Punti chiave
- La maggior parte degli squali misura tra 11 e 16 piedi di lunghezza e pesa un paio di migliaia di libbre.
- Uno dei più antichi ritrovamenti di squali è stato scoperto alle Hawaii e misurava l’incredibile lunghezza di 20 piedi.
- I grandi squali bianchi hanno poche file di circa 300 denti seghettati per tagliare la carne.
Di tutte le creature in agguato nelle immense profondità dell’oceano, il grande squalo bianco ispira più terrore e soggezione nelle persone di quasi ogni altra cosa.
Questo temibile animale, che crea uno spettacolo nell’acqua, è il più grande pesce predatore del mondo (anche se non il più grande animale marino predatore; l’orca assassina prende quella corona). Ma non possiamo fare a meno di chiederci: qual è il più grande squalo bianco mai registrato?
Il tipico esemplare misura tra 11 e 16 piedi di lunghezza e pesa qualche migliaio di libbre.
Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi, probabilmente perché hanno bisogno della taglia in più per portare i loro figli. Dal momento della loro nascita, il grande bianco è già grande: emergono dall’utero a 4 piedi di lunghezza e poi crescono di circa 10 pollici all’anno fino a raggiungere la loro piena lunghezza adulta (questo richiede circa 10 anni per i maschi e 15 anni per le femmine ). Gli scienziati possono conoscere la loro età contando gli anelli che si formano sulle vertebre.
Quindi facciamo un tuffo nel mondo dei grandi squali bianchi per scoprire il più grande grande squalo bianco del mondo – mai registrato, così come altri grandi squali bianchi che sono contendenti stretti.
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Aggiornamento 16/12/2021: Mentre Si pensa che Deep Blue domini l’oceano come il più grande grande squalo bianco mai registrato, si è scoperto che alcuni altri seguono da vicino le dimensioni. Trovato anche nell’oceano vicino a Guadalupe, si pensa che White Death sia un forte avversario, apparentemente della stessa taglia se non più grande di Deep blue.
Anche se non è il più grande squalo bianco mai registrato, dietro a White Death c’è Nukumi, trovato al largo della costa della Nuova Scozia e il grande squalo bianco più antico del mondo invecchiata intorno ai 50 anni, questa femmina raggiunge anche i 17 piedi di lunghezza. Quasi scambiato per Deep Blue, anche Haole Girl of Hawai’i sembra essere lungo circa 20 piedi.
Uno dei più grandi squali bianchi maschi conosciuti, Iron Boundnon è grande quanto le suddette femmine, misura solo circa 12 piedi, ancora formidabile da incontrare nelle profondità dell’oceano.
Infine, due femmine entrambe lunghe circa 15 piedi, Miss Costa si estende sul Golfo del Messico e sulla costa orientale degli Stati Uniti, mentre Luna si attacca all’area delle Outer Banks della Carolina del Nord.
Si pensa che alcuni membri di questa specie vivano intorno ai 70 anni.
Il più grande pesce predatore del mondo, i grandi squali bianchi pesano comunemente poche migliaia di sterline.
Il grande bianco: più di quanto sembri
Tuttavia, c’è molto di più nel grande squalo bianco delle sue dimensioni. Sono animali sorprendentemente intelligenti e curiosi. Sebbene per lo più solitari, si pensa che stabiliscano una sorta di gerarchia di dominio quando si riuniscono in gruppi. Migrano anche per lunghe distanze tra i luoghi di alimentazione e di accoppiamento.
Tuttavia, le loro dimensioni e ferocia sono aspetti importanti del loro stile di vita predatore. Hanno una forza del morso straordinariamente potente, stimata intorno ai 18.000 Newton (alta in termini assoluti, anche se non così alta, in relazione alle dimensioni del corpo, come il diavolo della Tasmania o il coccodrillo del Nilo). Hanno anche alcune file di circa 300 denti seghettati per tagliare la carne.
