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Il Mississippi è il 32° stato più grande e il 35° più popoloso degli Stati Uniti, con il fiume Mississippi che ne definisce i confini occidentali. Il nome dello stato è un termine dei nativi americani che significa “grande acqua” o “padre delle acque”. È facile trovare foreste, paludi, dune costiere e altri tipi di paesaggi in tutto lo stato. Detto questo, non sorprende che lo stato ospita più di 500 tipi di fauna selvatica, comprese oltre 48 specie di rettili, sia velenosi che non.
Una delle specie di rettili più note è il serpente d’acqua verde (Nerodia Cyclopion), una specie comune di serpente non velenoso endemico nelle parti sudorientali degli Stati Uniti, in particolare Alabama, Mississippi, parti del Kentucky e Louisiana. Continua a leggere per scoprire il più grande serpente d’acqua verde del Mississippi mai registrato.
Come identificare un serpente d’acqua verde del Mississippi
I serpenti d’acqua verdi del Mississippi hanno grandi teste e squame sul labbro superiore.
Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
Il serpente d’acqua verde del Mississippi è una specie di serpente non velenosa appartenente alla famiglia Colubridae, genere Nerodia, ordine Squamata e sottordine Serpentes. Il serpente d’acqua verde ha un corpo di medie dimensioni, grosso e di colore scuro, ed è anche semi-acquatico. La maggior parte di questi serpenti sono di colore verde scuro o oliva con numerosi motivi radi, tenui marrone oliva o marrone scuro che si alternano lungo la schiena e i fianchi.
Hanno grandi teste e squame sul labbro superiore e tra gli occhi, il che li aiuta a distinguerli dagli altri serpenti d’acqua. I serpenti d’acqua verdi hanno anche squame dorsali carenate in file da 27 a 29 verso il centro dei loro corpi. Hanno anche piccole macchie sparse marrone oliva o marrone scuro sul dorso a volte marrone verdastro. Un altro modo per distinguerli dagli altri serpenti d’acqua è che ci sono anche diversi segni gialli a forma di mezzaluna sul ventre.
Qual è il più grande serpente d’acqua verde del Mississippi mai registrato?
Il più grande serpente d’acqua verde del Mississippi mai registrato era lungo 51 pollici.
iStock.com/NajaShots
Come stabilito, i serpenti d’acqua verde del Mississippi sono serpenti di medie dimensioni. La maggior parte dei serpenti d’acqua verdi adulti cresce in media da 30 a 45 pollici (da 76 a 114 cm) di lunghezza totale, coda inclusa. Il più grande serpente d’acqua verde del Mississippi mai registrato era lungo 51 pollici (129 cm).
Cosa mangiano i serpenti d’acqua verdi del Mississippi?
Generalmente, i serpenti d’acqua sono per lo più carnivori, predando creature più piccole intorno al loro habitat. I serpenti d’acqua verdi del Mississippi sono cacciatori notturni carnivori che preferiscono cacciare da soli. Poiché non sono velenosi e non sono costrittori, i serpenti d’acqua verdi mangiano la loro preda intera mentre sono ancora vivi. Gli anfibi che vivono dentro o vicino all’acqua costituiscono la maggior parte della loro dieta, in particolare salamandre, rane, rospi e altri anfibi d’acqua dolce. Si nutrono anche di creature acquatiche più piccole come pesciolini, gamberi di fiume e altri pesci più piccoli, vivi o morti. I serpenti d’acqua verdi sono animali semi-acquatici, il che significa che trascorrono del tempo anche sulla terraferma e mangiano altri piccoli roditori e rettili.
Come la maggior parte dei serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua verdi del Mississippi sono preda di serpenti più grandi, uccelli, procioni, volpi e talvolta puzzole. Poiché non sono velenosi, combattere i predatori potrebbe essere un po’ difficile. Per questo motivo, i serpenti d’acqua verdi del Mississippi nuotano spesso attraverso specchi d’acqua per evitare i predatori o si tuffano sotto la superficie dell’acqua per ancorarsi a tronchi o vegetazione. Di solito aspettano alcuni minuti sott’acqua fino a quando la minaccia è passata, ma possono rimanere sommersi per almeno un’ora.
Dove si possono trovare i serpenti d’acqua verdi del Mississippi?
