Lo squalo sevengill, o Notorynchus cepedianus, va anche sotto il nome di “squalo mucca”. Qualcuno da qualche parte pensava che questa magnifica creatura marina somigliasse a una mucca.
Ad ogni modo, prima di continuare a leggere, prenditi un minuto per cercare su Google l’immagine di questa specie di squalo per vedere se sei d’accordo.
L’argomento per la somiglianza tra il nostro latte e gli animali domestici produttori di carne è questo. Il muso smussato (che influenza il nome “squalo sette branchie dal naso largo”), la corporatura tozza e il comportamento gentile ricordano il bovino domestico.
E c’è di più. Gli squali Sevengill sono nuotatori relativamente lenti. Anche se questo non dovrebbe indurti a pensare di poterli superare. E oltre a questo c’è il comportamento di “pascolo” durante l’alimentazione. Preferirebbero invece procurarsi il cibo sul fondo dell’oceano, proprio come la mucca preferisce nutrirsi di erba piuttosto che raggiungere le foglie.
Diversi pescatori hanno avuto il piacere di catturare una di queste magnifiche creature. Prima di dirvi chi ha catturato il più grande squalo Sevengill mai visto in California, conosciamo un po’ meglio questo squalo, vero?
Da dove viene il nome Sevengill?
Il nome “squalo sette branchie” è abbastanza semplice rispetto a “squalo mucca”. non ci sono sorprese o momenti grattacapi come la somiglianza della mucca. Il riferimento deriva dal fatto che lo squalo ha sette fessure branchiali, che sono dominanti a causa della grande distanza tra di esse. Ciò che rende uniche le branchie è che la maggior parte degli squali ha solo cinque fessure.
Sistema di respirazione Sevengill
A differenza della maggior parte degli squali, gli squali sette branchie respirano pompando acqua sulle branchie e possono anche prendere ossigeno dall’aria. Per ulteriori informazioni su questo, vai qui per capire come respirano i pesci.
La maggior parte delle specie di pesci, inclusi gli squali, utilizza la ventilazione dell’ariete per respirare, ovvero quando l’acqua passa sopra le branchie mentre il pesce è in movimento per estrarre ossigeno. I pesci in genere nuotano con la bocca aperta per far entrare l’acqua. Quando l’acqua passa sopra le branchie, i muscoli non hanno alcun pompaggio attivo per ottenere l’aria vivificante. La sfida è che il movimento dell’acqua è necessario, quindi il pesce deve essere in costante movimento.
Lo squalo Sevengill usa il pompaggio buccale per respirare. È una variazione della ventilazione dell’ariete in quanto la bocca si apre e si chiude. In questo modo, lo squalo può rimanere fermo pur respirando. In questo stato, lo squalo estrarrà ossigeno dall’acqua, quindi un’altra caratteristica unica.
Altezza e peso dello squalo Sevengill
Lo squalo Sevengill potrebbe non essere vicino alla cima rispetto ai suoi parenti più grandi. In effetti, la maggior parte dei giocatori di basket può anche essere più alta, poiché la lunghezza tipica varia da 6 a 10 piedi. Alcuni crescono fino a 11 piedi, ma non è la norma. Confronta questo con lo squalo balena, che può crescere fino a 40 piedi.
Anche lo squalo Sevengill non pesa molto; gli adulti in genere raggiungono tra 100 e 300 punti. Ma alcuni, come il più grande mai catturato in California, hanno fatto pendere la bilancia a ben 342 libbre.
Uno squalo Sevengill (Notorynchus cepedianus) può essere trovato nelle acque temperate di tutto il mondo ed è noto per avere sette fessure branchiali, invece delle cinque che si trovano nella maggior parte delle altre specie di squali.
©iStock.com/AlAlessandro De Maddalena
Aspetto dello squalo Sevengill
La caratteristica più distintiva sono le fessure a sette branchie uniche per lo squalo. Come altri squali, ha anche una testa ampia e arrotondata, denti appuntiti e affilati come rasoi e occhi piccoli.
