Il New River Gorge Bridge, situato vicino a Fayetteville, West Virginia, è il ponte più lungo dello stato. Sorprendentemente, è anche il ponte più alto del West Virginia. Quando fu costruito nel 1977, era il ponte ad arco a campata unica più lungo del mondo. È ancora un’impresa di ingegneria moderna e una delle principali attrazioni di questa parte del West Virginia. Una delle cose più singolari del New River Gorge Bridge, oltre alla sua incredibile lunghezza e design, è che un giorno all’anno è aperto a pedoni, repeller e BASE jumper!
Descrizione fisica del ponte
Il New River Gorge Bridge è lungo 3.030 piedi e 876 piedi sopra il New River sottostante. È il terzo ponte più alto degli Stati Uniti e il più lungo ponte ad arco a campata unica degli Stati Uniti. L’arco stesso è una delle sue caratteristiche più riconoscibili ed è lungo 1.700 piedi.
Il ponte è largo poco meno di 70 piedi e ha quattro corsie con un divisorio al centro. I binari sui lati sono più bassi di molti altri ponti. Ciò consente viste mozzafiato sulla New River Gorge, che il ponte attraversa. È un design ad arco a campata unica. Ciò significa che c’è solo un arco che sostiene la lunghezza dell’intero ponte.
Il New River Gorge Bridge è il ponte più lungo del West Virginia e uno dei ponti ad arco a campata unica più lunghi del mondo.
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Dove si trova il New River Gorge Bridge?
Come suggerisce il nome, il New River Gorge Bridge si trova nella New River Gorge. Il New River Gorge National Park and Preserve è uno dei principali luoghi turistici da visitare in West Virginia, con il ponte che è uno dei luoghi più iconici all’interno del parco. È così famoso che il ponte è stato presentato nel quartiere dello stato del West Virginia.
Il New River Gorge National Park and Preserve si trova nelle montagne Allegheny nella parte centrale del West Virginia. Il New River, lungo circa 320 miglia, attraversa la Carolina del Nord, la Virginia e la Virginia Occidentale.
Costruzione del ponte più lungo del West Virginia
La costruzione del ponte iniziò nell’estate del 1974 e fu completata nell’autunno del 1977. Ci vollero poco più di tre anni e costarono circa 37 milioni di dollari. Se consideri che ciò è stato fatto negli anni ’70, quel costo è incredibile. Nel complesso, il ponte ha superato il budget. Ma il ponte risultante era certamente qualcosa da vedere. Ha anche notevolmente aumentato l’accessibilità e ridotto il traffico che attraversa il New River Gorge. Prima che la costruzione fosse completata, ci volevano tra i 45 minuti e un’ora per andare da un lato all’altro della gola su strade tortuose. Con l’aggiunta del ponte, il tragitto giornaliero è stato ridotto a poco meno di un minuto e reso molto più semplice per i veicoli più grandi.
L’American Bridge Division of US Steel ha supervisionato la costruzione e ha utilizzato un sistema di carrucole tese tra due torri su entrambi i lati della gola per costruire il ponte. È realizzato in acciaio Cor-ten, che non ha mai bisogno di essere verniciato. Questo materiale è ciò che conferisce al ponte il suo colore ruggine. Il ponte è stato infine designato come luogo storico nazionale. Non solo è un simbolo del West Virginia, ma l’ingegneria che è entrata nel ponte è stata davvero monumentale.
Il New River Gorge Bridge è realizzato in acciaio Cor-ten, che gli conferisce un caratteristico colore ruggine.
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Giornata del ponte
Ogni anno a ottobre, il traffico veicolare sul ponte viene sospeso per consentire ai pedoni di attraversarlo durante l’annuale “Giornata del ponte”. Questo evento è organizzato dalla Camera di commercio della contea di Fayette e offre musica dal vivo, cibo, artigianato e altri eventi per riunire la comunità. È anche l’unico giorno in cui le persone possono respingere e saltare BASE dal ponte nella gola sottostante. Vengono prese precauzioni di sicurezza e sono consentite solo attività autorizzate.
