Pensi di conoscere i serpenti?
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Il più grande serpente lucido mai scoperto è molto più lungo della maggior parte dei membri della sua specie. I serpenti lucidi, come tutti i serpenti, sono ectotermici, il che significa che non possono regolare la loro temperatura corporea. Invece, si affidano al calore del sole per riscaldarli. Non sorprende quindi che vivano in alcune delle parti più calde e aride del Nord America. Questi serpenti sono membri della famiglia di serpenti Colubrid, che comprende migliaia di specie distinte, la maggior parte delle quali non velenose. I serpenti lucidi possono vivere solo negli Stati Uniti e in Messico, ma i serpenti colubri vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide.
Qui impareremo tutto sul serpente lucido, noto anche come il serpente sbiadito, e quanto diventano grandi gli esemplari più grandi.
Profilo serpente lucido
I serpenti sbiaditi sono fossili, il che significa che le loro teste sono particolarmente adattate per scavare in terreni sciolti, sabbiosi o ghiaiosi.
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Il serpente lucido è uno dei serpenti meno conosciuti nel deserto sud-occidentale. Il più grande serpente sbiadito mai registrato era ben oltre la lunghezza media della specie, che è compresa tra 3-4 piedi. I serpenti lucidi mangiano principalmente lucertole e alcuni piccoli uccelli, serpenti e mammiferi. Cacciano di notte e depongono le uova piuttosto che dare alla luce piccoli vivi.
Gamma e Habitat
Esistono nove sottospecie di serpenti lucidi, ognuno dei quali abita una regione distinta. I serpenti sbiaditi vivono nel sud della California, nella penisola di Baja e nelle estreme punte meridionali del Nevada e dello Utah. Si trovano anche in alcune parti del Colorado orientale, del Kansas occidentale e dell’Oklahoma e persino nell’estremo sud-ovest del Nebraska. I serpenti lucidi vivono anche in gran parte dell’Arizona, del New Mexico, del Texas e del Messico.
I serpenti sbiaditi sono progettati in modo univoco per mimetizzarsi con aree sabbiose, erbose e rocciose. Preferiscono luoghi con terreno sciolto per scavare e un po’ di sterpaglia o erba come copertura. Si trovano principalmente nelle regioni aride e aride e sui pendii montuosi asciutti.
Aspetto e dimensioni
I serpenti lucidi hanno una superficiale somiglianza con il loro cugino molto più letale, il serpente a sonagli.
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Spesso chiamato serpente sbiadito, il serpente lucido più grande ha un aspetto lucido e sbiadito. Il loro colore di base è un marrone chiaro, con una pancia color crema. I loro lati e dorso sono dominati da macchie più scure che assomigliano superficialmente al motivo a rombi dei serpenti a sonagli. Tuttavia, i serpenti sbiaditi mancano sia di sonagli che di grandi zanne.
I serpenti lucidi hanno lingue nere, nasi quadrati e pupille rotonde. Le loro teste non sono più larghe dei loro corpi, il che li aiuta a scavare. Alcuni esemplari appaiono di colore giallo brillante, arancione, rosso o marrone scuro. La loro caratteristica più distintiva è la testa stretta e il naso quadrato. Sono spesso confusi con serpenti ratto o serpenti gopher.
Comportamento e dieta
Il serpente sbiadito più grande di sempre è notturno, così come tutti i serpenti lucidi. Questi serpenti sfuggono al calore del sole scavando sottoterra o nascondendosi in tane di roditori inutilizzate durante il giorno. Sono più attivi tra febbraio e novembre e spesso vanno in brumatura durante l’inverno. Le femmine sono ovipare (deposizione delle uova) e depongono fino a 23 uova per covata. I serpenti si schiudono alla fine dell’estate.
I serpenti sbiaditi non sono velenosi e non cacciano selvaggina grossa. Invece, escono di notte per predare lucertole diurne pigre. Mangiano anche piccoli roditori, topi, jerboa e piccoli uccelli e serpenti. I serpenti lucidi uccidono costringendo la loro preda o afferrandola prima per la testa e soffocandola mentre la ingoiano.
Il più grande serpente lucido mai scoperto
I serpenti lucidi medi crescono fino a circa tre piedi di lunghezza, anche se alcuni sono stati registrati a quasi sei piedi di lunghezza.
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La maggior parte dei serpenti sbiaditi cresce fino a circa tre piedi di lunghezza, con alcuni che crescono fino a quattro piedi di lunghezza. Tuttavia, il più grande serpente lucido mai scoperto misurava 70 pollici di lunghezza, quasi sei piedi. Questo è anormalmente grande per questi serpenti snelli e terrestri. Anche gli adulti più grandi sono leggeri, pesano in media meno di due chili.
I serpenti lucidi sono velenosi?
I serpenti sbiaditi non hanno veleno, a differenza del mamba nero altamente velenoso, del taipan interno e del serpente a sonagli diamondback occidentale. Sono fossili, il che significa che fanno più affidamento sul rimanere nascosti durante il giorno e sull’attaccare le prede mentre dormono di notte. Come i loro cugini molto più grandi, il boa constrictor e l’anaconda, i serpenti lucidi spesso costringono la loro preda. Tuttavia, a causa delle loro dimensioni e del loro corpo leggero, sono limitati nelle dimensioni della preda che possono costringere.
I serpenti lucidi sono aggressivi?
A differenza dei cobra reali, delle vipere gaboon e dei cottonmouth, i serpenti lucidi sono privi di veleno e si affidano agli attacchi di imboscate per uccidere la preda.
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A causa della loro natura riservata e delle abitudini notturne, gli esseri umani vedono raramente serpenti sbiaditi. Il più grande serpente lucido non è aggressivo; morde solo in circostanze terribili. A differenza dei cottonmouth, che resistono, sibilano e si esibiscono quando vengono minacciati, i serpenti sbiaditi hanno molte più probabilità di fuggire di fronte al pericolo.
I serpenti lucidi possono permetterti di avvicinarti a loro, ma ciò non significa che dovresti tentare di maneggiarli o molestarli. Come tutti gli animali selvatici, i serpenti appassiti meritano di essere trattati con rispetto e cautela. Anche un delicato serpente lucido può infliggere danni con il suo morso. Quindi, se incontri un serpente sbiadito durante un’escursione al chiaro di luna, lascialo cacciare in pace.
Quali animali mangiano serpenti lucidi?
I serpenti lucidi sono bravi a nascondersi, ma ciò non significa che non cadano mai preda di altri predatori del deserto. Il luogo in cui vivono determina quali tipi di creature li mangiano. Roadrunner, aquile, falchi e serpenti reali nel sud-ovest del deserto mangiano serpenti appassiti. Nelle zone di quota più elevata, linci rosse e volpi mangiano anche serpenti lucidi e coyote e serpenti più grandi in tutte le aree predano anche serpenti sbiaditi.
