Scopri il ponte più lungo del Wisconsin: un mammut di 11.800 piedi

Diamo per scontato quanto tempo ci fanno risparmiare i ponti. Riesci a immaginare di fare il carpool se dovessi attraversare un fiume in rafting? Non solo queste scorciatoie architettoniche sono convenienti, ma la forza d’animo che queste strutture hanno per resistere alle percosse della natura è meravigliosa. Soprattutto se si considera l’ingegneria di alcuni dei ponti più lunghi, come il ponte più lungo del Wisconsin, è davvero straordinario ciò che gli esseri umani sono in grado di creare.

Posizione del ponte più lungo del Wisconsin

Il Richard I. Bong Memorial Bridge, o Bong Bridge in breve, è un mammut di 11.800 piedi! Unendo le città di Superior, Wisconsin e Duluth, Minnesota, si inarca sul fiume St. Louis. Circa 8.300 piedi del ponte sono sospesi sull’acqua e ha 54 miglia di pali H in acciaio (pali lunghi utilizzati per il supporto di base). Ogni palo viene perforato per 200-250 piedi nel fiume e può contenere 150 tonnellate.

Il ponte Bong è costituito da 31.000 tonnellate di acciaio, 82.000 metri cubi di cemento e 43 moli. L’arco della campata centrale ha una distanza di 120 piedi dall’acqua al ponte, consentendo alle navi di passare sotto nel loro cammino verso i porti gemelli (Superior e Duluth). Il ponte Bong ha sostituito il ponte a pedaggio Arrowhead che era in funzione dal 1927. E grazie a una raffinata ingegneria, il ponte Bong è diventato il ponte più lungo del Wisconsin.

Storia del ponte Bong

Costruito nel 1982, questo ponte ha ricevuto il suo omonimo dal pilota di caccia della seconda guerra mondiale, Richard Ira Bong. Bong, soprannominato “Ace of Aces” era di Poplar, Wisconsin. Ha volato in più di 200 missioni, abbattendo 40 aerei nemici. Il Bong Bridge e il Richard I. Bong Veterans Historical Center sono stati entrambi nominati per commemorare questo eroe.

Come accennato, i funzionari del Wisconsin e del Minnesota hanno collaborato al Bong Bridge per migliorare la congestione del traffico del US-2 Arrowhead Bridge. Quando le navi avevano bisogno di passare, le campate del ponte Arrowhead si alzavano, causando un’inversione del traffico. Gli architetti hanno progettato il ponte Bong per avere archi abbastanza alti da consentire alle navi di spostarsi al di sotto, senza influire sul traffico. Inoltre, il Minnesota e il Wisconsin volevano un ponte che consentisse ai camion di trasportare merci ferroviarie senza attraversare il centro di Duluth.

Sebbene fosse un grande piano, nessuno dei due stati poteva prevedere il cambiamento nell’industria. Il traffico ferroviario e di autotrasporti è diminuito negli anni ’80, quando l’economia si è spostata da mulini e fabbriche a lavori di servizio e turismo intorno al Lago Superiore. I moli principali hanno rallentato quando le acciaierie, gli impianti di laminazione e le fabbriche per la fusione dei metalli hanno chiuso. Tutto sommato, sebbene il ponte Bong fosse un modo conveniente per attraversare il fiume St. Louis, non ha subito il volume di traffico per il quale è stato costruito.

Animali sotto il ponte più lungo del Wisconsin

A causa del fiume St. Louis, c’è un’ampia varietà di pesci, uccelli e altro ancora. Sfortunatamente, non è sempre stato così. Essendo un punto caldo del settore, molti scarichi di rifiuti industriali si sono verificati senza controllo. In effetti, il fiume St. Louis è uno dei fiumi più inquinati del Minnesota. Ma, grazie a 45 anni di controllo dell’inquinamento e declino dell’industria, il fiume si sta riprendendo. Anche se è ancora un’area di interesse, i pesci sensibili all’inquinamento, come lo storione di lago, stanno tornando. Questo è un grande segno! Ecco alcuni degli animali interessanti che potresti avvistare vicino al ponte Bong.

Walleye

Questi pesci color oro e oliva hanno due pinne dorsali, che stabilizzano il pesce e gli impediscono di rotolare. Walleye prende il nome dai loro occhi dall’aspetto torbido. Questa colorazione degli occhi deriva dal tapetum lucidum, che è uno strato di tessuto che si trova appena dietro la retina. È un catadiottro, il che significa che riflette la luce attraverso la retina, dando alle creature notturne, come il walleye, una visione superiore in condizioni di scarsa illuminazione. Ecco perché i walleye si nutrono principalmente all’alba e al tramonto.

Anche se c’è ancora un avviso sul consumo di pesce intorno all’area del ponte più lungo del Wisconsin, questi pesci dai denti aguzzi sono popolari tra i pescatori di selvaggina. È a causa del sapore burroso del pesce, che ha un ottimo sapore alla griglia, al forno, in pastella di birra, ecc.

