Scopri il più grande serpente di palude nero mai registrato

Il serpente di palude nero è un piccolo serpente acquatico, non velenoso, originario degli Stati Uniti orientali e delle zone costiere del Canada sud-orientale. La parola pygea nel suo nome scientifico “Lyodytes pygaea” deriva dal greco che significa “simile al fuoco”, forse in riferimento al loro colore unico. Da 10 a 15 pollici, questo serpente nero è di dimensioni minuscole e il suo colore gli consente di mimetizzarsi facilmente con l’ambiente circostante. Ma quanto diventano grandi queste piccole creature striscianti? Qual è il più grande serpente di palude nero mai trovato?

Sfondo sul serpente di palude nero

Il serpente di palude nero è una specie di serpente nella sottofamiglia Natricine della famiglia Colubridi. Questa specie è endemica degli Stati Uniti sudorientali. Tre sottospecie sono riconosciute valide; Serpente di palude della Florida meridionale (Cicli di Liodytes pygaea), serpente di palude della Florida settentrionale (Liodytes pygaea pygea) e il serpente di palude della Carolina (Liodytes pygaea paludis),

Che aspetto ha il serpente della palude nera?

Il serpente di palude nero è un piccolo serpente che è grossolanamente nero lucido sul dorso e ha un ventre rosso vivo o arancione con segni neri sui bordi. Le squame sul corpo sono lisce. La testa ha all’incirca le stesse dimensioni del collo. Il serpente di palude nero è una specie abbastanza piccola, magra e adulta che misura circa 10-15 pollici. I neonati hanno una lunghezza totale di circa 11-14 cm (4¼-5⅜ pollici) e la loro colorazione è simile agli adulti in miniatura. Le femmine sono molto più lunghe e più robuste, ma i maschi hanno code più lunghe e spesse.

Poiché i serpenti di palude sono serpenti acquatici, possono essere confusi con i piccoli serpenti di fango simili. Ma per differenziarli, nota che i serpenti di fango hanno una colorazione rossa che si estende ai lati e un motivo a scacchiera nero sul ventre. I serpenti di palude neri possono anche essere confusi con i serpenti neri terrestri dal ventre rosso perché hanno modelli simili di ventre rosso/arancione. Tuttavia, la solida colorazione dorsale nera e le abitudini acquatiche dei serpenti di palude li distinguono dai serpenti terrestri dal ventre rosso.

Il più grande serpente di palude nero mai trovato

I serpenti di palude neri sono di dimensioni piuttosto ridotte. Di solito sono lunghi 25–38 cm (10–15 pollici) (compresa la coda). Sono stati segnalati grandi serpenti di palude che misurano circa 55 cm (22 pollici). Il più grande serpente di palude nero mai trovato misurava 24,5 pollici (62,2 cm) di lunghezza.

Il comportamento del serpente nero della palude

Come suggerisce il nome, il serpente di palude nero è quasi interamente una specie acquatica. Nell’acqua è attivo sia di giorno che di notte. Trascorre la maggior parte della sua vita nascondendosi tra una fitta vegetazione acquatica, specialmente nelle paludi, dove si nutre attivamente tra la vegetazione sommersa. Sebbene il loro aspetto nero suggerisca il contrario, sono generalmente innocui, anche se trattenuti. Tuttavia, possono rilasciare muschio dalle ghiandole alla base della coda quando vengono catturati; raramente mordono in difesa.

Come fanno i serpenti neri della palude razzae?

La stagione riproduttiva per questa specie inizia da agosto a ottobre. Il serpente di palude nero è ovoviviparo, il che significa che le femmine danno alla luce piccoli vivi (dagli 11 ai 13 anni circa) direttamente in acque poco profonde. A differenza di molte altre specie di serpenti, le femmine si nutrono attivamente durante la gravidanza, suggerendo che possono trasmettere sostanze nutritive ai piccoli.

Serpenti di palude nera: Gamma

Il serpente di palude nero è ampiamente distribuito in South Carolina, North Carolina, Georgia, Florida e Alabama. La sua gamma si estende dalla pianura costiera degli Stati Uniti sudorientali dalla Carolina del Nord orientale a ovest fino all’Alabama meridionale e alla Florida, estendendosi fino a 150-180 km (da 93 a 112 miglia) nell’entroterra dalle coste della Georgia e della Carolina del Sud.

Dove vivono i serpenti di palude?

I serpenti di palude neri occupano vari habitat acquatici aperti, comprese aree paludose, paludi, paludi di sfagno, teste di alloro, baie della Carolina, praterie erbose umide e fossati lungo la strada. È stato anche scoperto che abitano i confini di zone umide, stagni e laghi densamente vegetati.

I serpenti di palude neri sono docili ed estremamente riservati. Anche se sono abbondanti in alcuni habitat, sono visti raramente, anche da esperti erpetologi. Questi timidi piccoli serpenti preferiscono nascondersi tra la vegetazione in acqua o sotto i detriti in riva al mare, in particolare nelle soleggiate giornate primaverili. Ma occasionalmente, questa specie è stata trovata mentre attraversava le strade durante l’estate dopo intense notti di pioggia. Possono anche viaggiare sulla terraferma quando i bacini degli stagni si prosciugano.

Cosa mangiano i serpenti neri della palude?

I serpenti neri della palude si nutrono di prede acquatiche, inclusi girini, piccoli pesci, rane, sirene, salamandre e invertebrati, come lombrichi e sanguisughe. Sono predatori di agguati sit-and-wait noti per inghiottire la loro preda viva senza prima costringerla.

Quanto sono pericolosi i serpenti neri della palude?

Il serpente di palude nero è una specie non velenosa e non è pericoloso per le persone o gli animali domestici. Quando minacciati, questi serpenti docili in genere non mordono per difendersi; invece, tentano di scappare rapidamente. Poiché vivono sotto la vegetazione sommersa, le persone a volte calpestano questo serpente che potrebbe costringerlo a mordere per legittima difesa. Sebbene non abbiano ghiandole velenifere in bocca, anche la manipolazione diretta dovrebbe essere evitata poiché un morso può causare reazioni lievi che vanno dal prurito e gonfiore alla nausea e vertigini.

Quanto tempo vivono i serpenti neri della palude?

I serpenti di palude neri hanno una vita media di circa sette anni se lasciati allo stato selvatico. Tuttavia, possono vivere fino a circa 20 anni in cattività.

Stato di conservazione del serpente nero della palude

I serpenti di palude neri sono elencati come “Least Concern” nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate. La loro popolazione è relativamente stabile. Tuttavia, si sa poco sullo stato di questa specie nella maggior parte delle aree a causa delle sue abitudini riservate e altamente acquatiche. Fanno anche molto affidamento su zone umide prive di pesci, rendendole vulnerabili alla distruzione dell’habitat. Per questo motivo, questa specie è di interesse per la conservazione in tutto il suo areale. Sono protetti in tutti gli stati come la Georgia.