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Punti chiave
- I serpenti d’acqua Diamondback sono spesso marrone scuro, oliva scuro o marrone grigiastro chiaro con motivi più scuri sovrastanti.
- Sono piuttosto tozzi e generalmente crescono fino a tre piedi, anche se è noto che alcuni esemplari superano quella lunghezza.
- Sebbene non siano velenosi, non disdegnano di infliggere un morso doloroso in loro difesa.
Ci sono animali sulla Terra i cui nomi lasciano poco all’immaginazione – e il serpente d’acqua diamondback è uno di questi. Proprio come suggerisce il nome, questa specie si trova spesso negli habitat acquatici ed è identificata dal motivo a catena delle sue squame. I serpenti d’acqua Diamondback sono serpenti grandi e dal corpo spesso, con la maggior parte degli adulti di circa 3 piedi di lunghezza totale! In effetti, sono considerati la più grande specie di serpente d’acqua del Nord America. Quindi, quanto diventano grandi? Continuate a leggere per scoprirlo!
Sfondo sul serpente d’acqua Diamondback
Il serpente d’acqua diamondback è un comune serpente colubride non velenoso endemico degli Stati Uniti centrali e del nord del Messico. Appartiene al genere Nerodia, costituito interamente da specie originarie del Nord America.
Esistono tre sottospecie riconosciute: Nerodia rhombifer blancardi, Nerodia rhombifer rhombifera, e Nerodia rhombifer werleri.
Aspetto esteriore
Il motivo a forma di diamante e la colorazione marrone lo fanno spesso scambiare per serpenti a sonagli.
Laurie L. Snidow/Shutterstock.com
Il serpente d’acqua dal dorso di diamante è di corpo robusto e marrone, marrone-grigiastro chiaro, marrone scuro o verde oliva scuro, con un motivo a rete nera lungo l’intero dorso a forma di diamante. Questo motivo è formato da barre verticali scure collegate a file alternate di macchie scure spesso presenti lungo i fianchi del serpente. Il motivo a forma di diamante e la colorazione marrone lo fanno spesso scambiare per serpenti a sonagli, specialmente quando si incontra il serpente d’acqua con il dorso di diamante sulla terraferma. Tuttavia, il ventre è generalmente di colore giallo o marrone chiaro con mezzelune nere. I maschi adulti hanno più tubercoli sotto la superficie del mento, una caratteristica che si trova solo su questa specie di serpente negli Stati Uniti.
I serpenti d’acqua Diamondback hanno file di scala 25-31 nella parte centrale del corpo. Le squame dorsali sono fortemente carenate, con ciascuna scaglia che ha una cresta rialzata prominente, che conferisce loro una consistenza ruvida. I giovani di questa specie sembrano simili agli adulti, anche se i neonati appaiono di colore più chiaro e i loro motivi sono più pronunciati.
Gamma e Habitat
Diffuso negli Stati Uniti, il serpente d’acqua diamondback si trova prevalentemente lungo la valle del fiume Mississippi.
Seth LaGrange/Shutterstock.com
Essendo una delle specie di serpenti più comuni nel suo raggio d’azione, la gamma del serpente d’acqua diamondback si estende dagli Stati Uniti (in particolare gli Stati Uniti centrali) al nord del Messico. Diffuso negli Stati Uniti, si trova prevalentemente lungo la valle del fiume Mississippi e oltre gli stati di Oklahoma, Texas, Kansas, Louisiana, Iowa, Arkansas, Illinois, Missouri, Indiana, Mississippi, Tennessee, Alabama e Georgia. Si estende nel nord del Messico, a Nuevo León, Coahuila, Veracruz e Tamaulipas.
Come suggerisce il nome, si incontra spesso vicino a specchi d’acqua lenti come fiumi, torrenti, paludi o stagni. Possono essere trovati in vari habitat di acqua dolce in altre parti del loro areale. Tuttavia, i serpenti diamondback preferiscono specchi d’acqua con vegetazione a strapiombo.
