Pensi di conoscere i serpenti?
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Mangiare gamberi potrebbe non sembrare molto appetitoso per la maggior parte dei serpenti. Tuttavia, ci sono alcuni serpenti unici specializzati nel mangiare questi piccoli crostacei d’acqua dolce, anche con i loro gusci duri e gli artigli grandi e pizzicanti. In effetti, il serpente gambero (Liodytes rigida) prende il nome da queste creature in miniatura simili ad aragoste. Infatti, questo serpente mangia quasi esclusivamente gamberi! Come fa un serpente a digerire questi gamberi croccanti? Diamo un’occhiata più da vicino a questo serpente unico e scopriamo il più grande serpente di gamberi mai trovato!
Che aspetto hanno i serpenti di gambero?
Sebbene le loro squame siano carenate o increspate, i serpenti di gambero hanno un aspetto molto liscio e lucido.
Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Il serpente gambero è tipicamente di colore marrone, marrone scuro o oliva. Questi serpenti sono relativamente piccoli, anche se il più grande serpente di gamberi mai trovato era molto più lungo della media. I serpenti di gambero hanno corpi molto lucidi, anche se le loro squame sono in realtà carenate o increspate. Per questo motivo, i serpenti di gambero sono talvolta chiamati anche “Serpenti lucidi della palude”. In alcuni serpenti puoi vedere due strisce scure che corrono lungo la schiena. Tuttavia, queste strisce sono deboli e spesso molto difficili da vedere. Il serpente gambero ha un corpo robusto e una testa corta con un muso piuttosto smussato e occhi grandi. È la pancia del serpente, tuttavia, la sua caratteristica più identificabile. I serpenti di gambero hanno la pancia color crema o giallastra con due file di macchie scure a forma di mezzaluna o triangolo. Queste piccole macchie corrono in due linee lungo la pancia del serpente, una su ciascun lato della sua linea mediana.
Qual è il più grande serpente di gamberi mai trovato?
Il serpente gambero è un serpente di piccole e medie dimensioni. In media, questo serpente misura tra 14-24 pollici di lunghezza. Il serpente di gambero più lungo mai trovato, tuttavia, era lungo 32,7 pollici!
È importante notare che ci sono diversi serpenti conosciuti con il nome comune di “serpenti di gambero”. Ad esempio, il serpente gambero di Graham (Regina grahamii) ha una lunghezza massima registrata di oltre un piede in più a 47 pollici! Questa lunghezza record viene da La guida pratica ai rettili e agli anfibi.
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Dove vivono i serpenti gamberi?
I serpenti di gambero vivono in habitat di acqua dolce con acqua che si muove lentamente.
Judy M. Darby/Shutterstock.com
I serpenti di gambero vivono nelle pianure costiere degli Stati Uniti sudorientali. Questi serpenti sono per lo più acquatici e trascorrono la maggior parte del loro tempo in habitat di acqua dolce che si muovono lentamente. I serpenti gambero vivono in paludi, paludi di cipressi, zone umide, baie, fossati e stagni o laghi con molta vegetazione. Alcuni serpenti si sposteranno anche in acque salmastre e si diffonderanno in nuovi fiumi e sistemi fluviali. Per questo motivo, le loro popolazioni possono essere sporadiche e difficili da rintracciare. Questi serpenti sono anche estremamente riservati e molto raramente lasciano l’acqua. In rare occasioni, i serpenti gambero vengono visti attraversare strade o nascondersi sotto tronchi umidi, ma di solito solo durante un temporale o poco dopo.
I serpenti di gambero sono pericolosi?
I serpenti di gambero sono serpenti acquatici non velenosi che trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua.
Rusty Dodson/Shutterstock.com
I serpenti gambero trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua e raramente incontrano umani. Questi serpenti sono estremamente riservati e difficili da trovare, anche da esperti erpetologi, quindi non sappiamo molto sul loro comportamento. Tuttavia, sappiamo che i serpenti di gambero sono non velenosi e innocui per l’uomo. Quando questi serpenti si sentono minacciati, cercheranno di scappare e rilasciare un muschio maleodorante dalle loro ghiandole anali. Alcuni serpenti fischieranno e faranno finta di colpire la minaccia. Tuttavia, è molto raro che un serpente di gambero morda effettivamente.
