Pensi di conoscere i serpenti?
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Fedeli al loro nome, i serpenti a sonagli pigmei sono la specie più piccola di serpenti a sonagli negli Stati Uniti. Un serpente a sonagli silenzioso come nessun altro, sono così piccoli che le persone vengono morse perché si avvicinano troppo prima che qualcuno se ne accorga. Sono uno dei serpenti velenosi meno conosciuti negli Stati Uniti, noti anche come serpenti a sonagli pigmei orientali, serpenti a sonagli a terra, serpenti a sonagli o sonagli a terra. Questi minuscoli serpenti trascorrono la maggior parte del loro tempo ben nascosti tra i rifiuti di foglie, da dove tendono un’imboscata a una varietà di prede più piccole.
Mentre la dimensione media di un serpente a sonagli pigmeo varia da 12 a 24 pollici, alcune specie più grandi sono state incontrate in rare occasioni. Allora, qual è il più grande serpente a sonagli pigmeo mai trovato? Continuate a leggere per scoprirlo!
Sfondo sui serpenti a sonagli pigmei
Il serpente a sonagli pigmeo Dusky è una delle tre sottospecie di serpenti a sonagli pigmei.
Suzanna Ruby/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli pigmeo (nome scientifico Pietra miliare Sistrurus) è una specie di serpente velenoso nella sottofamiglia Crotalinae (pit vipers) della famiglia Viperidae, endemica della regione sud-orientale degli Stati Uniti. Attualmente sono riconosciute tre sottospecie di serpenti a sonagli pigmei; Serpente a sonagli pigmeo scuro (S. m. barbouri), serpente a sonagli pigmeo della Carolina (San m. pietra miliare) e serpente a sonagli pigmeo occidentale (S. m. Streckeri).
Aspetto esteriore
A differenza di altri serpenti a sonagli, i serpenti a sonagli pigmei hanno piccoli sonagli e sono estremamente piccoli. Sono corti ma relativamente spessi. Questa specie appare in diversi colori, che variano dal nero, marrone chiaro, grigio e marrone al rosso chiaro o rosa. Di solito hanno macchie rosse e nere alternate che corrono lungo la schiena, interrompendo una sottile striscia rosso-arancio che corre lungo la parte centrale del corpo. Le macchie su entrambi i lati dei fianchi sono più macchie nere rotonde.
I serpenti a sonagli pigmei hanno linee nere prominenti sulla testa che vanno dagli occhi agli angoli della bocca su ciascun lato del viso, il che conferisce loro un aspetto simile a un gatto. Possiedono anche zanne a cerniera anteriore per catturare e iniettare veleno nella loro preda. I piccoli serpenti a sonagli pigmei sono simili agli adulti in apparenza, ma le punte delle loro code sono gialle, diventando più scure man mano che raggiungono l’età adulta. È interessante notare che non hanno affatto sonagli fino alla maturità.
Comportamento
Mentre alcuni serpenti a sonagli pigmei sono molto aggressivi e colpiscono furiosamente, altri sembrano pigri e non tentano nemmeno di scuotere.
Gerald A. DeBoer/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli pigmei hanno una natura solitaria, interagendo a malapena con altri animali o con la loro stessa specie. In genere trascorrono la vita da soli in tane di mammiferi abbandonate o sotto i tronchi. I serpenti a sonagli pigmei non scavano le proprie tane, ma si sa che vivono in quelle scavate da piccoli roditori o tartarughe gopher. Tuttavia, a volte questo piccolo serpente può essere visto in estate, crogiolarsi al sole o attraversare strade di notte. Ha un piccolo sonaglio che emette un leggero ronzio che puoi sentire a non più di 3 piedi di distanza. Mentre alcuni individui sono molto aggressivi e colpiscono furiosamente, altri sembrano pigri e non tentano nemmeno di scuotere.
Gamma e Habitat
I serpenti a sonagli pigmei abitano molti habitat, tra cui paludi, pianure umide, colline sabbiose, foreste miste, praterie umide e pianure alluvionali. È più probabile che si incontrino vicino a corpi idrici e luoghi con copertura vegetativa, come foreste temperate, laghi e paludi. Questa specie di serpente a sonagli è originaria degli Stati Uniti, specialmente negli Stati Uniti sudorientali.