Ecco un fatto notevole sui denti dello squalo sette branchie: la mascella inferiore ha una disposizione dei denti a forma di pettine, mentre i denti superiori sono frastagliati. Quando si caccia la preda, i denti inferiori diventano l’ancora della mascella. Segue il caratteristico colpo di testa di squalo che consente ai denti superiori di segare pezzi di carne. Le due mascelle ottengono un’azione di taglio mentre si tiene, rendendo il morso dello squalo a sette branchie estremamente potente.
Penseresti che sia tutto quello che c’è da sapere sui denti del Sevengil, ma c’è di più:-
- I denti vengono sostituiti continuamente per tutta la vita dello squalo. Se solo noi umani fossimo così fortunati.
- La mascella inferiore è più larga di quella superiore, permettendogli di prendere massicci morsi di preda.
- L’habitat e la dieta determinano la forma dei denti. Noterai denti più sottili e appuntiti tra gli squali Sevengill che mangiano prevalentemente pesce. Quelli che si nutrono di crostacei o altre prede con gusci duri hanno denti più spessi ma smussati.
Il colore dello squalo sette branchie è grigio brunastro o quello che altri potrebbero descrivere come contro-ombreggiato. Le pinne e il corpo hanno piccole macchie bianche e nere.
Se guardi l’acqua dall’alto, potresti anche non individuare lo squalo poiché il colore gli consente di mimetizzarsi con le acque più profonde.
Diventa più interessante, però. Se lo vedi mai da sotto l’acqua durante il giorno, potresti avere più difficoltà a vederlo al buio. Il ventre presenta una tonalità più chiara che si fonde perfettamente con l’acqua di superficie.
La miscelazione dei colori è un eccellente camuffamento; prima che tu te ne accorga, uno squalo può avvicinarsi di soppiatto e attaccare.
Habitat dello squalo Sevengill
Lo squalo sette branchie è costiero, preferendo le acque subtropicali e temperate. Ma ci sono variazioni negli habitat in tutto il mondo. Probabilmente li vedrai in California, Australia, Sud Africa, Nuova Zelanda, Giappone e Cile. Tuttavia, non troverai questa specie di squalo negli oceani del Mediterraneo e del Nord Atlantico.
In genere gli squali vivono in acque profonde meno di 50 metri. Pertanto, gli estuari e le baie sono il loro habitat tipico. Ma alcuni possono avventurarsi in piattaforme continentali profonde fino a 570 metri. A causa della loro natura da pascolo, gli squali sette branchie amano i substrati fangosi, sabbiosi o rocciosi.
Si prega di notare che la posizione degli squali dipende anche dalle stagioni. Le migrazioni a lunga distanza avvengono durante l’inverno, dalle acque costiere a quelle continentali e ritorno in primavera.
Vale anche la pena notare l’adattabilità dello squalo sette branchie alle variazioni dell’habitat. Gli squali possono tollerare diverse temperature dell’acqua, profondità e salinità. Ciò potrebbe spiegare perché continuano a prosperare oltre 150 milioni di anni dopo, rendendoli una delle più antiche specie di squali sopravvissute.
Uno squalo sette branchie può raggiungere una lunghezza massima di 3 metri e si nutre principalmente di pesci, polpi e crostacei.
©Tomas Kotouc/Shutterstock.com
Abitudini di alimentazione e caccia degli squali Sevengill
Gli squali Sevengill sono predatori che consumano una varietà di prede, come pesci, crostacei, calamari e altri squali. Il loro modello di alimentazione opportunistico significa che non sono schizzinosi ma consumano ciò che è disponibile. E questo include carcasse di marine morte.
Gli squali sono anche avidi cacciatori che preferiscono la notte per cacciare. La ricerca mostra che la caccia notturna è una tattica che gli squali sette branchie usano per catturare prede ignare. Ciò che li rende anche abbastanza efficaci come cacciatori è che cacciano nelle scuole, il che li rende piuttosto letali anche per prede molto più grandi.