Comportamento
Il serpente d’acqua diamondback si trova spesso appeso a rami sospesi sull’acqua durante la ricerca di cibo. Immerge la testa sotto la superficie dell’acqua e continua a farlo finché non incontra la preda. Se messo alle strette, questo serpente spesso sibila e appiattisce il corpo per sembrare più grande. Ricorre a mordere solo se maneggiato o molestato fisicamente. Il morso del serpente d’acqua Diamondback è piuttosto doloroso a causa dei suoi denti affilati, che possono far sanguinare la ferita del morso più abbondantemente. Questo comportamento difensivo fa sì che questa specie venga spesso scambiata per il velenoso cottonmouth con cui condivide lo stesso habitat.
Il più grande serpente d’acqua Diamondback
Il più grande serpente d’acqua diamondback mai registrato era lungo 8,2 piedi.
Rusty Dodson/Shutterstock.com
La lunghezza massima del record per i serpenti d’acqua diamondback è di 8,2 piedi (249 cm), trovati negli stati meridionali.
Il serpente d’acqua diamondback è grande e tozzo, con la maggior parte degli adulti che raggiungono una lunghezza totale (compresa la coda) da 3 piedi a 5 piedi (da 91 a 152 cm). In media, le femmine di serpente d’acqua diamondback tendono ad essere leggermente più grandi e più pesanti dei maschi della stessa specie.
Cosa mangiano i serpenti d’acqua Diamondback?
I serpenti d’acqua Diamondback sono carnivori, principalmente piscivori per natura. Si nutrono quasi esclusivamente di pesci d’acqua dolce, roditori, rospi, rane, salamandre, pesciolini, gamberi e talvolta giovani tartarughe. Non costringono la preda; invece, sopraffanno la preda afferrandola tra le fauci e ingoiandola viva dopo che è stata sottomessa. Inoltre, sono tipicamente notturni ma possono diventare diurni durante la primavera e l’autunno. I serpenti d’acqua Diamondback amano avvolgersi su rami bassi che sovrastano l’acqua. Immergono la testa sott’acqua e quando passa un pesce, colpiscono per afferrarlo.
I serpenti d’acqua Diamondback mordono?
I serpenti d’acqua Diamondback non sono velenosi e non sono pericolosi per le persone o gli animali domestici. Questi serpenti docili non sono aggressivi: evitano il contatto diretto con le persone. Sebbene mordano prontamente per difendersi, quasi tutti i morsi si verificano quando i serpenti vengono disturbati intenzionalmente. Anche se il serpente d’acqua diamondback in genere fuggirà in acqua e nuoterà via per ripararsi, morderà se afferrato o messo alle strette. Possono anche rilasciare materia fecale o un muschio maleodorante da un paio di ghiandole alla base della coda quando vengono maneggiati. Tuttavia, questi serpenti non sono aggressivi e colpiscono o mordono solo come ultima risorsa. Sebbene non siano velenosi, il loro morso può essere doloroso poiché hanno denti affilati progettati per mordere in profondità un pesce e trattenerlo.
Serpenti d’acqua Diamondback in cattività
A causa di quanto sia comune il serpente d’acqua diamondback, la specie è spesso tenuta in cattività anche se non ha molto valore di mercato nel commercio di animali domestici. Quando vengono catturati, possono mordere, ma in seguito diventano docili con un trattamento regolare. Questo serpente si nutre principalmente di pesce, ma deve essere integrato con sostanze nutritive come la vitamina B1. Se intendi tenere questo serpente come animale domestico, tieni presente che spesso ha un odore molto sgradevole, probabilmente perché la sua dieta consiste principalmente di pesce. Usano anche questo odore come misura difensiva ed espellono una sostanza maleodorante per aiutare a scacciare il loro aggressore.
Stato di conservazione del serpente d’acqua Diamondback
Il serpente d’acqua diamondback è attualmente classificato come “Least Concern” nella Lista Rossa IUCN. La specie è diffusa in tutto il suo areale e la sua popolazione oggi è stabile. Anche se il serpente d’acqua diamondback non è in pericolo o minacciato in modo significativo, l’ignoranza umana è la principale minaccia per questa specie. A causa della sua sorprendente somiglianza con il cottonmouth oi serpenti a sonagli, viene spesso ucciso per paura, portando alla morte di centinaia di serpenti d’acqua diamondback ogni anno. Inoltre, affrontano anche la distruzione e il degrado del loro habitat acquatico.
