparmiare ai contribuenti 150 milioni di dollari.
Il nuovo ponte non solo ha eliminato la congestione del traffico, ma è stato anche visivamente molto più accattivante. Molti lo considererebbero un’enorme opera d’arte da solo. Facile accesso al parcheggio è disponibile su ogni lato del ponte.
Molti direbbero che camminare o andare in bicicletta attraverso questo ponte è di per sé un’esperienza utile. Ti permette di osservare le complessità della sua costruzione con un occhio più attento.
©iStock.com/felixmizioznikov
Animali che vivono intorno al ponte più lungo della Carolina del Sud
La maggior parte dei fiumi è piena di vita e il fiume Cooper non fa eccezione. Ci sono molti pesci che vivono in questo fiume, sotto l’Arthur Ravenal, Jr. Bridge. Questi includono walleye, pesce gatto, pesce gatto a testa piatta, pesce gatto blu, persico sole, trota iridea e molti altri. Le persone che vanno a pescare qui potrebbero anche trovare persico trota, spigola, spigola bianca, spigola striata e storione atlantico.
Se cammini sulle rive del fiume Cooper, potresti anche vedere molti altri animali. Questi includono topi muschiati, lontre di fiume nordamericane, visoni americani, salamandre, codoni settentrionali, sterne reali e forse grandi garzette. È possibile che tu possa vedere anche un alligatore americano.