La loro gamma varia a seconda della sottospecie. I serpenti a sonagli pigmei oscuri si trovano principalmente nella Carolina del Sud meridionale attraverso la Georgia meridionale, tutta la Florida, a ovest attraverso l’Alabama meridionale e il Mississippi sud-orientale. La gamma dei serpenti a sonagli pigmei della Carolina si estende dalla Carolina del Sud meridionale verso nord nella Carolina del Nord orientale e ad ovest attraverso la Georgia centrale e l’Alabama, nelle parti orientali del Mississippi. I serpenti a sonagli pigmei occidentali si trovano principalmente in Mississippi, Louisiana e Alabama. La loro gamma si estende a ovest attraverso la Louisiana nel Texas orientale ea nord nell’Oklahoma sud-orientale, nell’Arkansas, nel Missouri meridionale e nel Tennessee sud-occidentale.
Dieta
I serpenti a sonagli pigmei mangiano uccelli, lucertole, insetti e rane.
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La dieta del serpente a sonagli pigmeo comprende piccoli mammiferi (soprattutto topi), uccelli, lucertole, insetti, rane e altri serpenti. Mangiano anche giganteschi millepiedi del deserto, che cacciano con l’inseguimento attivo, afferrando e lanciando i millepiedi mentre contemporaneamente iniettano loro del veleno con le loro zanne cave. I serpenti a sonagli pigmei tendono un’imboscata alla preda usando la coda come esca (un fenomeno noto come richiamo caudale), come è comune in molte altre specie di vipere. Ma a causa delle grandi dimensioni delle prede adulte, la loro strategia alimentare diventa sit-and-wait (anche una forma di agguato) che li coinvolge rimanendo in una posizione arrotolata per giorni in attesa che il bersaglio venga da loro. Rilevano la preda utilizzando aree sensibili al calore chiamate “fosse facciali” tra gli occhi e le narici, consentendo loro di percepire la posizione del gioco.
Durata
I serpenti a sonagli pigmei hanno una vita media fino a 16,1 anni in cattività. Tuttavia, la durata della vita di questi serpenti in natura non è stata segnalata.
Pericolo
I serpenti a sonagli pigmei, sebbene siano una specie velenosa, non sono molto letali. Producono un veleno abbastanza tossico; citotossico, fortemente emorragico e tossico per i tessuti (sebbene manchi di neurotossina). Tuttavia, rilasciano veleno in quantità molto piccole, quindi è improbabile che il loro morso sia fatale per un adulto umano. Sono creature docili che spesso preferiscono scappare da una minaccia o da un predatore piuttosto che combattere. Ma, se si sentono estremamente minacciati o messi alle strette, diventeranno aggressivi e potrebbero tentare di difendersi colpendo. Un morso di un serpente a sonagli pigmeo è potenzialmente dannoso e richiede cure mediche immediate. Le vittime mostrano spesso sintomi di dolore, gonfiore, vesciche, scolorimento e vomito occasionale. Se non trattate immediatamente, le punture possono infettarsi e portare a gravi complicazioni, come cancrena e danni permanenti ai tessuti. Tuttavia, non sono mai state registrate morti umane dovute a serpenti a sonagli pigmei. Indipendentemente da ciò, fai attenzione a dove metti i piedi e stai alla larga il più possibile!
Quale è Il più grande serpente a sonagli pigmeo mai registrato?
I serpenti a sonagli pigmei sono piccoli serpenti con corpi spessi. Gli adulti di solito crescono fino a 12-24 pollici (30-60 cm) di lunghezza totale (compresa la coda). Tuttavia, ci sono alcuni pigmei registrati per essere più grandi di quanto ti aspetteresti normalmente.
Nel 1972 riferì Laurence Klauber, un erpetologo americano la lunghezza totale massima per un serpente a sonagli pigmeo deve essere di 78,8 cm (31,0 pollici). Ma nel 1997, Snellings e Collins hanno registrato un grande serpente a sonagli pigmeo scuro che aveva raggiunto una lunghezza di 80,3 cm (31,6 pollici), essendo stato tenuto in cattività per oltre 12 anni. Un altro grande esemplare documentato è stato il serpente a sonagli pigmeo oscuro che misura 63,8 cm (25,1 pollici), trovato a San Pietroburgo, in Florida.