I grandi squali bianchi cacciano la loro preda con brevi raffiche di velocità, la mordono (se non riescono a ingoiarla intera) e la lasciano morire dissanguata nell’acqua.
Quindi strappano la carne e inghiottono interi bocconi. I loro cibi preferiti includono pesce (come l’halibut), foche (in particolare l’elefante marino), carcasse di balene e persino delfini. Mentre è noto che questi squali attaccano gli umani, solo circa 300 morti sono state registrate da grandi bianchi.
È stato ipotizzato che gli attacchi di squali avvengano a causa di un’identità errata (possiamo sembrare foche a uno squalo), pura curiosità o scarsità di cibo; potrebbe essere uno qualsiasi di questi, a seconda della situazione. Oltre agli umani, solo pochi animali come orche e gruppi di delfini oserebbero attaccare un grande squalo bianco adulto, e anche in questo caso solo raramente.
I grandi squali bianchi possono essere trovati in tutti gli oceani del mondo, tuttavia, molti di loro vivono in acque per lo più fredde appena al largo delle coste. Questi pesci giganti sono i più grandi pesci predatori sulla Terra. Da giovani squali, questi animali predano piccoli pesci e razze. Tuttavia, man mano che crescono, cercano mammiferi più grandi come leoni marini, piccole balene e foche.
Un attacco a un essere umano è solitamente dovuto a un’identità errata. Ad esempio, un grande bianco può credere che qualcuno su una tavola da surf sia una foca.
©Tomas Kotouc/Shutterstock.com
Il più grande grande squalo bianco mai registrato: incontra Deep Blue
Dato il suo status di uno dei più grandi animali predatori del mondo, non sorprende che ci sia molto interesse (e anche un po’ di mitologia costruita) attorno al più grande squalo bianco mai registrato. Questo onore va a una donna dal nome molto appropriato di Deep Blue.
Si ritiene che sia stata avvistata per la prima volta negli anni ’90, ma non esistono fotografie o prove video di questi incontri.
Non è stato fino al 2013 che è stato finalmente catturato un video di questa grande creatura. La persona che l’ha rintracciata è stato il ricercatore Mauricio Hoyos Padilla, che l’ha trovata vicino all’isola di Guadalupe, appena al largo della costa occidentale della Bassa California in Messico.
Si ritiene che Deep Blue ritorni a Guadalupe ogni due anni per riprodursi durante la stagione degli amori. In effetti, potrebbe essere già incinta durante questo incontro; questo sarebbe piuttosto impressionante perché significa che stava ancora producendo bambini alla vivace età di 50 anni.
La fama di Deep Blue come il più grande grande squalo bianco del mondo ha raggiunto vette ancora maggiori quando il filmato dell’incontro è stato presentato su “Shark Week” di Discovery e sulle reti di notizie nazionali.
Nonostante la sua ritrovata popolarità, Deep Blue sembrava essere scomparsa dai radar per diversi anni, fino a quando non è stata avvistata di nuovo nel 2019 a migliaia di chilometri di distanza, vicino all’isola hawaiana di Oahu, mentre si nutriva dei resti di una carcassa di capodoglio.
Forse perché era già sazia per il pasto, Deep Blue è stata abbastanza docile quando ha permesso al biologo marino Ocean Ramsey di nuotare accanto a lei e tenerle le pinne (una mossa che alcuni biologi hanno criticato come poco professionale e forse anche fastidiosa per lo squalo, anche se quella rimane speculazione).
Come fanno i biologi marini a sapere che era Deep Blue? Questo perché gli squali, come molti altri grandi animali, possono essere identificati dalle loro caratteristiche anatomiche uniche. Si pensa che il motivo bianco e grigio lungo il fianco e lo stomaco sia distintivo per uno squalo quasi quanto un’impronta digitale lo è per un essere umano.
Deep Blue è identificata anche dalla lacerazione lungo il lato destro del suo corpo. Al momento è impossibile tracciare i suoi movimenti precisi perché nessuno l’ha mai taggata. Gli scienziati possono solo speculare su dove e quando si presenterà dopo. Ma è bello sapere che il più grande squalo bianco mai registrato è ancora vivo e vegeto!