I Walleye sono forti riproduttori, con un singolo pesce femmina che depone fino a 600.000 uova all’anno! Inoltre, il walleye può vivere fino a 20 anni. Poiché sono un pesce così prolifico, i pescatori di selvaggina li adorano poiché la loro popolazione è molto affidabile.

I walleye hanno un udito eccellente, che li rende pesci difficili da catturare e hanno anche papille gustative sulle labbra e sul viso. Ciò significa che possono assaggiare la preda o un’esca senza nemmeno aprire la bocca. Non c’è da stupirsi che i walleye siano il pesce di stato del Minnesota!

Sterna comune

Questo uccello dal cappuccio nero è in pericolo nel Wisconsin e nel Minnesota. A causa del restringimento degli habitat e della contaminazione, le popolazioni di sterna comune sono diminuite. Ma negli ultimi 30 anni, il DNR di entrambi gli stati ha collaborato con partner pubblici e privati ​​per proteggere i siti di nidificazione di questi uccelli rari. E ha dato i suoi frutti. Nel 2020, un numero record di giovani (510 pulcini) è nato da cinque principali siti di colonie.

La sterna comune può bere sia acqua dolce che salata, eliminando il sale in eccesso attraverso le ghiandole nasali. Bevono mentre sono in volo, piombando sull’acqua e immergendo il becco più volte. Per cacciare, la sterna comune si libra sull’acqua e poi si tuffa per afferrare la preda appena sotto la superficie. Anche la sterna comune nuoterà e coglierà qualsiasi cibo galleggiante. A loro piace mangiare pesce, vermi marini, sanguisughe lungo il fiume del ponte più lungo del Wisconsin.

Volpe rossa

Quelle grandi orecchie non sono solo adorabili, le orecchie della volpe rossa hanno un udito incredibile. Uno studio del 2014 dell’Università di Duisburg-Essen ha stabilito che una volpe può sentire il cigolio di un topo a 30 metri di distanza! Hanno una delle gamme uditive più sensibili di qualsiasi mammifero.

E, anche se una volpe rossa è alta solo 16 pollici, può saltare una recinzione alta sei piedi. Parliamo di una verticale! Sono anche in grado di correre a 30 miglia all’ora, il che è utile quando superano predatori come il coyote e il puma.

Infine, anche le volpi rosse, come il walleye, hanno il tapetum lucidum, che riflette la luce attraverso la retina. Offre alle volpi una fantastica visione notturna e intensifica l’immagine in condizioni di scarsa illuminazione. Questo è il motivo per cui i loro occhi spesso si illuminano di verde quando la luce di una torcia li colpisce.

La splendida pelliccia rossa di questa volpe, insieme al suo ventre bianco, la rende un bersaglio per i cacciatori. Sfortunatamente, le pelli di volpe rossa sono famose per il loro calore, il sottopelo setoso e la resistenza. Cacciatori e pescatori hanno usato pellicce di volpe rossa per indumenti caldi per centinaia di anni e l’industria della moda brama la pelliccia per gilet, cappelli e polsini delle giacche. Per fortuna, continuano a essere compiuti grandi sforzi per proteggere queste eleganti volpi.

Essendo la volpe più grande del mondo, queste creature si sono adattate amabilmente alla vita urbana e suburbana. Le volpi rosse vagano lungo il fiume St. Louis e sotto il ponte più lungo del Wisconsin.

Il ponte più lungo Esclusivamente nel Wisconsin

Il Bong Bridge è il ponte più lungo con un lato nello stato “cheesehead”, ma qual è il ponte più lungo che risiede completamente nel Wisconsin? Quello sarebbe il Daniel W. Hoan Memorial Bridge! È un ponte ad arco a più livelli di 10.032 piedi nel centro di Milwaukee. Originariamente si chiamava Harbour Bridge, ma è stato ribattezzato in memoria di Daniel Hoan, uno dei sindaci più longevi di Milwaukee.

Sebbene la costruzione del ponte sia iniziata nel 1970, il ponte non è stato aperto al traffico fino al 1977 a causa delle rivolte dell’autostrada. Questa protesta organizzata ha combattuto contro il sistema autostradale in costruzione intorno al centro di Milwaukee. I piani per la Lake Freeway avrebbero bloccato la splendida vista del Lago Michigan e del Milwaukee Art Museum. Per fortuna, non hanno mai finito di costruire la Lake Freeway. Tuttavia, nel frattempo le proteste hanno ritardato la costruzione dell’Hoan Memorial Bridge.

Insomma

Sebbene sia un lungo ponte, l’Hoan Memorial è a 1.768 piedi dal ponte più lungo del Wisconsin: il Bong Bridge. Il Bong Bridge non è mai diventato l’affollata superstrada commerciale per cui era stato progettato, ma è ancora un magnifico viaggio attraverso l’ampio fiume St. Louis. Sebbene parte delle fondamenta del Bong Bridge si trovi a Duluth, agli abitanti del Wisconsin non dispiace condividere il titolo di “ponte più lungo” con il suo vicino vichingo.