Il serpente d’acqua verde del Mississippi risiede principalmente nelle paludi di cipressi e nelle paludi fluviali delle pianure del Mississippi.
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I serpenti d’acqua verdi del Mississippi sono principalmente serpenti che vivono nelle paludi, che risiedono principalmente nelle paludi di cipressi e nelle paludi fluviali delle pianure del Mississippi. I serpenti d’acqua verdi del Mississippi possono essere trovati dall’Illinois meridionale attraverso la valle del Mississippi fino al Golfo del Messico. Inoltre, possono essere trovati nelle regioni costiere che si estendono verso est fino all’estremità occidentale della Florida panhandle e verso ovest nel Texas. Sono presenti solo nelle contee di Mobile e Baldwin in Alabama. Tuttavia, vengono occasionalmente scoperti nelle acque salmastre lungo la costa del Golfo.
Laghi, stagni, paludi, paludi e bayou sono tra le acque tranquille di cui godono i serpenti d’acqua verdi del Mississippi. Essenzialmente, preferiscono le calme e tranquille acque delle paludi di cipressi, dei ruscelli, dei laghi, degli stagni e di altri luoghi simili. Possono anche essere scoperti sulla terraferma, nascosti sotto rocce piatte, tronchi, assi o altre coperture.
Quanto spesso partoriscono i serpenti d’acqua verdi del Mississippi?
Come la maggior parte dei serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua verdi del Mississippi sono creature ovovivipare, il che significa che danno alla luce i loro piccoli vivi e completamente formati perché le uova si schiudono e si sviluppano all’interno del corpo della madre. Ancora una volta, come molti serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua verdi del Mississippi si sono evoluti per diventare ovovivipari per proteggere i loro piccoli dalle inondazioni e da altri predatori.
Quando un serpente d’acqua verde maschio raggiunge l’età di 21 mesi, può iniziare a riprodursi, ma una femmina di serpente d’acqua verde inizia a riprodursi a tre. La maggior parte della riproduzione avviene all’interno o vicino ai loro luoghi di letargo tra la metà di aprile e giugno. Le femmine di serpente d’acqua verde possono dare alla luce da 9 a 34 figli vivi contemporaneamente in qualsiasi momento tra agosto e settembre dopo un periodo di gestazione da uno a cinque mesi. I serpenti d’acqua verdi del Mississippi appena nati sono lunghi da 9 a 11 pollici dalla nascita. Sono anche indipendenti fin dalla nascita e iniziano a cacciare e badare a se stessi quasi subito dopo la nascita.
Come si comportano i serpenti d’acqua verdi del Mississippi?
Solitamente arrotolati nelle aree di crogiolarsi, i serpenti d’acqua verdi del Mississippi sono sociali solo in autunno e primavera dopo lo svernamento. Nei mesi più caldi sono animali solitari. Anche se possono operare in qualsiasi momento della giornata, i serpenti d’acqua verdi preferiscono essere attivi di notte, soprattutto durante la caccia al cibo.
I serpenti d’acqua verdi del Mississippi non sono velenosi o aggressivi come la maggior parte dei serpenti d’acqua. Non attaccano persone o altri animali a meno che non siano intenzionalmente disturbati o si sentano minacciati. Non sono pericolosi o aggressivi. Di solito fuggono tra i cespugli o si tuffano in acqua non appena vengono avvicinati, dove possono rimanere immersi fino a un’ora finché non sono sicuri che il pericolo sia scomparso. Anche se i loro morsi non sono mortali, mordono l’aggressore quando vengono messi alle strette. Un paio di ghiandole alla base della coda emettono anche una tossina dall’odore offensivo.
I serpenti d’acqua verdi del Mississippi sono in pericolo?
Nel Missouri sudorientale, i serpenti d’acqua verdi del Mississippi erano una volta comuni, ma ora sono estremamente rari. Questa specie è in pericolo di estinzione nel Missouri e non è stata avvistata in questo stato da molti anni, e ciò è dovuto al grave declino delle paludi di cipressi nativi. In sostanza, la specie è probabilmente estinta nel Missouri. È diffuso lungo la costa del Golfo del Messico dal Texas alla Florida Panhandle, raggiungendo l’estremo nord dell’Illinois. Molte della bassa valle del fiume Mississippi e il vicino litorale del delta del fiume Mississippi ospitano questa specie.