La primavera è la stagione degli amori per i serpenti gamberi e si accoppiano sott’acqua. Le femmine di serpente partoriscono sott’acqua 6-14 piccoli durante l’estate o all’inizio dell’autunno. I piccoli serpenti di gambero sembrano molto simili agli adulti, tranne per il fatto che hanno pance rosate invece che gialle.
Cosa mangiano i serpenti gamberi?
Oltre 350 specie delle 500 specie di gamberi del mondo vivono negli Stati Uniti.
Sergey Lavrentev/Shutterstock.com
Il serpente gambero prende il nome dalla sua dieta unica: questo serpente mangia quasi esclusivamente gamberi! A volte, un serpente gambero può mangiare un anfibio o un piccolo pesce, ma non è così comune. Questi serpenti sono cacciatori specializzati che mangiano tutti i tipi di gamberi. Hanno denti a forma di piccoli scalpelli che li aiutano a mordere il guscio duro di questi piccoli crostacei. A volte i serpenti di gambero utilizzano le tane dei gamberi per ripararsi dopo aver consumato gli ex residenti.
Ci sono alcune tecniche che un serpente di gambero può utilizzare per mangiare questi animali dal guscio duro. Spesso questi serpenti inghiottono gamberi interi. Tuttavia, invece di inghiottirlo a capofitto come la maggior parte dei serpenti, il serpente gambero mangia prima la coda della preda. Ciò consente al serpente di evitare per lo più le goffe chele del gambero. I serpenti di gamberi più piccoli che hanno difficoltà ad afferrare e deglutire gamberi difficili adottano un approccio alternativo all’ora dei pasti. Questi serpenti stringono il gambero con la coda e lo afferrano con i denti a forma di scalpello, strappando piccoli pezzi di gambero alla volta.
I piccoli serpenti di gambero, d’altra parte, sono troppo piccoli per affrontare i gamberi adulti, quindi mangiano principalmente naiadi di libellula o ninfe acquatiche. Questi sono in realtà molto più nutrienti dei gamberi, rendendoli un pasto eccellente per i giovani serpenti in via di sviluppo. I serpenti di gambero adulti, tuttavia, non si preoccupano delle ninfe acquatiche perché non forniscono abbastanza calorie per sostenere il corpo più grande del serpente adulto.
Stato di conservazione
Il serpente gambero vive in stagni e altri specchi d’acqua che si muovono lentamente.
Rusty Dodson/Shutterstock.com
Poiché il serpente gambero è estremamente riservato e vive principalmente nell’acqua, è difficile ottenere una stima accurata della sua popolazione complessiva. Non sappiamo con certezza se esiste una piccola popolazione di serpenti o se sono semplicemente difficili da individuare. Tuttavia, ci sono molte preoccupazioni di conservazione perché il serpente gambero fa così tanto affidamento sugli ambienti acquatici negli Stati Uniti meridionali. Molte delle paludi e delle zone umide in cui vivono questi serpenti vengono continuamente convertite in terreni agricoli e sviluppo urbano. Nello stato della Georgia, il serpente gambero è protetto dalle leggi statali.
Un’altra preoccupazione è la principale fonte di cibo del gambero: il gambero. Molte diverse specie di gamberi sono vulnerabili in quanto affrontano minacce come lo sviluppo urbano, l’inquinamento, lo sviluppo e la gestione delle acque e il disboscamento. Poiché il serpente gambero fa così tanto affidamento sulle colonie di gamberi per la sua sopravvivenza, è anche vulnerabile a queste interruzioni nell’ecosistema.
Serpente gambero contro serpente regina
Il serpente regina è un serpente non aggressivo e non velenoso trovato in Nord America
Jason Patrick Ross/Shutterstock.com
Molte persone spesso scambiano i serpenti di gambero per il Queen Snake. Anche i serpenti regina trascorrono gran parte del loro tempo in acqua e mangiano gamberi. I loro corpi sono marroni, olivastri o grigi. Tuttavia, il serpente regina ha lunghe strisce giallastre che scendono su ogni lato del suo corpo snello. Questi segni fanno sembrare il serpente regina un serpente giarrettiera.
Serpente di gambero contro serpente di palude nero
Serpente della palude della Carolina (a volte chiamato serpente della palude nero)
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La parte superiore di un serpente di gambero può sembrare molto simile a quella di un serpente di palude nero. I serpenti delle paludi nere, tuttavia, sono più piccoli e misurano tra 10 e 15 pollici di lunghezza. Inoltre, questi serpenti sono più scuri, con scaglie nere lucide e hanno pance rosso-arancio brillante.
