Lo squalo toro è uno degli squali più famosi ma affascinanti al mondo. Famosi per essere cacciatori spietati, sono temuti in tutto il mondo. Con i loro corpi tozzi e i denti spaventosamente affilati, gli squali toro fanno sicuramente uno spettacolo imponente nell’acqua. Sebbene non siano grandi quanto il grande squalo bianco, gli squali toro riescono comunque a raggiungere dimensioni impressionanti. Poiché prediligono le calde acque costiere, non sorprende quindi che la Florida sia la patria di molti di questi squali unici. Ma quanto sono grandi gli squali toro della Florida? Unisciti a noi alla scoperta del più grande squalo toro mai catturato al largo della Florida!
Squali toro: formidabili cacciatori con un feroce appetito
Squali toro (Carcharhinus leucas) sono grandi squali requiem dal corpo tozzo. Vivono in acque calde e poco profonde in tutto il mondo e persino in alcuni fiumi. La dimensione media di uno squalo toro è di circa 8 piedi, con le femmine più grandi dei maschi. Tuttavia, lunghezze fino a 11 piedi non sono così rare, con la maggior parte che pesa fino a 500 libbre. Gli squali toro hanno teste larghe con muso arrotondato. Hanno anche un corpo incredibilmente muscoloso che è grigio pallido sopra e più chiaro sotto.
Gli squali toro hanno una natura particolarmente aggressiva e una reputazione che è famigerata quasi quanto quella del grande bianco. Anche se generalmente si ritiene che i grandi squali bianchi siano i più pericolosi, gli squali toro sono lì vicino con loro. Sono noti per essere responsabili di un numero elevato di attacchi non provocati agli esseri umani. Sono accreditati di essere l’ispirazione per il Mascelle romanzo, in seguito alla loro parte negli attacchi mortali degli squali del Jersey Shore del 1916 su cui si basa.
Gli squali toro sono cacciatori solitari e opportunisti che usano il metodo “bump and bite”. È qui che prima urtano la loro preda con il naso per indagare su di essa e vedere se è commestibile prima di morderla. Dopo il morso iniziale, tendono a mordere continuamente la preda fino alla morte. Sono predatori apicali che predano un’ampia varietà di cibo. La loro dieta di solito include pesci ossei, squali più piccoli, tartarughe, uccelli, razze, crostacei e delfini. Gli adulti hanno pochissimi predatori naturali. Tuttavia, i giovani sono predati da squali tigre, squali sandbar e altri squali toro.
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I più grandi squali toro sono solitamente le femmine riproduttrici.
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Quando parliamo di allevamento di femmine di squalo toro generalmente le più grandi, in realtà non c’è da meravigliarsi poiché impiegano circa 10 anni per maturare completamente. La piena maturità per le femmine viene raggiunta una volta che sono lunghe da 6 a 7,5 piedi. Incredibilmente, non sono in grado di riprodursi fino a quando non raggiungono queste dimensioni. La maturità è un po’ più breve per i maschi da 5 a 7,4 piedi di lunghezza.
Gli squali toro sono vivipari. Danno alla luce piccoli vivi che nascono dopo un periodo di gestazione da 10 a 11 mesi. La dimensione della cucciolata varia da 1 a 13 cuccioli. Sono completamente formati e lunghi circa 30 pollici alla nascita. La femmina non alleva i suoi piccoli e i cuccioli vengono lasciati a se stessi subito dopo la nascita.
Il più grande squalo toro mai catturato in Florida
Il più grande squalo toro della Florida era una femmina che pesava ben 1.000 libbre!
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Il più grande squalo toro mai catturato in Florida è stato un enorme mostro di 1.000 libbre catturato nel 2012. La femmina di 10 piedi di lunghezza è stata catturata al largo delle Florida Keys dallo scienziato marino Neil Hammerschlag come parte di una procedura di etichettatura. Ogni squalo catturato da lui e dalla sua squadra è dotato di una targhetta identificativa, quindi vengono prelevati campioni di sangue prima che venga rilasciato nuovamente in acqua. Sebbene abbia catturato più di 1.000 squali nella sua vita, di certo non si aspettava di catturare un gigante del genere.
Hammerschlag descrive il momento di tirare la lenza come “non sapere se stavano tirando su una barca affondata, uno squalo mostro o uno scuolabus”. Fortunatamente, non era né una barca né un autobus. Invece, era uno dei più grandi squali toro mai visto. La mole dello squalo è diventata subito evidente quando l’hanno tirato sull’apposito tamburo accanto alla barca in modo che potesse rimanere in acqua mentre lavoravano. Sebbene gli squali toro non raggiungano spesso dimensioni così colossali, quando lo fanno sono in genere le femmine riproduttrici più antiche e più grandi.
Il più grande catturato per lo sport
Al di fuori dello squalo di Hammerschlag, il più grande squalo toro catturato in Florida per sport e adeguatamente pesato era uno squalo di 551 libbre catturato vicino a Palm Beach nel 2008. Incredibilmente, questo squalo è stato catturato da un ragazzo di 12 anni e ha rotto il precedente record, che durava da 27 anni! Aidan Murray Medley stava pescando da mezza giornata prima di sbarcare l’enorme squalo. Lo squalo toro ha organizzato una lotta massiccia che è durata più di 20 minuti. Quando lo ha riavvolto, è diventato presto chiaro il motivo, poiché si è rivelato essere lungo ben 9,58 piedi.
Lontano dalla Florida, il più grande squalo toro catturato con una canna è stato catturato in Australia e pesava quasi 772 libbre. Sebbene grande, è piccolo rispetto allo squalo di Hammerschlag!
Cos’altro è unico negli squali toro?
Come accennato in precedenza, si ritiene che gli squali toro siano responsabili degli attacchi di Jersey Shore. Il motivo principale per cui sono accusati è che due degli attacchi si sono verificati su un torrente in acqua dolce. La capacità di sopravvivere in acqua dolce è facilmente la cosa più insolita e affascinante degli squali toro. Sebbene un numero molto limitato di specie di squali viva esclusivamente in acqua dolce (i veri squali di fiume), gli squali toro sono gli unici che possono spostarsi tra i due tipi di acqua in modo intercambiabile e prosperare in entrambi.
Il motivo principale per cui sono in grado di farlo è a causa della loro capacità di regolare i loro corpi a seconda della quantità di sale nell’acqua e del loro grande fegato pieno di olio. Gli squali che vivono in acqua dolce hanno fegati più grandi degli squali marini poiché l’acqua dolce è meno galleggiante di quella salata. Questo è in realtà uno dei motivi per cui gli squali toro hanno corpi così spessi e tozzi.