Altri metodi che garantiscono una buona scorta di cibo includono:
- Attacchi a velocità esplosiva
- Agguato attacchi in condizioni di scarsa illuminazione
- La caccia furtiva coglie di sorpresa la preda
- Il comportamento di foraggiamento e la preferenza per acque poco profonde assicurano che non competano con predatori più grandi per il cibo
Ora ecco qualcosa di interessante sulle abitudini alimentari degli squali sette branchie. La digestione del cibo può richiedere giorni, a seconda di ciò che consumano. Ciò consente loro di rimanere per settimane senza dover mangiare di nuovo. In termini di capacità alimentare, sorprendentemente non mangiano molto. Possono sopravvivere con circa il 6% del loro peso corporeo nel cibo al mese.
Modelli di riproduzione degli squali Sevengill
La maturità sessuale negli squali sette branchie maschi si verifica quando raggiungono circa 4,9 piedi. Per le femmine, accade a circa 7,2 piedi fino a circa 9,8 piedi.
L’accoppiamento avviene tutto l’anno, ma soprattutto in primavera, quando gli squali tornano indietro dopo il trasloco invernale. I maschi trasferiscono lo sperma alle femmine usando i loro pteterini.
Gli squali Sevengills sono ovovivipari (da non confondere con i vivipari). In entrambi i casi, l’allevamento delle uova e la maturazione dell’embrione avvengono all’interno del corpo femminile, con conseguenti nati vivi. La differenza è che nell’ovoviviparità le uova rimangono nell’ovidotto fino alla maturità. Questi animali inoltre non hanno una placenta o un cordone ombelicale, che sono percorsi nutrizionali fondamentali per lo sviluppo degli embrioni. Invece, il tuorlo d’uovo è la principale fonte di cibo e ossigeno dell’embrione in via di sviluppo.
La gestazione dello squalo Sevengill può richiedere da 12 a 15 mesi, dopodiché le femmine si spostano in baie poco profonde per partorire.
Esistono rapporti diversi su quante cucciolate può partorire una femmina. Potrebbe variare da 20 a oltre 80 cuccioli. Ogni prole misura da 1,3 a 1,7 piedi di lunghezza ed esce dall’utero pronto a badare a se stesso. A differenza degli umani e di altri mammiferi o uccelli, gli squali sette branchie non hanno istinti genitoriali. Pertanto, non forniranno protezione o cura per i giovani. E questo include il primo pasto fuori dalla sicurezza del corpo della madre.
La caccia e la pesca vengono come istinti. I giovani cuccioli hanno l’istinto di sopravvivere a predatori più grandi. Si attaccheranno ad aree protette come estuari, baie e acque poco profonde da cui i predatori più grandi in genere stanno alla larga per un po’ di tempo.
Vari rapporti mostrano che la popolazione di squali sette branchie sta diminuendo così tanto che l’Unione internazionale per la conservazione della natura li classifica come vulnerabili.
Lo squalo Sevengill può crescere fino a 8 piedi di lunghezza e pesare oltre 200 libbre! È un predatore all’apice che si nutre principalmente di pesci più piccoli, crostacei e persino mammiferi.
Socializzare la natura degli squali Sevengill
Come altre specie di squali, gli squali sette branchie mostrano una natura sociale. Preferiscono frequentare le scuole. Si aggregheranno anche in canyon di acque profonde e foreste di alghe. Queste affascinanti creature sono anche capaci di comportamenti in qualche modo simili a quelli umani e molto complessi. Ad esempio, possono riconoscere e interagire con altri della loro specie. Mostrano anche comportamenti divertenti e giocosi come mordersi la coda a vicenda e strofinarsi l’uno contro l’altro.
Sfortunatamente, le ragioni del loro comportamento sociale rimangono a livelli speculativi. Alcuni ipotizzano che la natura sociale possa essere una mossa strategica da parte degli squali sette branchie per garantire una riproduzione di successo. Ricorda, il loro periodo di gestazione è piuttosto lungo, quindi nonostante la grande cucciolata, il numero di cuccioli che riproducono nel tempo è inferiore.
Altri sostengono che la loro natura sociale potrebbe derivare dai modelli di foraggiamento dell’approvvigionamento alimentare. La caccia di gruppo porta forza che viene dai numeri. Individuare e catturare la preda è più facile grazie allo sforzo di gruppo piuttosto che allo sforzo individuale.
Gli squali Sevengill sono pericolosi?
Tieni sempre in mente che tutti gli squali sono…