Le persone viaggiano da tutto il mondo per partecipare al Bridge Day, soprattutto seri BASE jumper e repeller. Nel 2022, 350 persone BASE sono saltate dal New River Gorge Bridge per la gioia di folle di spettatori. Quasi 140.000 persone sono venute per vedere questi sport estremi e vivere il ponte come un pedone.
Visitare la New River Gorge
Se vuoi fermarti al New River Gorge Bridge, è facile guidare sulla US Route 19. Questa autostrada corre da nord a sud attraverso la parte centrale del West Virginia. Fermarsi per scattare una foto del ponte è meglio farlo dal Tunney Hunsaker Bridge o dal Canyon Rim Visitor’s Center. Entrambi sono su Fayette Station Road, un altro luogo degno di nota se stai visitando New River Gorge.
Questa strada era il passaggio originale da un lato all’altro della gola ed è ora una strada panoramica che attraversa l’area. Tieni presente che è molto stretto e non facile da attraversare come il New River Gorge Bridge. Tuttavia, puoi ottenere splendide viste e foto del ponte più grande. È anche un modo divertente per percorrere lo stesso percorso che molti viaggiatori hanno intrapreso prima che il New River Gorge Bridge fosse completato.
Parco nazionale e riserva del New River Gorge
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Quali animali vivono vicino alla New River Gorge?
Gli animali che vivono nell’area includono molte specie comuni in tutto il West Virginia. Cervi dalla coda bianca, opossum, procioni, scoiattoli, scoiattoli e volpi sono tutti comuni. Gli orsi neri, i coyote e le linci rosse sono meno comuni ma chiamano ancora la zona casa.
I ratti allegheny vivono nella New River Gorge. Questa specie è quasi minacciata in alcune parti degli Stati Uniti. Il West Virginia è uno dei pochi luoghi in cui vivono e prosperano, il che lo rende importante per la loro conservazione complessiva. Gli scienziati seguono da vicino anche la popolazione di pipistrelli nella New River Gorge. Un condominio per pipistrelli situato a Grandview offre un rifugio sicuro per un massimo di 10.000 pipistrelli. Molti visitatori si divertono anche a vedere i pipistrelli andare e venire.
Molte specie di uccelli attraversano la New River Gorge durante la loro migrazione. Falchi, capinere e tordi migrano attraverso l’area e si fermano durante la stagione riproduttiva. Programmi speciali proteggono l’aquila calva e il falco pellegrino nella gola.
Poiché il New River scorre attraverso la gola, ospita anche molti tipi di rettili, anfibi e pesci. Alcune specie di pesce gatto, branzino, trota e cavedano vivono tutte nel New River. Il darter di caramelle è considerato minacciato e spesso si incrocia con il darter variegato non nativo. Il risultato è una diminuzione del numero di dolciumi nativi, che ricercatori ed ecologisti stanno cercando di combattere.
L’Allegheny Wood Rat è una specie importante e fa affidamento sull’area di New River Gorge per la sopravvivenza.
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Osservazione della fauna selvatica a New River Gorge
Ci sono molti posti per godersi la natura e vedere la fauna selvatica all’interno del New River Gorge National Park and Preserve. Grandview, anche una delle migliori viste del ponte, ha numerosi sentieri. Anche le passeggiate guidate sugli uccelli offerte dai ranger del parco partono da Grandview durante i mesi primaverili ed estivi. Questa è anche la casa del condominio pipistrello, che può essere più attivo vicino al tramonto e di notte.
Percorrendo la Route 26, puoi raggiungere Sandstone Falls, un altro ottimo posto per vedere la fauna selvatica. Questa zona si trova in fondo alla gola e consente ai visitatori di fare escursioni lungo il fiume su una passerella e un sentiero. Avrai una vista straordinaria del ponte sopra la testa e vedrai specie di pesci e uccelli vicino al fiume.
Per i viaggiatori più avventurosi, il Big Branch Trail vicino a Hinton, West Virginia, offre la possibilità di fare delle fantastiche escursioni godendosi la natura. Oltre agli animali, gli escursionisti vedono fiori selvatici e cascate su questo percorso ad anello di 2 miglia.