Riesci a immaginare di trovarti faccia a faccia con un grande bianco lungo 20 piedi?
©Stefan Pircher/Shutterstock.com
Quanto è grande Deep Blue?
Mentre si stima che Deep Blue sia il più grande grande squalo bianco mai registrato, il problema è che non è mai stata effettivamente misurata direttamente.
Anche se fosse sicuro farlo, Deep Blue è in costante movimento, il che rende difficili misurazioni precise. Invece, la dimensione totale deve essere stimata da fotografie e video. Con quella metrica, si pensa che Deep Blue raggiunga fino a 20 o 21 piedi di lunghezza e 8 piedi di altezza. Si stimava anche che pesasse circa 5.000 sterline.
Le prove supportano l’idea che Deep Blue sia il più grande squalo bianco del mondo? È sorprendentemente difficile rispondere a questa domanda.
Ci sono alcune segnalazioni di carcasse di grandi squali bianchi, che misurano almeno le stesse dimensioni di Deep Blue, portate a riva a Cuba e Taiwan (anche se le loro dimensioni potrebbero essere state esagerate e le prove dell’immagine possono essere fuorvianti o poco chiare).
Il biologo marino Michael Domeier afferma anche di aver visto esemplari forse più grandi di Deep Blue mentre conduceva studi sul grande squalo bianco al largo delle coste del Messico e della California.
E ci sono quasi certamente squali più grandi che nessuno ha mai visto o documentato prima di nascondersi là fuori. Tuttavia, mentre mancano prove per questi altri squali, abbiamo immagini molto chiare di Deep Blue che mostrano che prende la corona per il più grande membro conosciuto della sua specie.
Quanto può diventare grande un grande bianco? A causa dei vincoli di dimensioni naturali, gli scienziati hanno ipotizzato che è improbabile che i grandi squali bianchi superino mai i 21 o 22 piedi di lunghezza.
Quindi, anche se uno squalo più grande viene mai scoperto, probabilmente supererà le dimensioni di Deep Blue solo di pochi centimetri o forse un piede. A quel punto, gli scienziati potrebbero dover effettuare misurazioni più precise per determinare quale squalo è veramente più grande.
Il grande squalo bianco è il più grande squalo dell’oceano?
Un’ultima nota sulle dimensioni degli squali: molte persone presumono erroneamente che il grande squalo bianco sia la specie di squalo più grande nell’acqua oggi, raggiungendo una lunghezza di 40 piedi. Non esiste un grande squalo bianco di 40 piedi, ma c’è uno squalo che cresce così grande: il moderno squalo balena (o anche la seconda specie più grande, il massiccio squalo elefante).
Questo enorme alimentatore di filtri, che misura fino a 62 piedi di lunghezza (sebbene la dimensione tipica sia più simile a 30-40 piedi di lunghezza), non è noto per attaccare le persone, ma si nutre di krill, copepodi, calamari e pesci in enormi quantità .
Lo squalo balena non è necessariamente il più grande squalo mai registrato; quella distinzione va probabilmente al megalodonte estinto. Risalente a circa 23-3,6 milioni di anni fa, questo parente stretto del grande squalo bianco (gli scienziati discutono ancora su quanto strettamente sia correlato) probabilmente misurava una media di 35 piedi e forse fino a 67 piedi di lunghezza.
Un singolo dente ha le stesse dimensioni di una mano umana e le sue mascelle potrebbero facilmente adattarsi a un’intera persona. Erano altamente predatori, come il grande bianco, e si nutrivano principalmente di balene e delfini adulti. Le persone potrebbero probabilmente trarre conforto dal fatto che un predatore così enorme non insegue più gli oceani del mondo.
Per prospettiva, questo Great White sta seguendo un kayak in tandem. Guarda quanto è grande in confronto!
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