Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave:
- Mentre il serpente a sonagli della prateria medio è lungo 3 piedi, il più lungo registrato era lungo 4,9 piedi!
- Il veleno del serpente a sonagli della prateria non contiene solo neurotossine, ma ha anche emotossine che distruggono i tessuti di un animale o di una persona quando vengono morsi. Un serpente a sonagli della prateria fornisce fino al 55 percento del suo veleno in un solo morso!
- I serpenti a sonagli della prateria possono essere trovati negli stati delle Grandi Pianure e negli Stati Uniti occidentali. Sono gli unici serpenti velenosi ad abitare lo stato del Montana. Di solito dimorano in tane o tane di altri animali in aree rocciose dove c’è un sacco di prede da trovare.
Il serpente a sonagli della prateria, o Serpente a sonagli verde, è una vipera velenosa che si trova solitamente nell’ovest degli Stati Uniti. Può anche essere trovato nel sud del Canada e nel nord del Messico. Ha due sottospecie, il serpente a sonagli della prateria e il serpente a sonagli Hopi. Il suo veleno ha proprietà neurotossiche, il che significa che una volta che il veleno viaggia attraverso il flusso sanguigno, inizia ad attaccare il sistema nervoso. Sebbene questo serpente sia velenoso, è di dimensioni piuttosto ridotte rispetto ad altri serpenti. Il serpente a sonagli della prateria dimostra che le dimensioni non sempre indicano il livello di pericolo per una specie. Quindi, esattamente quanto è “grande” il più grande serpente a sonagli della prateria mai registrato? Continuate a leggere per scoprirlo!
Il più grande serpente a sonagli della prateria mai registrato
Il più grande serpente a sonagli della prateria mai registrato arriva a 4,9 piedi di lunghezza.
Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Il più grande serpente a sonagli della prateria mai registrato era di 4,9 piedi! Si dice che la lunghezza media di un serpente a sonagli della prateria sia poco più di 3 piedi di lunghezza. Tuttavia, è possibile che questa specie cresca fino a 4 piedi.
Maggiori informazioni sul serpente a sonagli della prateria
Il serpente a sonagli della prateria è tipicamente non aggressivo ma colpirà se si sente minacciato.
Cose striscianti/Shutterstock.com
Aspetto e comportamento
Questo serpente e le sue sottospecie hanno un sonaglio all’estremità della coda utilizzato a scopo di difesa. L’aspetto di questa specie di solito dipende dalla sua sottospecie. Ad esempio, il serpente a sonagli della prateria è tipicamente di colore marrone chiaro con macchie marrone scuro che ricordano un motivo dorsale. Anche la sua testa è di forma triangolare. La sua altra sottospecie, il serpente a sonagli Hopi, ha una testa a forma di diamante e tipicamente ha un corpo più spesso di colore chiaro. Ha anche segni indistinti dappertutto. Mentre il serpente a sonagli Hopi è in genere più nervoso di altri serpenti a sonagli, il serpente a sonagli della prateria ha maggiori probabilità di mettersi sulla difensiva quando minacciato.
Questo serpente e la sua sottospecie sono entrambi attivi durante il giorno quando è primavera o autunno. Possono essere trovati arrampicarsi sugli alberi o dimorare vicino a zone rocciose. Non solo il suo veleno ha neurotossine, ma ha anche emotossine che distruggono i tessuti di un animale o di una persona quando vengono morsi. Quando un serpente a sonagli della prateria colpisce, rilascia fino al 55 percento del suo veleno con un solo morso!
Habitat
Il serpente a sonagli della prateria e la sua sottospecie si trovano spesso nelle zone rocciose dell’ovest degli Stati Uniti, praticamente in tutte le Grandi Pianure. Si trovano comunemente nel Montana e sono 1 delle 10 specie di serpenti nello stato e anche le uniche velenose! Mentre i serpenti a sonagli della prateria dimorano tipicamente in aree ad alto traffico di prede, la sottospecie vive tipicamente in tane e vicino ad aree rocciose. È noto che i serpenti a sonagli della prateria occupano anche altre tane di animali. Questo rende più facile per loro cacciare la loro preda. Sebbene siano noti per arrampicarsi all’interno di alberi o persino cespugli, alcuni di questi serpenti possono anche riposare all’interno di grotte. Quindi, fai attenzione se stai facendo un’escursione nelle aree in cui risiedono questi serpenti!
Dieta
I serpenti a sonagli della prateria amano banchettare con i cani della prateria.
Max Allen/Shutterstock.com
Sapevi che i serpenti a sonagli della prateria hanno preso il loro nome perché amano banchettare con i cani della prateria? Sebbene questa sia una fonte di cibo comune per loro, tendono anche a cacciare un’ampia varietà di prede come scoiattoli, ratti, topi, conigli e piccoli uccelli. Sono mangiatori opportunisti e sono noti anche per mangiare altri piccoli rettili e anfibi. Quando attaccano la loro preda, la colpiscono e la mordono, inghiottendo la preda intera, a partire dalla testa. Ci vogliono circa cinque giorni perché la preda digerisca completamente. Poiché questi serpenti si nutrono di roditori, aiutano a regolare la popolazione di topi e ratti!
Riproduzione e durata della vita
Poiché i serpenti a sonagli della prateria sono vivipari, possono produrre fino a 25 giovani serpenti alla volta. Sebbene sia possibile per loro consegnare fino a 25 giovani serpenti, dipende anche dal loro ambiente e dall’approvvigionamento alimentare. In genere si riproducono una volta all’anno, anche se è normale che non si riproducano ogni singolo anno durante la stagione degli amori. Quando è la stagione riproduttiva, tuttavia, i serpenti a sonagli maschi della prateria spesso competono per l’allevamento di una femmina. Se la femmina sceglie di riprodursi, partorirà alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. Una volta nati, i serpenti non hanno bisogno di alcuna cura da parte della madre e sono pieni di veleno. Quando raggiungono l’età di tre anni, sono sessualmente maturi e pronti a riprodursi da soli.
Pericolo
Sebbene il serpente a sonagli della prateria e le sue sottospecie siano velenosi, raramente attaccano gli umani. Infatti, quando vengono avvicinati da umani o grandi predatori, spesso fuggono lontano dalla minaccia. Tuttavia, se mordono, il veleno può causare infarto o paralisi e può anche distruggere i tessuti. Se un serpente a sonagli ti morde, chiama immediatamente il 911 o recati all’ospedale più vicino.
Stato di conservazione
Per fortuna, questa specie non è minacciata e continua a vivere allo stato selvatico oggi, svolgendo un ruolo chiave nella conservazione del nostro ecosistema. Se vedi uno di questi serpenti allo stato brado, indietreggia lentamente e non provocarlo.
La danza del serpente a sonagli Hopi
Come accennato in precedenza, il serpente a sonagli Hopi è una sottospecie del serpente a sonagli della prateria. Risiede nel nord dell’Arizona, nel New Mexico e nello Utah. Ha preso il nome dalla condivisione della stessa area geografica con gli indiani Hopi. Gli Hopi usavano i serpenti in alcune delle loro cerimonie religiose, incluso il serpente a sonagli Hopi.
Una delle loro danze cerimoniali, altamente religiosa per i loro dei, incluso lo Spirito Piumato, è chiamata Hopi Rattlesnake Dance. In generale, è una danza che invita gli dei a mandare la pioggia per i loro raccolti. Ma è nato come una richiesta di protezione per i loro figli dai morsi mortali dei serpenti. Incredibilmente, molti degli uomini che prendono parte alla danza, ancora oggi, ballano con serpenti a sonagli vivi in bocca. E altrettanto sorprendentemente, generalmente escono dalla danza illesi.
